我們重新全副武裝，帶上所有能當武器的東西——手術刀、骨鋸、從消防箱里找到的斧頭。

我檢查了監控，規劃了路線：從尸庫回到地下二層，穿過一條維修通道，可以避開主樓梯，直接到達三樓東側。

門打開的瞬間，冷氣與外界相對溫暖的空氣混合，形成一片白霧。

我們走進霧中，像走進一個未知的夢境。

而夢境深處，藏著這個末日最初的秘密。

尸庫的門在身后閉合，將我們重新投入黑暗。

維修通道的入口隱藏在備用發電機室的后墻，一塊可活動的墻板后面。

這是建筑圖紙上不會標注的路徑，只有維護人員知道。

我之所以知道，是因為大二那年，我參與了實驗樓的節能改造項目，跟著工程師跑遍了整棟樓的隱蔽角落。

墻板后面是僅容一人通過的狹窄通道，布滿灰塵和蛛網。

手電筒的光束切開黑暗，照出墻壁上模糊的涂鴉——幾十年前建筑工人的簽名，早已被遺忘的名字。

林晚蓮跟在我身后，呼吸聲在面罩里顯得沉重。

我們的防護服在狹窄空間里摩擦，發出沙沙聲，像某種巨大的昆蟲在蠕動。

“還有多遠？”她低聲問。

“垂直上升三層，然后向東走大約五十米，就能到神經生物學實驗室的后墻。”我計算著，“通道盡頭應該有個檢修口，直接通到陳教授辦公室的儲物間。”

“你確定？”

“我確定。”我說，但其實不確定。

三年前見過的通道布局，在這末日時刻，記憶可能欺騙我。

通道開始向上傾斜，變成陡峭的金屬階梯。

每踩一步都發出刺耳的吱呀聲，在封閉空間里回蕩。

我盡量放輕腳步，但無法完全消除聲音。

爬到第二層時，我們聽到了下面的聲響。

不是從通道外，而是從通道內部——我們剛剛經過的那段黑暗里，有什么東西在移動。

緩慢的、拖沓的腳步聲，伴隨著液體滴落的聲音。

我示意林晚蓮停下，關掉手電筒。

絕對的黑暗。

只有我們自己的呼吸聲，和下面那持續不斷的、越來越近的拖行聲。

它在跟著我們。

林晚蓮的手抓住我的胳膊，手指冰涼。

我們一動不動，像被凍住的獵物。

拖行聲在階梯底部停住了。

然后是嗅探的聲音——粗重的吸氣，像獵犬在追蹤氣味。

它在聞什么？

我們的氣味？

防護服理論上可以隔絕，但也許有細微的泄漏。

時間一分一秒過去。

下面那個東西沒有繼續向上，但也沒有離開。

它在等待？

還是在判斷？

我慢慢抬起手電筒，對準下方，但沒有打開。

我需要知道那是什么，但不能暴露我們的位置。

突然，一道光從下方照上來——不是我們的手電筒，而是幽綠的熒光，像腐爛的磷火。

在那詭異的光芒中，我看到了它。

那不是普通的感染者。

它的身體嚴重扭曲，脊柱向一側彎曲，導致頭和肩膀歪斜著。

一條腿似乎骨折了，以不正常的角度拖在后面。

但最可怕的是它的臉——一半已經腐爛，露出顴骨，眼球垂在眼眶外，像熟透的葡萄。

然而它還在移動，還在追蹤。

它的脖子上掛著一個身份牌，在綠光中晃動。

它的脖子上掛著一個身份牌，在綠光中晃動。

我看清了上面的字：實驗動物中心-三級技術員-趙明

動物中心的技術員。

他感染了，但為什么會發出那種光？

趙明（如果還能這么稱呼他）抬起頭，那只完好的眼睛直勾勾地盯著我們所在的方向。

然后它張開嘴，發出一種我從未聽過的聲音——不是咕嚕聲，而是一種高頻的、類似金屬摩擦的尖嘯。

它在呼叫同類。

“跑！”我喊道，打開手電筒向上沖。

林晚蓮緊跟在后。

下方的尖嘯聲越來越響，然后傳來重物撞擊金屬階梯的聲音——趙明開始爬上來，用扭曲的四肢，速度竟然不慢。

我們沖到第三層平臺，向東的通道就在眼前。

但通道口被一堆雜物堵住了——舊儀器箱、損壞的桌椅，像是被人故意堆在那里。

“幫忙搬開！”我扔下背包，抓住一個箱子。

林晚蓮用肩膀頂住一個柜子。

我們瘋狂地清理障礙物，而身后的爬行聲越來越近。

我回頭看了一眼，趙明已經爬到平臺邊緣，那只完好的眼睛在黑暗中反射著手電筒的光，像野獸。

最后一個箱子被推開。

通道口打開了，但只有半米高，需要爬行通過。

“你先！”我推了林晚蓮一把。

她鉆進去，我緊隨其后。

就在我完全進入通道的瞬間，一只手抓住了我的腳踝——冰冷、有力，指甲深深嵌入防護服。

趙明半個身子探進通道，歪斜的臉距離我的腳只有二十厘米。

它張開嘴，露出殘缺的牙齒，咬向我的小腿。

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