風停了。
我站在原地，掌心的血痂裂開一道細縫，滲出新血。剛才那一眼，耗得比想象中多。太陽紋在皮下輕輕跳動，像在提醒我什么——它從來不會無緣無故躁動，每一次震顫，都是身體在替我記住那些我來不及反應的危險。
蘇瑤已經走遠，背影沒入山道盡頭。她沒回頭，我也不能追。
不是不想，是不能。
她走的是生路，而我走的，是死局回頭路。有些事，必須由我來斷尾；有些人，注定只能背對背走完最后一程。她若回頭，便再難邁步；我若追上，便再難回頭。
有些路，得一個人走。
我低頭看手，血順著指節滑下，滴在腳邊一塊焦黑的符紙殘片上。那是昨夜從噬靈陣廢墟里撿的，邊緣卷曲發脆，沾了灰。血落上去，符紋微微一顫，像是活過來一瞬，又歸于死寂。
但它確實留下了痕跡。
不是幻覺。那一瞬，符紙上的斷裂紋路竟泛起微不可察的暗芒，仿佛被喚醒的記憶碎片，短暫地拼湊出某個殘缺的圖景——一道門，一道刻著逆五芒星的石門，門縫里透出的地火紅光，還有……一聲悶哼。
我心頭一震。
這符紙不是普通的陣法殘片，它是“信標”，是某種召喚儀式的引子。有人用它標記了那個地方，而我的血，恰好能激活它殘留的感應。
我把殘片收進袖中，閉眼。
萬道神瞳緩緩開啟，金光在眉心凝聚。我不去看經脈，也不去追蠱絲，而是回溯——回到昨夜地火暴動的那一刻，傳送符燃燒的瞬間。
那道光，太短暫。
可越是微弱的東西，殘留的軌跡越清晰。就像燒盡的火柴，只剩一點余溫，卻能指明風來的方向。
神瞳逆向推演，捕捉那一絲被地火掩蓋的能量殘流。它不是直線，而是被人為攪亂，混進地脈熱流，像一滴墨落入溪水。但再亂，也有源頭。我以神瞳為針，以記憶為線，一寸寸縫合那斷裂的光影。
畫面開始浮現：地火噴涌前的三息，一道暗色符印在空中一閃而沒，隨即引爆地脈。那不是意外，是精準的引爆術——“焚脈引”。
而引爆點，正對著礦脈深處某處節點。
我睜開眼，望向北嶺。
就是那里。
我沒再猶豫，抬腳就走。腳步落在焦土上，發出輕響。每一步，陽炎真氣都在經脈里緩緩推進，修復昨夜的損耗。太陽紋安靜貼伏，但我知道它在等——等我靠近那個地方，等它真正蘇醒。
焦土蔓延數里，沿途散落著斷裂的兵刃、燒焦的衣角，還有幾具早已風化的尸骨。他們死于地火暴動，可骨頭上殘留的灼痕方向一致，皆指向礦洞深處——說明他們不是被波及，而是被推出去的。
有人在清理現場。
我放慢腳步，呼吸壓成一線，幾乎與風同頻。指尖在袖中掐動隱息訣，將氣息縮進丹田深處。太陽紋微熱，像貼著皮膚的烙鐵，提醒我：前方，有東西在“看”。
礦洞入口藏在半山腰，被塌方的碎石半掩著。洞口黑得深，空氣里有股鐵銹味，混著淡淡的腥氣。我蹲下，指尖抹過地面，石粉沾在指腹，略帶溫熱。
地火靈流在這片區域異常活躍。
我貼著洞壁進去，腳步放輕。里面通道狹窄，兩側巖壁上有干涸的血跡，呈放射狀噴濺，像是有人在這里被撕開。血跡未完全風化，邊緣還泛著暗紫光澤——那是精血被抽干后的殘留反應。
我沒看太久，繼續往前。
盡頭是一扇石門。
門面刻著紋路，暗紅，像是用血一遍遍描過的。我伸手，陽炎真氣裹住掌心，極慢地按上去。溫度立刻升高，門上的紋路開始流動，像活物在爬。
三息。
我收回手，靠在墻邊等待。
紋路流轉有規律，每三息會停頓一瞬，像是陣法呼吸的間隙。那一瞬，禁制最弱。
我再次伸手，就在紋路停滯的剎那，掌心真氣一震，石門無聲開了一線。
我閃身而入。
里面是個祭壇，圓形，地面鋪滿血紋，中央立著一塊命牌，懸浮半空，被八根血鏈纏繞。牌面寫著“蕭猛”二字，字跡扭曲，像是從肉里摳出來的。
八名魔宗弟子跪在陣眼位置，背對著我，正在吟誦。他們頭頂有霧氣升騰，臉色發青，顯然在獻祭自身精血。
祭壇底部刻著逆五行陣紋，與地火靈脈相連。每吸一人精血，命牌就亮一分，血鏈也更粗一分。
祭壇底部刻著逆五行陣紋，與地火靈脈相連。每吸一人精血，命牌就亮一分，血鏈也更粗一分。
我貼墻靠近，目光落在命牌上。
豎瞳開啟，金光穿透牌體。
里面沒有魂絲。
只有一團纏繞的黑氣，被煉成絲線狀，與血鏈同頻跳動。那是魔氣，不是人的殘念。蕭猛的意識早就沒了，只剩軀殼被煉成陣引，用來激活傳送。
他不是叛徒。
他是第一個被換掉的人。
我盯著那命牌，手指緩緩握緊。昨夜他偷襲我時，刀還沒落下，就已經是傀儡。難怪那一擊毫無章法，只是機械地執行命令。
可他們為什么要用蕭猛？
不只是因為他是我兄弟。他們知道，我們幼年同飲過“赤陽泉”之水，血脈中留有共通印記。用他的命牌做引，能精準鎖定我的氣息頻率。
這不是普通的傳送陣。
是“獵魂鎖”。
我正想著，祭壇忽然一震。
命牌猛地亮起，血鏈暴長，像蛇一樣甩向四周。八名弟子同時噴血，身體干癟下去，像是被瞬間抽空。
陣法在加速。
我立刻后退，貼到墻角。陽炎真氣在經脈里疾走，太陽紋開始發燙。這不是普通的獻祭，他們在強行催動傳送，目標不是人，是某種感應。
難道……
我猛然抬頭。
命牌上的“蕭”字，忽然滲出一絲金光。
極細，一閃即逝。