晨曦破曉，福壽寺外廟會區域便已熱鬧起來。
主道兩側攤販的吆喝聲此起彼伏，糖畫的甜香、炸糕的醇厚與香燭的清洌纏作一團，漫過朱紅寺門，繞著飄搖的彩幡久久不散。
冬初的陽光灑下，蒸騰起一片人間煙火的熱氣。
而所有人翹首以待的，當屬那支緩緩游行的花車隊伍。
那花車華麗非凡，足有三丈之高，通體鎏金鑲翠，花車車頂蓮臺之上，一位觀音仙子衣袂隨風輕揚，宛若從天而降。
四周八名少女扮作仙童，手提花籃，正將花瓣撒向人群。
周遭百姓紛紛駐足跪拜，雙手合十默念祈福，祈福之聲如潮涌動，竟讓此處陡然生出幾分莊嚴肅穆的虔誠。
不遠處，謝綿綿陪著長公主一同欣賞花車游行，身后跟著連翹和陳安之。
只是，她總能感覺到一道熾熱又惡毒的視線，黏膩地盯著自己。
正是立在長公主另一側帶著帷帽的葉承澤。
因著昨日被謝綿綿打得鼻青臉腫，雖用了藥但依然沒恢復正常容顏，而他又不想錯失今日陪著長公主體現孝心的機會，便直接帶了帷帽出行。
只是看到謝綿綿，他心頭恨意難消，目光便忍不住地飄過去。
謝綿綿只作不覺，心下卻暗自警惕。
她記得自家太子殿下特意叮囑的要遠離花車，雖不知其中詳情，卻深知自家殿下從無虛，說明今日花車定然會出事。
“好一尊觀音寶相！”長公主望著花車上的觀音輕聲贊嘆。
她因十年前愛子丟失，而后駙馬去世，之后便開始禮佛，見此景象更是心生虔誠。
謝綿綿輕聲勸道：“殿下，此處人多繁雜，魚龍混雜。不如稍退幾步，既能看得周全，也更穩妥些。”
葉承澤冷笑一聲：“謝大小姐未免太過謹慎。有王城衛隊在側，能出什么亂子？”
他指向不遠處正在指揮侍衛的官員，“那位是京畿衛統領趙大人，有他坐鎮，自是萬無一失。”
謝綿綿望向那位趙統領，見他身穿的甲胄在日光下泛著森冷寒光，連同布防的侍衛們也已在祈福區域的不同各處，堪堪鎮住了人潮的喧囂。
但她更相信殿下的叮囑，仍堅持道：“小心些總無過錯。”
“綿綿說得在理。”長公主微笑著輕拍她的手背，“不過今日既是來還愿的，我總得近前些，向菩薩誠心禱告。”
長公主口中的“愿”，謝綿綿自然心知肚明。
十年前的花燈節上，她年僅四歲的親生兒子被丟失后，她每年必來福壽寺祈福，盼著骨肉重逢。
如今，她那丟失十年的親生兒子找到了！
她自然更加虔誠地表示感謝。
“母親，”葉承澤溫聲道，“孩兒陪您過去。”
謝綿綿見勸不住，便向連翹和陳安之遞了個眼色。
一行人擠過涌動的人潮，來到距花車約十丈處。
花車近前，觀音仙子的扮演者手持凈瓶，緩緩灑下漫天花瓣。
周遭百姓紛紛屈膝跪拜，口中念念有詞，祈愿之聲不絕于耳，聲浪一波高過一波。
長公主雙手合十，閉目默禱。
葉承澤立于她身側，目光卻不自主地飄向謝綿綿，想著日后如何報仇雪恨。
再抬眼，便見花車頂端的觀音眉眼低垂，慈悲俯瞰眾生，不知為何卻讓他心頭莫名一悸。
謝綿綿立在他們不遠處，心頭那股不安愈發濃烈，目光如鷹隼般掃過四周。
就在這莊嚴肅穆與市井喧囂交織的瞬間，一聲刺耳的破空聲驟然撕裂長空！
“咻——”
利箭穿透空氣，帶著凌厲的殺意，徑直射向花車蓮臺上的觀音仙子！
眾人尚在驚愕之中，便見那仙子身形猛地一僵，一支白羽箭精準無比地貫穿了她的咽喉！
那觀音仙子身形猛然一頓，難以置信地低頭望向胸前迅速洇開的血花，隨后直挺挺地從三丈高的蓮臺上墜落，重重砸在花車木板上。
死一般的寂靜籠罩了瞬間。
“啊——！”
一聲凄厲的尖叫劃破廟會的喧囂，如同巨石投入平靜湖面，瞬間激起千層浪。
隨后，尖叫聲如潮水決堤般炸開！
“殺人啦——！”
“殺人啦——！”
原本虔誠跪拜的百姓見狀，頓時亂作一團。
哭喊聲、驚叫聲、推搡聲交織成一片，人群如同無頭蒼蠅般四處奔逃，踩踏之聲此起彼伏。
維持秩序的侍衛們被沖散，趙統領聲嘶力竭地指揮，卻擋不住恐慌的人潮。
“先護長公主殿下回去！”謝綿綿第一個反應過來，側身將長公主護在身后。
連翹和陳安之立即圍攏上來，護著長公主往人群少的方向移動。
葉承澤卻愣在原地，直勾勾盯著那具逐漸被踩踏的尸體，臉色慘白如紙。
混亂中，不知從何處忽然竄出七八個蒙面人，手中長刀寒光凜冽，不由分說便朝著周遭人群砍殺！
“殺人啦！快跑啊！”
驚恐的呼喊聲此起彼伏，百姓們四散奔逃。
不少人被推倒在地，隨即被慌亂的人潮踩踏，凄厲的慘叫聲不絕于耳，鮮血很快浸染了路面。
侍衛們連忙拔刀上前阻攔，可蒙面人出現得猝不及防，且下手狠辣無比。
現場人群混亂又阻礙了侍衛們的陣型應戰，一時間竟難以形成有效阻攔。
一名侍衛剛沖至近前，便被蒙面人一刀劃破喉嚨，鮮血噴涌而出，直挺挺地倒在地上，瞬間沒了聲息。
混亂的人潮把謝綿綿和長公主他們沖散，一名蒙面人的目光掃過在場逃竄的眾人，恰好瞥見了衣著華貴、氣質不凡的長公主。
他們這次的目標本就是華貴之人，正好！
眼中閃過一絲狠厲，他揮刀便朝著長公主狠狠砍來！
葉承澤嚇得臉色慘白如紙，尖叫一聲，竟不顧長公主安危，猛地向旁躲閃，將長公主孤零零地晾在了刀光之下。
千鈞一發之際，陳安之一步踏出，毫不猶豫地縱身擋在了長公主身前！
刀鋒劃破空氣，直劈而下！
“小心！”謝綿綿驚呼一聲，想要上前馳援，卻被洶涌人潮死死裹挾，根本無法靠近。
她揚手飛出銀絲的同時，便見跟在長公主不遠處的連翹腰間短匕瞬間出鞘，在蒙面人長刀落下的剎那，猛地用短匕格擋！
“當——”