乾清宮內，龍涎香的煙氣裊裊纏繞，卻驅不散殿中凝滯如鐵的寒意。
皇帝身著明黃常服，指尖摩挲著一枚溫潤的玉扳指，鷹隼般的目光掃過階下二人，聲線沉如寒潭：“福壽寺刺殺，刺客供詞直指二皇子，榮貴妃，你們給朕一個說法。”
榮貴妃即刻跪伏在地，額頭抵著冰冷的金磚，鬢邊金步搖隨動作輕顫，墜下的珠串碰撞出聲，“陛下明鑒！臣妾冤枉！湛兒素來溫良恭順，怎會行此謀逆之事？定是有人惡意栽贓，欲置臣妾母子于死地啊！”
她膝行兩步，聲音里添了幾分悲憤：“更何況，今日臣妾的外甥子軒，竟被皇后娘娘的侄子何豪當眾捅傷，如今還生死未卜！陛下，這分明是有人蓄意挑釁，挑撥臣妾與皇后娘娘的嫌隙，還請陛下為臣妾做主，為趙家討個公道！”
階下另一側，二皇子段湛躬身行禮，俊朗的面容上帶著幾分被寵壞的桀驁，語氣卻不敢怠慢：“父皇，兒臣冤枉！兒臣從未指使刺客。趙表弟遭此橫禍，兒臣亦深感震驚，定是有人蓄意滋事，嫁禍兒臣與母妃！”
皇后端坐在皇帝身側，妝容端莊肅穆。
她緩緩開口，聲音溫婉柔和，卻帶著幾分恰到好處的勸解：“陛下，如今福壽寺一案尚無確鑿證據，湛兒素來孝順，想來不會做出這等糊涂事。”
“更何況，趙侍郎家公子重傷垂危，榮貴妃妹妹已是悲痛萬分，若是再嚴懲湛兒，怕是妹妹難以承受。”
“依臣妾之見，不如先將湛兒禁足，靜思己過，待查清真相再做定論不遲。”
皇帝沉吟片刻，神色復雜地瞥了一眼榮貴妃，最終冷哼一聲：“也罷，就依皇后所。二皇子段湛，即刻禁足景仁宮，無朕旨意，不得踏出半步！”
“陛下！”榮貴妃猛地抬頭，眼中滿是不甘與悲憤，“湛兒分明是被冤枉的，為何還要禁足？這對他不公！”
“朕已做出決斷，無需多！”皇帝語氣強硬，揮了揮手，不耐道，“等后續傷者信息報來再說，都退下吧。”
榮貴妃狠狠瞪向皇后，那眼神如淬了劇毒的刀子，恨不得將人凌遲。
皇后卻只是淡淡回視，嘴角噙著一絲若有若無的淺笑，眼底盡是算計。
退出乾清宮，凜冽寒風迎面吹來，榮貴妃忍不住打了個寒顫，卻絲毫不覺寒冷，只覺一股怒火直沖頭頂。
……
匆匆回到重華宮，榮貴妃靠入軟榻上，全然沒有在外時的凌厲，“碧荷。”
大宮女碧荷即刻躬身上前，聲音恭敬：“娘娘，奴婢在。”
“把那些……都拿來。”榮貴妃的聲音帶著壓抑的顫抖，怒火之下，更多的是難以喻的惶恐與難以置信，仿佛那東西承載著足以顛覆她一生的重量。
碧荷不敢耽擱，連忙轉身去內室取來一個紫檀木盒子，將里面的一疊疊紙箋雙手奉上。
榮貴妃一把抓過，指尖因用力而泛白，指腹摩挲著泛黃的紙頁，一張張仔細翻看。
目光從最初的驚慌失措，逐漸變得沉重復雜。
周身的寒氣里，竟摻了幾分說不清道不明的哀慟，似有千斤重擔壓在肩頭。
紙上記錄的，是足以證明太子段泱才是她親生兒子的鐵證——
當年生產時被調換的蛛絲馬跡、太子幼時與她相似的飲食喜好、宮中老人的隱秘證詞……
雖然她早已看過，可如今再看這樁樁件件，依然如鋼針般撕扯著她的神經。
每看一遍，榮貴妃的心臟就像被一只無形的手緊緊攥住，痛得她幾乎窒息。
她不愿信，也不敢信，自己疼愛了二十年的段湛竟不是親骨肉！
而那個被她視作眼中釘、肉中刺的太子，才是她十月懷胎、歷經生死生下的孩兒！
榮貴妃猛地將紙箋狠狠摔在地上，紙張散落一地，如她此刻支離破碎的心。
她眼中迸發出混雜著絕望與掙扎的光芒，顫抖著說道：“本宮要去見他！”
