一股冰冷的、難以喻的感覺順著接觸的皮膚蔓延開來，不像是威脅，更像是一種…無聲的注視。

它在看著我。

它在感知我的猶豫，我的恐懼，我的…背叛？

冷汗瞬間濕透了我破爛制服的內襯。

趙七棋沒有說話，只是靜靜地看著我，等待著。

孫錦鯉也放下了水壺，睜大了眼睛，疑惑地看著我反常的舉動。

通道盡頭傳來了腳步聲和守衛粗魯的交談聲。是換崗的時間快到了。

沒有時間了！

我猛地吸了一口氣，像是要溺死的人浮出水面最后的掙扎。

我往前湊近一步，幾乎是貼著趙七棋的籠子，用只有我們兩人能聽到的、氣若游絲的聲音，飛快地說道：

“它…‘獄主’…在我身上…”

說完這句話，我像是被抽干了所有力氣，幾乎要癱軟下去。

我不敢看趙七棋的反應，猛地轉身，幾乎是逃也似的，踉踉蹌蹌地沖向了通道的另一端，甚至顧不上巡邏還沒結束。

我能感覺到，身后有兩道目光，一道驚愕，一道深沉，如同實質般釘在我的背心上。

我一路狂奔，沖回我的設備間，用后背死死抵住門，滑坐在地上，大口大口地喘著粗氣，心臟幾乎要跳出喉嚨。

我說了。

我把最大的秘密，把我賴以生存的、也可能是催命的護身符，告訴了別人。

接下來會怎樣？

趙七棋會怎么做？

他會告訴孫錦鯉嗎？

他們會恨我嗎？

會想辦法奪取“獄主”？還是會…利用我？

“獄主”呢？

它會不會因為我的“背叛”而不再保護我？

甚至…反過來吞噬我？

未知的恐懼像冰冷的潮水，一波接一波地沖擊著我脆弱的神經。

我捂住胸口，那里冰涼的搏動依舊，頻率似乎…沒有變化。

它沉默著，像是什么都沒發生，又像是什么都已知曉。

時間在極致的恐懼和等待中，一分一秒地爬行。

我不知道過了多久，也許幾個小時，也許只是一刻鐘。

外面通道里恢復了寂靜，只有遠處永恒的機器嗡鳴。

就在我精神快要被這種無聲的煎熬壓垮時，一陣極其輕微、但有規律的敲擊聲，從我設備間一側的通風管道口傳來。

篤…篤篤…篤…

不是喪尸無意識的抓撓，也不是老鼠跑過的聲音。

是某種暗號。

我的心一下子提到了嗓子眼。

是趙七棋！

他一定有辦法隔著籠子弄出動靜，或者…他還有我不知道的手段？

我連滾帶爬地沖到通風口下方，那是一個用鐵絲網粗糙封住的、臉盆大小的洞口。

我壓低聲音，顫抖著問：“…誰？”

外面沉默了一下，然后，趙七棋那溫潤平和，此刻卻帶著一絲凝重的聲音，清晰地、低低地傳了進來，仿佛就在耳邊：

“李偉兄弟，莫慌。”

僅僅是五個字，不知怎的，竟然讓我狂跳的心臟稍微平復了一絲。

他叫我“兄弟”…

“趙…趙先生…”

我喉嚨發干，“我…”

我喉嚨發干，“我…”

“你做得對。”

趙七棋打斷了我，語氣肯定，“良知未泯，方為人。”

他的話像一股暖流，瞬間沖垮了我心中一部分凍結的恐懼壁壘。

鼻子一酸，差點掉下淚來。

多久了…多久沒有人把我當個“人”看了…

“時間緊迫，聽我說。”

趙七棋的聲音壓得更低，語速加快，“‘獄主’擇主，非同小可。它既依附于你，必有緣由。孫告欲以錦鯉為引，強行催化，乃是取死之道，亦會引發不可控之災變。”

“那…那我該怎么辦？”

我急切地問，像是抓住了救命稻草，“把它扔了？還是…”

“不可妄動！”

趙七棋立刻阻止，“‘獄主’與你氣息已連，貿然分離，你必遭反噬，頃刻斃命。而它若失控，此地方圓百里，恐無活物。”

我渾身一冷，剛剛升起的一點希望又被撲滅。

“那…那不就是等死？”

“未必。”

趙七棋的聲音里透出一絲決斷，“禍福相依。它既能護你，或許…亦能為你所用。”

為我所用？

利用“獄主”的力量？

這個念頭太大膽，太瘋狂，讓我一時間呆住了。

“孫告計劃在三日后月圓之夜，能量潮汐最盛時進行儀式。”

趙七棋繼續說道，“這是我們唯一的機會。”

“機會？什么機會？”

“阻止他，或者…利用儀式。”