“他似乎是個悶頭讀書的，與同窗交往不多，放榜前并無文名。”

“一篇都沒有？”

周清瀾終于睜開了眼睛。

那是一雙極美的眸子，清澈如秋水，此刻卻深邃如寒潭。

“沒有。”

小齊肯定地搖了搖頭，道：“至少奴婢能打聽到的范圍內，沒有。或許他本就不擅詩文？只是經義策論做得好？”

周清瀾沉默了片刻，重新靠回桶沿。

水面因為她細微的動作，而漾起圈圈漣漪。

她微微閉目，陷入了沉思之中。

如今父親病重，消息想必早已傳開。

陳家與周家早年間那樁酒后戲的娃娃親，此刻便成了懸在周家頭上的一把刀。

陳家家主陳望，野心勃勃，覬覦周家產業已久。

若父親真的撒手人寰，陳家必定會以婚約為由，逼迫她就范。

畢竟大禹最重契約加上陳家在朝堂有人，哪怕是郡王爺恐怕也無能為力。

這也是榮郡王讓她回家，妥善處理好此事的緣故

而一旦她處理不好，被迫嫁入陳家，以陳望的手段，吞并周家產業，不過時間問題。

她此次提前歸家，便是要設法斬斷陳家伸過來的手。

而陳子安這次拿下湘南府鄉試的解元，便是一個突破口。

因為陳子安的‘解元’身份，來得名不正不順呢？

周清瀾。

只要對比寧默與陳子安往日的文風、才思，高低立判。

再結合寧默下獄前后的蹊蹺，未必不能找到蛛絲馬跡，將陳家操縱科場之事坐實。

屆時，握有陳家如此把柄，莫說婚約，便是陳家，也要對她周家忌憚三分。

可惜竟連一篇文章都尋不到。

“看來，那陳子安此番，或許還真有幾分真才實學，至少表面功夫做得夠足。”

周清瀾睜開眼睛，淡淡地說道，聽不出是失望還是譏諷。

小齊小心問道：“那小姐我們接下來該如何？”

周清瀾沉吟片刻，道：“過些時日，湘南詩社不是有一場聚會么？”

“你就以我的名義，給詩社幾位主事遞個帖子，就說我久未歸鄉，想借詩社寶地，做東設宴，邀請此次鄉試中舉的才子們，以及湘南府有些才名的青年俊杰，一同聚聚，切磋詩文，也算為父親祈福，添些文氣。”

她頓了頓，繼續吩咐道：“你這兩日在府中，物色幾個模樣周正，手腳馬力，口齒清楚的年輕奴仆，仔細調、教一番，屆時讓他們隨行伺候，茶水點心，筆墨紙硯，都要安排妥帖。”

“莫要讓外人覺得，我周家連招待才子們的下人都拿不出手，平白讓人小瞧了。”

“是，小姐放心，奴婢一定辦好！”

小齊連忙應下。

周清瀾“嗯”了一聲，重新閉上眼睛，似乎有些疲倦。

小齊見狀，便不再多，拿起浸濕的綢巾，動作更加輕柔地為她擦洗背部。

溫熱的水流滑過光潔如瓷的背脊，水珠順著脊柱緩緩滾落，沒入水中。

燭光與水汽交織，給那白皙如玉的肌膚蒙上一層朦朧的光暈，愈發顯得冰肌玉骨，不染凡塵。

小齊輕輕地將周清瀾散落的發絲攏到肩后，露出那段優美如天鵝的脖頸，心中無聲地嘆了口氣

只希望老爺能多撐些時日，盼著大小姐能找到破局之法

_1