在一連串精準而致命的打擊下，畸變機械蜘蛛終于發出最后一聲不甘的嘶鳴，龐大的身軀轟然倒地，暗紅色的光芒從各個破損處泄漏出來，內部的污染組織迅速枯萎、碳化，最終只剩下一個冒著黑煙的、半融化的金屬殘骸。

戰斗結束了，但代價慘重。

孫一空內腑受創，嘴角血跡未干。

張三閏硬抗了部分能量沖擊，臟腑震蕩。

楊斯城強行催動力量，左腿傷口徹底崩裂，鮮血染紅了臨時包扎。

最重要的是，蓮子虛影……似乎真的徹底消散了。

那最后守護的光芒，如同提午朝本人一樣，燃燒殆盡。

平臺上彌漫著硝煙、焦臭和淡淡的悲傷。

“打掃戰場……檢查那東西有沒有留下什么有用的信息……然后，盡快離開這里。”孫一空聲音沙啞，扶著墻壁站穩，“剛才的戰斗動靜不小，可能會引來更多。”

孫智和于中忍著疲憊和傷痛，快速檢查了畸變體的殘骸。

在其相對完好的頭部傳感器核心部位，他們發現了一塊尚未完全損壞的、與“古老者”風格迥異的數據存儲模塊。

模塊很小，表面同樣覆蓋著暗紅色的污染痕跡。

“可能是它被感染后，殘存的日志或者……記錄了感染過程的片段。”孫智小心地取下模塊，“需要時間破解，但或許能告訴我們一些關于‘Ω-7’如何感染這些單位的信息。”

“帶上，路上看。”孫一空點頭。

隊伍不敢久留，迅速處理了傷員（主要依靠從“公司”前哨站獲得的藥物），重新整理隊形。

秦小小擦干眼淚，將鐵皮盒子緊緊抱在胸前，仿佛從中汲取力量。

小女孩輕輕拉了拉她的衣角，小手指了指金屬巨山的方向，又指了指自己的心口，眼神清澈而堅定。

“丫頭，你知道路？”秦小小愣了一下。

小女孩不會說話，只是點了點頭，又搖了搖頭，然后再次指向山體，眼神中流露出一種奇特的、混合了親切、悲傷和決絕的情緒。

“她可能是契約者末裔……對‘方舟’設施有某種天生的感應或共鳴。”孫智推測，“或許，在盒子激活地圖之后，她也‘記住’了路線，甚至……感應到了更深層的東西？”

“讓她帶路。”孫一空做出了決定。

直覺告訴他，這個小女孩此刻的指引，可能比任何地圖都更接近真相。

隊伍再次出發。這一次，走在最前面的變成了秦小小牽著小女孩，孫一空和于中緊隨保護。

他們按照記憶中盒子展示的路線，選擇了平臺右側一條相對狹窄、看起來像是維修通道的入口，踏入了這座沉睡（或者說，被寄生的）的金屬巨山內部。

通道內一片昏暗，只有墻壁上偶爾殘留的、能量早已枯竭的應急燈帶，提供著極其微弱的光線。

空氣更加冰冷，帶著濃重的金屬銹蝕和塵埃氣味，以及……一絲若有若無的、與深淵脈動同源的甜腥。

腳下是積滿灰塵的金屬網格地板，兩側是布滿各種管道和線路的墻壁。

許多管道已經破裂，凝結著奇怪的、非冰非水的結晶狀物質。

死寂。除了他們自己的腳步聲、呼吸聲和擔架的吱呀聲，只有那無處不在的、從四面八方金屬墻壁深處傳來的、規律而壓抑的“心跳”聲。

這里，就是“Ω-7”的“心臟”地帶。

而他們，正走在通往其“核心”的路上。

前方等待他們的，是“方舟”塵封的希望，還是“Ω-7”貪婪的巨口？

李二狗在昏迷中，眉心的金銀紋路，隨著越來越深入，再次開始了極其微弱、幾乎無法察覺的……脈動。

頻率，似乎正在嘗試與周圍那宏大的“心跳”……建立某種同步。

鐵皮盒子在秦小小懷中，保持著恒定的微溫，仿佛一個沉默的見證者。

小女孩緊緊拉著母親的手，一步步向前，目光直視黑暗，清澈的眸子里，映不出絲毫恐懼。

新的篇章，在心跳與黑暗中，悄然翻頁。

而命運的答案，依舊隱藏在冰冷金屬與詭異脈動的最深處。

黑暗吞沒了一切。

不是尋常的黑暗，而是被金屬巨山億萬萬噸冰冷結構過濾、壓縮、沉淀了不知多少歲月的絕對沉寂之暗。