夕陽如同一攤猩紅的血跡，緩緩沉入婆羅洲莽莽的叢林背后。古晉城頭，硝煙與暮色交織成一片沉重的帷幕，籠罩著這座瀕臨絕境的城市。

從清晨到日暮，聯軍發起了五次人海沖鋒。每一次沖鋒都像洶涌的潮水拍打礁石，每一次退卻都在城墻下留下更多殘缺的尸體。上千名聯軍士兵倒在了二團一營的陣地前，他們的鮮血浸透了焦黑的土地，在夕陽余暉中泛著暗沉的光澤。

陣地上，一營的士兵們正在做最后的撤退準備。三個連隊輪番上陣，用佛郎機土炮與機槍構筑的火網，將敵人一次次擋在城外。然而代價同樣慘重：近百名戰士傷亡，彈藥儲備已見底。營長望著所剩無幾的子彈箱，咬咬牙下達了命令：“撤入城中，準備巷戰。”

古晉蘭芳軍司令部設在城中心一座三層石質建筑內。羅耀華站在三樓的陽臺上，雙手扶著欄桿，指節因用力而微微發白。他眺望著城外，那里密密麻麻的火把已連成一片光的海洋，將聯軍營地照得如同白晝。粗略估算，敵方兵力接近十萬。

“這樣耗下去，”他低聲自語，聲音在夜風中幾乎聽不見，“等不到特區的主力艦隊，我們就會彈盡糧絕。”

五千對十萬，這不僅是兵力懸殊，更是補給與消耗的殘酷競賽。每一發子彈、每一顆炮彈，都在決定著這座城市的命運。羅耀華轉身回到室內，明亮的電燈下，參謀們正在地圖前低聲討論，每個人的臉上都寫著疲憊與凝重。

“參謀長，”羅耀華的聲音打破了沉寂，“向巨港特區發報。”

年輕參謀立即拿起紙筆。

羅耀華一字一句地說道：“敵人發起人海攻勢，我軍彈藥告急，請求支援！”

電波穿越夜空，越過叢林與海洋，飛向八百公里外的巨港。

巨港，特區南洋駐軍司令部。

陳銘少將接到電報時，已是晚上八點。這位年僅二十五歲的司令官看完電文，眉頭緊鎖。他起身走到窗前，望著港口方向：那里停泊著數艘機帆運輸船，但在主力艦隊北上棉蘭執行防務的情況下，巨港的防御力量也已捉襟見肘。

“叫李鴻章來。”陳銘對副官說。

不多時，一名年輕軍官快步走進指揮部。他身材挺拔，面容尚帶幾分青年人的銳氣，但眼神中已有超越年齡的沉穩。這便是陸軍第二師第三團團長李鴻章，今年剛滿二十二歲。

“司令。”李鴻章敬禮。

陳銘將電報遞給他：“古晉危急，需要立即支援。巨港能抽調的機動兵力，只有你的第三團。”

李鴻章快速瀏覽電文，神色凝重：“卑職明白。三團已整裝待發，隨時可以出發。”

陳銘走到地圖前，指著婆羅洲西海岸：“坤甸港還有一批補給，幾天前就送到了，但因為鐵路被切斷，一直無法運抵古晉。你的任務有兩個：第一，護送補給進入古晉；第二，如有可能，從側翼打擊聯軍。”

“保證完成任務！”李鴻章的回答干脆利落。

看著這個比自己還年輕的司令，李鴻章心中感慨。他的經歷在特區軍隊中頗具傳奇色彩。兩年前，他還是清軍洋槍隊的一名軍官，在海南戰役中被俘。按照舊世界的觀念，這樣的敗軍之將難堪大用。但特區不同，這里看重的是能力與品格，而非出身與過往。

李鴻章被送到巨港后，經歷了嚴格的篩選與訓練。兩千多名原清軍士兵中，只有最優秀的八百人被留用，后又從特區移民中補充兵員，組建了這支以江淮子弟為主的步兵團。而李鴻章憑借過硬的軍事素養和刻苦努力，在短短兩年內從一名降兵成長為團長。

更令人欣慰的是，李鴻章家族接受了他的建議，與特區合作開發浦東，這一舉措，也讓李鴻章在特區體系中獲得了“根正苗紅”的認可。

“李團長，”陳銘拍了拍他的肩膀，“此行艱險，聯軍兵力百倍于你。但古晉五千友軍的生命，南洋戰局的走向，就托付給你了。”

李鴻章挺直腰板：“請司令放心！淮軍子弟不是孬種，更不是敗將。真正的敗將是腐敗的朝廷和無能的政府。今日之我們，是特區戰士！”

晚九點，巨港碼頭。

四條機帆運輸船在夜色中悄然起航。船上裝載著第三團全部一千二百名官兵、武器裝備，以及一整船的彈藥補給。海浪輕拍船舷，柴油發動機發出低沉的轟鳴，船隊如離弦之箭，劈開漆黑的海面，向北駛去。

李鴻章站在船頭，海風吹拂著他年輕的臉龐。回首望去，巨港的燈火漸漸模糊。他想起這兩年的種種；在訓練場上揮汗如雨，在教室里學習新式戰術，在演習中與戰友們磨合默契。特區給了他重生與證明自己的機會，而現在，是回報這份信任的時候了。

“團長，進去休息會兒吧。”副官走過來勸道。

李鴻章搖搖頭：“讓戰士們輪流休息，保持警惕。我們不知道路上會遇到什么。”

船隊在夜色中航行二十四個小時，直到第二天夜幕降臨，坤甸港的輪廓出現在海平面上。

坤甸港的氣氛同樣緊張。幾天前，這里剛經歷了一場叛亂與進攻；古德順集團的叛亂剛被平定，爪哇荷蘭人的進攻也被擊退。港口的駐軍僅有一個營的海軍陸戰隊和一些警察、民兵，面對古晉被圍的局面，他們只能干著急。

碼頭邊，海軍指揮官林永福上校已等候多時。這位經驗豐富的老兵與李鴻章簡單寒暄后，立即切入正題：“鐵路在西連城附近被破壞，陸路也不安全。但我們準備了一列軍列，能送你們到鐵路中斷處。”

“多謝林上校。”李鴻章說。

“別說謝，”林永福神色嚴峻，“古晉的情況比你們想象的更糟。昨天收到的最后消息，聯軍已經開始攻城了。每一分鐘都很寶貴。”

當晚十一點，一列由內燃機車牽引的軍列駛出坤甸火車站。車廂內，三團官兵檢查武器裝備的咔嚓聲不絕于耳。李鴻章攤開地圖，與營連長們研究作戰計劃。

三小時后，列車在西連城西二十公里處緩緩停下；前方的鐵路已被徹底破壞。枕木被掀翻，鋼軌扭曲成怪異的形狀，散落在路基兩側。

“報告團長，前方鐵路完全中斷，無法修復。”偵察兵回來報告。