“等等，西弗勒斯。”

在斯內普也要轉身離開的時候，鄧布利多叫住了他，并且坦然地問道：“這是什么？”

他揚了揚手中的羊皮紙。

斯內普怔了怔，隨后眼神變得有些古怪。

“你不知道？”

“顯而易見――我并非如人們所吹噓的那樣無所不知。實際上，我常常感覺自己知道的東西太少了。”

斯內普目光上上下下地打量著鄧布利多，目光仿佛看到一只巨怪踮著腳尖跳芭蕾一樣。他嘴角彎了一下，像是嘲諷又像是幸災樂禍：

“真是稀奇――居然有人送了我圣誕禮物，卻沒有送給偉大的鄧布利多？”

斯內普刻薄的語氣沒讓鄧布利多變色，老校長只是抽出魔杖，朝著滿屋子的禮盒揮了一下，魔藥課教授也忍不住探頭看了一眼。

禮盒們微微晃動著，然后靜止。

鄧布利多遺憾地嘆了口氣，說：“似乎是真的沒有。”

“哦。”斯內普干巴巴地應了一聲。

他剛剛已經看到了――鄧布利多的屋子里堆著滿滿的禮物，幾乎頂到天花板上。再想到自己臥室里屈指可數的幾個禮盒，斯內普忽然就沒有嘲笑的興致了。

其實他一點也不在乎禮物的多少――只是不想看到別人無意中炫耀的嘴臉――

斯內普手指一彈，一張紙條就像子彈一樣射向鄧布利多。

“這是說明書。”

鄧布利多接住紙條的時候，斯內普已經轉身大步離開了。白胡子校長推了推眼鏡，然后低頭看去，不一會兒就弄明白了用法。

“哦――可以代替麻瓜電話的發明嗎？很有趣的想法――”

他念動咒語，查看著羊皮紙――或者說友人帳上的魔法。

“巧妙的構思，天才般的組合……看來格雷先生在煉金術上的學習已經初見成效――而且很有天賦――難怪摩瑞這么得意――”

想到只有自己沒有收到禮物，鄧布利多回憶著那天幾個孩子的神情，隱隱明白了什么。

“原來是這樣……是個聰明又敏感的孩子……是嗎？跟哈利不一樣，這孩子應該不喜歡被人引導――”

他仿佛是在自自語，但很快，房間里響起一個蒼老的、細微的聲音。

“雷爾夫很少見到這樣的十一歲孩子。”那個聲音說：“有點像當初的阿不思?鄧布利多；也像當初的湯姆?里德爾――聰明，洞察人心，與眾不同。”

鄧布利多的目光朝下看去，謙虛地說：“哦，那你對我的評價有點過高了。我在十一歲的時候，對煉金術的了解跟所有普通孩子一樣多。”

在他目光的落點，站在壁爐前面的，是一個十分蒼老的家養小精靈。他的皮膚皺巴巴的，身上裹著一件有霍格沃茨紋章的茶巾，耳朵里長滿了蓬松潔白的毛發。他瘦得好像身體能被輕易地折斷，一雙綠色的大眼睛卻十分清澈。

他用那種耳語般的聲音說：“阿不思?鄧布利多真是傲慢。他這樣說，就是默認自己與眾不同，并且認為自己應該什么都會。”

“別這么直不諱，親愛的雷爾夫。”鄧布利多無奈地說：“你把我看得太清楚了，常常讓我覺得無地自容。”

他擦了擦自己的眼鏡，坐在桌子前面，并輕聲請求道：“幫我整理一下這些禮物，好嗎？我需要寫一點東西。”