她要親自去確認！
榮貴妃猛地站起身，忽然咬牙切齒道：“皇后害我兒禁足，今日之辱，我定要加倍奉還！”
她刻意拔高了聲音，讓門外的人也能聽見，語氣狠戾。
碧荷連忙上前，壓低聲音勸解：“娘娘息怒，太子身份尊貴，我們若是貿然前往，怕是會惹陛下不悅。”
“不悅又如何？”
榮貴妃冷笑一聲，語氣決絕，眼神卻不自覺地飄向窗外東宮的方向，藏著一絲不易察覺的急切與忐忑，“如今湛兒被禁足，我若是再不做點什么，豈不是讓那些個賤人們看笑話？”
她的聲音恢復了平日的威嚴，“你現在就去安排，調遣我的貼身侍衛，隨我親自去東宮！”
……
坤寧宮。
皇后的心腹嬤嬤急匆匆上前稟報：“娘娘，重華宮那邊傳來消息，榮貴妃氣得發瘋，已經命人備轎，要親自去東宮找太子的麻煩了。”
皇后聞，端起茶盞的手微微一頓，隨即嘴角勾起一抹意味深長的笑，眼底閃過一絲快意：“哦？她倒是比本宮想象中還要沉不住氣。”
“娘娘，要不要派人去攔一下？萬一榮貴妃娘娘鬧得太過，驚動了陛下，怕是會節外生枝。”張嬤嬤憂心道。
“攔她做什么？”皇后放下茶盞，眼中閃過一絲陰狠，“讓她去。你再派幾個人，仔細聽著東宮那邊的動靜。”
“是，奴婢這就去安排。”張嬤嬤躬身退下。
皇后靠在軟榻上，閉上雙眼，心頭滿是喜悅。
趙玉璃啊趙玉璃，你可真是個蠢貨。
趙玉璃啊趙玉璃，你可真是個蠢貨。
你以為找段泱的麻煩就能出一口氣？
你盡管去害他，盡管去折騰，等你日后知道自己害的是親生兒子，看你如何隔承受這錐心之痛！
心思回轉，皇后想起被禁足的二皇子，心中一陣心疼。
那才是她的親生兒子啊！
是她的親生骨肉，卻被迫認賊作母，在榮貴妃身邊長大。
這些年，她只能遠遠看著，不能親近，不能呵護，連一句關心的話都不敢說，心中的苦楚無人知曉。
“娘娘，您且再等等。”
嬤嬤上前，輕輕為皇后揉捏著肩膀，柔聲安慰道，“二皇子殿下只是暫時禁足，日后秘密揭開，宣布他才是您的親生兒子，是真正的儲君。屆時，殿下就能名正順地回到您的身邊，承歡膝下了。”
皇后睜開眼，眼中滿是激動與期待，指尖微微顫抖：“是啊，只要熬過這些時日，一切就都好了。”
除夕宴，很快就到了。
……
此時，東宮之外，已是劍拔弩張，氣氛凝重得幾乎要滴出水來。
榮貴妃一身戾氣，帶著數十名手持利刃的貼身侍衛，氣勢洶洶地站在東宮大門前，宛如一尊索命的修羅。
“奉榮貴妃娘娘之命，東宮即刻封鎖！任何人不得靠近，違者，格殺勿論！”
碧荷上前一步，聲音尖銳刺耳，帶著不容置疑的威嚴。
東宮的侍衛見狀，連忙上前阻攔，語氣恭敬：“貴妃娘娘，太子殿下在此靜養，不便見客，還請娘娘自重，不要驚擾了殿下，否則我們難以交代。”
“自重？”榮貴妃冷笑一聲，上前一步，眼神凌厲如刀，掃過一眾侍衛，“本宮今日就是來探望太子的！你們若是再敢阻攔，就治你們一個以下犯上的大不敬之罪！”
侍衛們面面相覷，神色惶恐。
他們深知榮貴妃的手段狠辣，且背后有鎮國大將軍撐腰，若是真的觸怒了她，不僅自己性命難保，還會連累家人。
一時間，眾人竟不敢再輕易上前阻攔。
榮貴妃不再理會他們，徑直進入東宮，裙擺掃過地面，留下一陣疾風。
碧荷緊隨其后，侍衛們則迅速分散開來，將東宮團團圍住，形成一道密不透風的人墻，嚴禁任何人進出。
推開東宮的內室大門，一股暖意撲面而來。