小女孩突然停下了腳步，仰起小臉，看向左側一條更加狹窄、幾乎被垂落的黏膩絲狀物完全遮蔽的通道口。

她的小眉頭微微皺起，眼神中第一次流露出一絲……困惑和不易察覺的悲傷？

“這邊？”秦小小輕聲問。

小女孩點了點頭，又搖了搖頭，小手緊緊攥著秦小小的手指，指向前方主通道，然后又指了指那條被遮蔽的小徑，小嘴微微張開，似乎想說什么，卻發不出聲音。

“兩條路……都有感應？”孫智猜測，“主路可能通往更核心的控制區域，那條小路……或許通向某個特定功能艙室，或者……有她特別在意的東西？”

孫一空走到小徑口，用短斧小心撥開那些黏膩的絲狀物。

絲狀物韌性極強，觸感冰涼滑膩，斷開時滲出少許暗綠色的、散發微腥氣味的汁液。

后面是一條陡峭向下的螺旋金屬梯，深不見底，梯壁上覆蓋著厚厚的冰霜和同樣的暗綠菌毯狀物質。

“兵分兩路風險太大。”于中反對，“我們現在人手不足，傷員多，任何分散都是致命的。”

“但小女孩的感應不會無緣無故。”秦小小看著女兒眼中那抹罕見的悲傷，心中一痛，“午朝的蓮子消散前……是不是也給了她某種指引？或者，她感應到了和契約者有關的東西？”

就在眾人猶豫之際，被孫一空撥開的絲狀物斷裂處，一滴較大的暗綠色汁液滴落，恰好落在下方一小片相對干凈、沒有覆蓋菌毯的金屬網格地板上。

滋——！

輕微的腐蝕聲響起，那片金屬網格以肉眼可見的速度變黑、凹陷下去！

眾人臉色一變。

這些看似無害的“菌毯”，具有強腐蝕性！

幾乎同時，周圍墻壁和天花板上覆蓋的大片暗綠色菌毯，仿佛被這一滴汁液“驚醒”，開始輕微地蠕動起來！

無數細小的、如同呼吸孔般的結構在菌毯表面開合，釋放出更多微腥的氣味。

更令人毛骨悚然的是，那些低語、哭泣、呢喃的背景音，似乎在這一刻……清晰了一點點？

仿佛有無數個聲音，正隔著菌毯，貼在金屬墻壁的另一面，窺視著他們。

“這些菌毯……是活的？還是‘Ω-7’污染的一部分？”李宇航后退半步，槍口對準蠕動的菌毯。

“快決定！走哪邊！”張三閏低吼，戰斧橫在胸前。

小女孩突然用力拉了拉秦小小的手，小手指向那條螺旋小徑，眼神變得異常堅決，甚至帶著一絲懇求。

孫一空看著小女孩的眼睛，又看了看主通道深處那仿佛永無止境的黑暗，以及周圍開始明顯躁動起來的菌毯。

直覺告訴他，這條小徑隱藏著關鍵，或許是陷阱，但更可能是轉機。

“于中，你帶宇航、燕子、三閏、斯城，保護智子、錦鯉和傷員，沿主通道繼續前進。注意警戒菌毯和任何動靜。不要走太快，保持通訊……”

他看了一眼毫無信號的對講機，改口道，“每隔一段距離，在顯眼位置留下標記。如果遭遇無法抵御的危險，優先自保，尋找其他出路或退回這里。”

“空哥，你呢？”于中急道。

“我和小小，帶著丫頭，走這條小徑。”孫一空語氣不容置疑，“丫頭感應到了什么，或許和契約者有關，或許和凈化‘Ω-7’有關。我們不能錯過。人少目標小，行動也快。如果我們找到有用的東西，或者發現是陷阱，會盡快返回與你們匯合。如果……”他頓了頓，“如果一天后我們沒有回來，你們就不要等了，繼續你們的任務，想辦法找到控制中樞。”

“不行！太危險了！”于中反對。

“這是命令。”孫一空拍了拍于中的肩膀，目光掃過其他隊員疲憊而堅定的臉，“記住，我們的最終目標是活下去，找到希望。現在，分頭行動，增加找到出路的機會。保重。”

沒有時間再多爭論。

周圍的菌毯蠕動越來越明顯，甚至開始向他們緩慢地延伸出細小的、探須般的觸角。

背景音中的低語也越發清晰，仿佛就在耳邊縈繞，干擾著人的神智。

于中咬牙，重重點頭：“小心！我們等你！”

隊伍迅速分成兩股。

于中帶領大部隊，保持警戒隊形，快速而謹慎地沿著主通道繼續向下。

孫一空則接過秦小小背上的小女孩（秦小小體力消耗也很大），一手抱著孩子，一手持著短斧，對秦小小點點頭：“跟緊我。”

秦小小抱緊鐵皮盒子，深吸一口氣，跟上孫一空的腳步。

三人踏入了那條被菌毯和冰霜覆蓋的螺旋小徑。

一進入小徑，外界的主通道聲音仿佛被瞬間隔絕。

只剩下他們踩在冰霜和菌毯上的“沙沙”聲，以及那始終如影隨形、仿佛來自腳下無盡深處的“心跳”。

小徑內的空氣更加污濁，腥味濃重，菌毯幾乎覆蓋了每一寸墻壁和階梯，手電筒的光束被這些暗綠色的物質吸收大半，只能照亮前方幾步的距離。

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螺旋向下，似乎沒有盡頭。

溫度低到呵氣成冰，孫一空調動著所剩無幾的戰意能量，在體表形成一層微弱的暖意，勉強護住懷中的小女孩和自己。

秦小小緊跟在后，鐵皮盒子傳來的微溫是她唯一的依靠。