懷揣著百川閣得來的驚天消息與沉重的無形枷鎖，熊和共牽著那匹瘦骨嶙峋的劣馬，重新匯入云州城喧騰如沸的人流之中。黑底血字的“血煞令”如同烙印，灼燒著他的神經。黃金千兩！玄階功法！地階功法！活擒者賞格更是令人瘋狂！這云州城看似繁華的皮囊之下，不知潛藏著多少雙貪婪窺伺的眼睛，等著將他撕碎，換取潑天的富貴。
他下意識地將破舊斗篷的兜帽又往下拉了拉，幾乎遮住了整張臉孔，只留出一道狹窄的視線縫隙，警惕地掃視著周圍。每一個目光的停留，每一道不經意的掃視，都可能蘊含著致命的殺機。丹田之內，那縷初生不久的微息內力緩緩流轉，竭力維持著龜息之法，將自身的存在感壓到最低，如同激流底部一顆沉靜的頑石。
腹中一陣強烈的空虛感襲來，伴隨著隱隱的鈍痛，提醒著他身體的極限。連日亡命奔逃，風餐露宿，早已耗盡了氣力。他急需一處落腳之地，補充體力，更重要的是，需要一個相對安全的環境，消化百川閣帶來的震撼，規劃下一步的行動。
目光在鱗次櫛比的店鋪招牌上快速掠過。客棧？人多眼雜，盤查繁瑣，風險太大。街邊攤販？無法久待，更易暴露。最終，他停在了一座三層木樓前。樓宇不算特別氣派，但勝在位置適中，既不處在最繁華的主街，也不至于過于偏僻。黑漆招牌上，“醉仙居”三個燙金大字頗為醒目。陣陣飯菜香氣混合著酒香從敞開的門樓里飄散出來，勾動著行人肚里的饞蟲。
就是這里了。
他將劣馬拴在酒樓側旁馬樁最不起眼的角落，混在一堆高頭大馬之間，那瘦弱的身影愈發顯得寒酸。整理了一下斗篷，確保左肩的僵硬和腰側傷口的異常被完全掩蓋，這才低著頭，隨著幾個高聲談笑的商人，踏入了醉仙居的門檻。
一樓大堂人聲鼎沸，幾乎座無虛席。跑堂的小二托著碩大的木盤在桌椅間靈巧穿梭，吆喝聲、劃拳聲、高談闊論聲交織成一片嘈雜的海洋。三教九流，各色人等匯聚于此，江湖客的兵刃、行商的褡褳、力夫沾滿塵土的短褂混雜在一起，形成一幅鮮活而混亂的市井圖卷。
熊和共目光一掃，這種環境絕非久留之地。他徑直走向柜臺，刻意壓著嗓子，模仿著濃重的北地口音：“掌柜的，可有清凈些的座頭？”
掌柜是個留著山羊胡的精瘦中年人，抬眼打量了一下這個裹得嚴嚴實實、風塵仆仆的客人，見其氣度沉凝，雖衣著破舊，卻自有一股不容小覷的硬朗，便堆起笑容：“客官來得巧，二樓臨窗雅座剛空出一席，清靜，還能看看街景，就是…價錢略貴些。”
“無妨。”熊和共簡意賅，摸出幾枚銅錢放在柜上權作定金。掌柜示意一個小二帶路。
二樓果然清幽許多。幾張紅木方桌錯落擺放，用屏風隔出些許空間。食客衣著明顯光鮮，交談聲也低了許多。熊和共被引到靠窗一張小桌坐下。窗外正對著酒樓后巷和一片稍顯雜亂的民居屋頂，視野不算開闊，但勝在避開了主街最喧囂的正臉，也便于觀察周圍動靜。
“客官用點什么？”小二殷勤地遞上木牌菜譜。
“一壺熱茶，兩斤熟牛肉，十個饅頭，快些。”熊和共看也不看菜譜，點了最頂餓最實在的東西。
小二應聲而去。熊和共背靠著墻壁，這個位置能同時看到樓梯口和大半個二樓的情形。他微微放松緊繃的神經，目光投向窗外。云州城巨大的輪廓在午后陽光下鋪展，灰墻黑瓦，鱗次櫛比，一直延伸到遠方波光粼粼的巨大湖面。這就是落星湖？天湖劍會…淬劍機緣…這些念頭在黑煞門追殺的陰影下，顯得如此遙不可及又充滿致命的誘惑。
“話說那北地熊家堡，嘿！那可真是條鐵骨錚錚的好漢窩！”一個略帶沙啞卻中氣十足的聲音，忽然從樓下大堂傳了上來，穿透了二樓的相對安靜。
熊和共的心猛地一沉！仿佛被一只冰冷的手攥緊。他放在桌下的手瞬間握緊，指甲幾乎嵌進掌心。熊家堡！
