進入五月以后，氣溫終于變得溫暖了。潮濕的海風裹挾著植物清新的氣息，拂過古老的城堡。
黑湖的水位也上漲了不少，偶爾可以看到一些黑影從水下掠過，在湖面帶起一串串漣漪。
下午的魔藥課結束，維德一邊把挽起來的袖子放下，一邊走出教室，身上還殘余著魔藥苦澀的氣味。
“抱歉，我剛才攪拌到第六圈的時候被煙霧嗆到，差點打個噴嚏出來。”
西奧把書包甩上肩膀，說道：“所以第七圈攪拌的時候就沒有調整好節奏，害得這次熬出的魔藥也不夠完美。”
“沒人能永遠不犯錯，我要打噴嚏的時候也忍不住。”維德說：“不過我之前在書上看過，煙霧過濃的時候可以加一小勺月長石粉，這樣就……”
“維德……維德?格雷！”
一個氣喘吁吁的格蘭芬多低年級學生跑到前面，他先警惕地掃了一眼魔藥課教室的門口，見斯內普教授沒有出來，這才稍微松了口氣。
“格雷，麥格教授讓我給你帶個話――今晚九點，去海格小屋附近。”
邁克爾從后面走過來問：“知道是什么事嗎？如果需要干活的話，我們也可以一起幫忙。”
低年級學生猶豫了一下，搖搖頭：“教授沒說，我也不知道。”
萊安問：“那除了維德，你還給誰帶話了？”
“赫奇帕奇的塞德里克。”
低年級學生瞥了眼維德，又加了一句：“聽說今天變形課下課的時候，麥格教授也把哈利?波特給留下了。”
“謝謝，我知道了。”維德說。
邁克爾挑了下眉：“維德，我記得你好像說過，在第三個項目開始前一個月，裁判要告訴你們比賽的內容是什么？”
“是有這么回事。”
維德短促地點了下頭，目光轉向別處。
透過厚厚的石墻，他仿佛又看到了漆黑幽深的禁林。
“原來如此……算算時間也差不多了。”邁克爾說。
低年級學生跑去找塞德里克，幾人沿著石頭臺階，穿過走廊往禮堂走去。
“終于要揭幕了。”西奧咧嘴露出笑容：“有足足一個月的時間準備，第三個項目肯定比之前的比賽都更精彩。”
萊安嘆了口氣：“希望受傷的人不要太多吧，不然龐弗雷夫人肯定要發狂了。”
“不要做這種不切實際的夢，萊安。”
邁克爾說：“把愿望放小點，我們只要祈禱別死人就行了，不然這種盛事恐怕就只有這一回……”
“只有一回……”
他若有所思地摸著下巴，沉吟了好一會兒后，忽然說：“維德，你覺得史上唯一一個十一校聯賽冠軍這個頭銜怎么樣？”
萊安黑了臉：“你是魔鬼嗎？”
“啊哈哈哈……”邁克爾干笑道：“開個玩笑而已嘛！”
西奧問：“維德，你覺得第三個項目會比什么？”
維德用不確定的語氣說：“前兩個項目鉆過地道，游過黑湖。這一次，大概是……在禁林里面尋寶吧？”
西奧啞然失笑：“不可能，裁判總要顧及勇士的性命吧？”
“或許這一次的賽場在天空。”邁克爾暢想道：“想想看，勇士們騎著掃帚或者火龍，在天上爭搶比金飛賊更機敏、更靈活的寶物，不是也很有趣嗎？”
……
離九點還差半個小時，維德披上斗篷，踏出城堡的大門。
夜晚仍然帶著微涼的濕意，天上陰云密布，看樣子今晚大概會下一場大雨。
“嘿！維德！”
一個清亮的女聲從側面傳來。
維德轉過頭，就看見娜塔莉婭正大步走過來，火紅色的披風在身后飄拂，臉上帶著一貫燦爛的笑容。
維德笑道：“晚上好，娜塔莉婭。”
“一起走吧，我等這一天都等得不耐煩了。”
娜塔莉婭從口袋里取出一個牛皮紙袋子，敞開口給維德遞過來，熱情地說：“嘗嘗看！這可是我媽媽親手做的軟糖，加了蜂蜜酒和櫻桃餡，我保證你從來沒嘗過這么好的味道！”
維德原本已經拿起一枚糖果了，聞收回手，將糖果攥在掌心。
“謝謝，我放著回去再吃。”
“客氣什么，我這里還多得是！”娜塔莉婭晃了晃袋子，里面用錫紙包裹的糖果發出嘩啦啦的聲響。
維德一本正經地說：“晚上吃糖對牙不好。”
娜塔莉婭無語道：“你是小孩子嗎？回去再刷牙不就行了。對了，我們那邊有一種固齒魔藥，喝了以后兩三年之內都不會蛀牙，我讓我媽媽寄一瓶過來吧。”
不管她怎么說，維德只是笑笑，然后把糖果放進口袋里。
說話間，海格小屋的燈光已經近在咫尺，煙囪里飄出裊裊青煙，混合著巖皮餅剛烤出來的焦香。
已經提前過來的賈巴里?維文被這股香味迷惑，跟海格要了一塊，塞德里克以看勇士的目光看著他。
賈巴里把巖皮餅塞進嘴里咬了一口，頓時臉上露出懷疑人生的表情。在海格期待的注視下，他用牙齒磨著餅子，半晌都說不出評價。
維德兩人的到來拯救了賈巴里。
“啊哈，你們也來了！”
巴格曼穿著繡金紋的紫色長袍，圓臉上洋溢著孩子般的歡喜笑容，大聲說：“維德，娜塔莉婭小姐，我就知道你們兩個會一起來！”
他熱情地拍拍兩人的肩膀，然后被娜塔莉婭白了一眼。
“我們只是正巧碰上而已！”娜塔莉婭解釋道，然后拿出牛皮紙袋子：“來吃一塊吧！我媽媽親手做的糖果！”
眾人都拿了一兩顆，賈巴里更是迫不及待地放下幾乎沒有缺口的巖皮餅，伸手抓了幾顆糖果。
“聞起來好香！我要先吃糖，海格教授，這個餅子我留著明天當早餐可以嗎？”
“當然可以。”海格笑呵呵地說：“放心吧，我做的巖皮餅就算放十天也不會壞！”
“啊，不過我更喜歡有甜味的美食，加了蜂蜜就更好了。”
巴格曼笑著說，他正在剝糖紙，忽然眼睛一亮，越過眾人看向后方：“哈利，好小子，你可是差點遲到了！”
“晚上好，巴格曼先生。”被眾人矚目的哈利扒拉了兩下額頭的碎發，有些局促地說：“晚上好，各位。”
“很好，人都到齊了。”巴格曼開心地拍拍手，對海格說：“海格教授，請開始介紹吧。”
“好的。”
海格粗聲粗氣地說，目光轉向眾人，臉色微微有些嚴肅：
“他們說要把禁林當成第三個項目的比賽地點，說實話，這個我是完全不同意的。但很可惜，魔法部不打算參考我的意見，所以前面的森林，就是你們一個月后要互相爭斗的地方了！”
勇士們都看向禁林。
夜色中，黑暗的森林猶如一堵漆黑的墻，古樹交錯，枝干扭曲，有時被風吹動，會發出如哀嚎般凄厲的聲音。
林間偶爾會閃過幾點幽綠色的熒光，偶爾會傳來某種生物的嗚咽，還有oo@@爬行的聲音。
當曼多還沒有離開的時候，那頭大象最多只是在森林邊緣吃草和樹葉，卻從來不會深入禁林一步。