那聲音還在繼續，帶著說書人特有的抑揚頓挫，清晰地傳入二樓每一個角落：“…堡主熊震山，形意拳出神入化，雙拳能開碑裂石！麾下子弟兵，個個都是響當當的好漢子！可誰曾想…禍從天降！那北地兇名赫赫的黑煞門，門主司徒桀，陰險狡詐，竟用下毒這等下作手段，暗算了熊堡主！可憐熊家堡上下…寧死不降，血戰到底！直殺得尸橫遍野，堡毀人亡…唉！可惜！可嘆吶！”
每一個字都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在熊和共的心上！父親血染戰袍的怒吼，族人絕望的嘶喊，熊熊燃燒的祖宅…那些刻意壓抑的慘烈畫面，被這說書人的話語無情地撕開，鮮血淋漓地呈現在眼前！一股狂暴的殺意混合著撕心裂肺的悲痛，如同火山巖漿，在他胸中瘋狂翻涌！斗篷下的身體劇烈地顫抖起來，左肩的麻木和腰側的傷口同時傳來尖銳的刺痛！丹田那縷微息內力受到強烈情緒沖擊，幾乎失控暴走！
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他猛地閉上眼，牙關緊咬，發出咯咯的輕響。腦海中瘋狂回響著采藥老叟的告誡：“心躁則氣浮，氣浮則神散…近天地律動…”他強迫自己深深吸氣，再緩緩吐出，試圖將那股幾乎要破體而出的戾氣壓回深淵。氣息在龜息法的艱難運轉下，勉強維持著一種表面的沉靜，但那緊握的雙拳和劇烈起伏的胸膛，卻泄露了內心的驚濤駭浪。
“放你娘的狗臭屁！”
一聲粗野的暴喝驟然響起，如同炸雷，打斷了說書人悲愴的敘述，也打破了熊和共竭力維持的平靜。
樓梯口噔噔噔沖上來三個大漢，個個身材魁梧，滿臉橫肉，敞開的衣襟露出濃密的胸毛，腰間挎著明晃晃的鬼頭刀。為首一人，豹頭環眼，臉上一條猙獰的刀疤從眼角劃到下巴，兇悍之氣撲面而來。正是那疤臉漢子。
他大步流星沖到二樓憑欄處，對著樓下大堂中央一個須發花白、穿著半舊青衫的說書老人，指著鼻子破口大罵：“老不死的！在這嚎什么喪？熊家堡算個什么東西？一群不識抬舉的鄉巴佬！敢跟黑煞門作對，死絕了活該！司徒門主神功蓋世，那是替天行道！你再敢在這兒胡說八道，編排黑煞門的不是，老子把你舌頭割下來下酒！”
疤臉漢子身后的兩個惡漢也跟著鼓噪：“就是！老東西活膩歪了！”“趕緊給爺們磕頭認錯，滾出去！”
大堂瞬間死寂。食客們噤若寒蟬，紛紛低頭，生怕惹禍上身。那說書老人臉色煞白，嘴唇哆嗦著，手中的醒木“啪嗒”一聲掉在地上，想辯解幾句，卻被那兇神惡煞的氣勢嚇得說不出完整的話來：“…老朽…老朽只是據實…據實…”
“據實？據你娘的實！”疤臉漢子獰笑一聲，竟直接從二樓欄桿處縱身一躍，咚地一聲重重落在大堂中央，震得地面都似乎晃了晃。他蒲扇般的大手一伸，五指如鉤，帶著凌厲的勁風，狠狠抓向說書老人枯瘦的脖頸！這一下若是抓實，以這老人的體格，頸骨立斷！
樓上樓下，眾人驚呼，卻無人敢上前阻攔。
就在這千鈞一發之際！
一道清冷的叱咤聲，如同玉珠落盤，清晰地在二樓響起：
“住手！”
聲音不大，卻帶著一種不容置疑的穿透力，瞬間壓過了所有的嘈雜。
熊和共猛地睜開眼，循聲望去。
只見隔著幾張桌子，臨街的另一扇窗邊，一位身著素雅月白勁裝的女子霍然起身。她身姿挺拔，如修竹臨風，烏黑的長發僅用一根簡單的青玉簪挽起，露出光潔的額頭和一段白皙優美的脖頸。她的面容并非絕艷，卻清麗脫俗，眉宇間自有一股英氣，尤其那雙眸子，清澈明亮，此刻正蘊含著冰冷的怒意，直視著樓下那兇神惡煞的疤臉大漢。
疤臉大漢的手爪停在半空，離說書老人的咽喉不過寸許。他愕然抬頭，兇戾的目光掃向二樓發聲處。待看清出聲的竟是一個容貌俏麗的年輕女子時，先是一愣，隨即臉上露出淫褻與暴戾交織的獰笑：“喲嗬！哪來的小娘皮，敢管大爺的閑事？長得倒挺水靈，正好抓回去給爺暖暖被窩！”他身后的兩個惡漢也發出一陣猥瑣的哄笑。
女子面罩寒霜，眼神更冷。她沒有絲毫廢話，右手在桌沿輕輕一拍！
“嗤！”
一道細微卻凌厲的破空聲響起！她面前竹筒里的一支竹筷，如同被無形勁力催動，化作一道青色閃電，疾射而出！目標并非疤臉大漢的要害，而是他抓向老人脖頸的右手手腕！
這一下又快又準！疤臉大漢正沉浸在污穢語中，完全沒料到這看似柔弱的女子出手如此果斷狠辣！待他驚覺勁風襲腕，想要縮手已是不及！
“噗！”
竹筷如同鋼針，精準無比地刺穿了他手腕的皮肉，深深釘入腕骨縫隙之中！鮮血瞬間飆射而出！
“啊——！”疤臉大漢發出一聲凄厲無比的慘嚎，劇痛讓他整條右臂瞬間麻痹，再也無法發力。他捂著手腕，踉蹌后退，鮮血順著指縫汩汩流出，臉上充滿了難以置信的痛苦和暴怒。
“臭婊子！你找死！”疤臉大漢疼得面容扭曲，眼中兇光爆射，左手猛地拔出腰間的鬼頭刀，刀光一閃，帶著一股蠻橫的勁風，竟是不顧一切地朝著二樓的柳輕煙當頭劈去！他身后的兩個惡漢也怒吼著拔出刀，跟著沖上樓梯，殺氣騰騰！
刀光凜冽，映照著少女清冷的面容。她眼中毫無懼色，反而閃過一絲輕蔑。素手一探，已握住了斜靠在桌邊的一柄帶鞘長劍。劍鞘古樸，并無過多裝飾。
刀光凜冽，映照著少女清冷的面容。她眼中毫無懼色，反而閃過一絲輕蔑。素手一探，已握住了斜靠在桌邊的一柄帶鞘長劍。劍鞘古樸，并無過多裝飾。
眼看那疤臉大漢含怒一刀，裹挾著惡風，已劈至柳輕煙頭頂三尺之處！樓梯上的兩個惡漢也即將沖上二樓，形成合圍之勢！
就在這電光石火之間！
“叮！”
一聲極其輕微、幾不可聞的脆響。
一粒小小的、毫不起眼的碎骨渣，不知從何處飛來，速度快得超出了肉眼捕捉的極限！它精準無比地撞在疤臉大漢鬼頭刀側面靠近護手的一處受力點上！
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這一點，正是大漢這一刀舊力將盡、新力未生的微妙轉換節點！
大漢只覺一股極其刁鉆古怪的寸勁從刀身傳來，力道不大，卻像一根細針扎進了他刀勢運轉的關節要害！他手臂猛地一麻，原本凝聚的蠻橫力道瞬間被打散、偏移！沉重鋒利的鬼頭刀竟不受控制地向旁邊一蕩，“哐啷”一聲，狠狠劈在了女子面前的堅硬紅木桌角上！
木屑紛飛！刀身深深嵌入桌角！
疤臉大漢被這突如其來的變故和反震之力帶得一個趔趄，差點撲倒在地，握刀的左手虎口劇痛，幾乎裂開！他驚怒交加，環眼四顧：“誰？！哪個王八蛋暗算老子？！”
樓梯上沖上來的兩個惡漢也愣住了，不明所以。
唯有少女，清亮的眸子瞬間閃過一絲訝異。她并未看向別處，目光如電，穿透了喧鬧混亂的空氣，精準地落在了角落窗邊那個始終沉默、裹在灰黑斗篷里的身影——熊和共身上！
就在剛才刀劈下的瞬間，她清晰地捕捉到了那一點微不可查的破空軌跡！那粒碎骨渣，正是從他那張桌子上射出的！時機、角度、力道，拿捏得妙到毫巔！非但化解了當頭一刀，更巧妙地利用了對方刀勢的破綻，讓這兇漢自己出了個大丑！
這份眼力，這份對勁力精準入微的掌控…絕非尋常武者！
熊和共依舊低著頭，仿佛剛才那驚鴻一瞥的出手與他毫無關系。他面前的桌上，一盤熟牛肉剛被端上來，他正用一把小匕首，慢條斯理地切割著肉塊。那匕首刃口上，沾著一點新鮮的油漬和肉屑。方才那粒碎骨渣，顯然是他切割牛肉時，用極其高明的手法彈出去的。
少女心中了然，對這個神秘斗篷客的評價瞬間拔高。但眼前危機并未解除。
疤臉大漢拔不出嵌在桌角的刀，又驚又怒，對著兩個手下吼道：“還愣著干什么？給我廢了這娘們！還有那個裝神弄鬼的斗篷佬！”
兩個惡漢這才反應過來，嚎叫著揮刀撲向柳輕煙，刀光霍霍，卷向她的腰腹和下盤，配合倒是頗為默契。
少女冷哼一聲。面對兩把劈來的鋼刀，她握劍的右手終于動了！
“鏘——！”
一聲清越悠長的龍吟響徹二樓！