公元1845年7月27日，凌晨六時。

距離特區主力艦隊抵達，還有至少六天。這是蘭芳共和國首都古晉被圍困的第一日。

城東南方向，橫跨砂拉越河的公鐵兩用大橋在晨霧中露出鋼鐵骨架。河東岸的高地上，臨時搭建的指揮所內，羅阿福放下望遠鏡，深深吸了一口氣。

晨光中，遠方的平原上，黑壓壓的敵軍陣列一眼望不到盡頭。米字旗、三色旗、星條旗、雙頭鷹旗……八國聯軍的旗幟與文萊蘇丹國、數個加里曼丹土王邦的旗幟混雜在一起，在赤道的晨風中猙獰地招展。

這支龐大的軍隊在民都魯登陸后幾乎沒有停留，匯合了由英國冒險家詹姆斯?布魯克預先聯絡好的各路土著勢力，總兵力已膨脹至近十萬。他們繞開了防御嚴密的泗里奎石油工業區，一路焚燒村莊、屠戮平民，用了整整十天時間，終于抵達了古晉城下。

港口方向傳來沉悶的炮聲，那是聯軍艦隊正在轟擊古晉港，試圖封鎖這座城市的唯一海上通道。

而陸軍的任務，是奪取眼前這座鋼鐵橋梁，從東南方向突入城區。聯軍參謀部從土著探子口中得知：古晉是一座完全新建的城市，根本沒有傳統意義上的城墻。港口方向雖被占領，但通向市區的道路被大片沼澤阻隔，只有一條狹窄通道，大部隊難以展開。

唯有海陸夾擊，才是攻陷這座新興都市的最佳方案。橫亙在面前的砂拉越河，成了這座城市最后的天然屏障。

聯軍總司令部設在一處緩坡上。英國遠征軍總司令霍雷肖?納爾遜爵士放下望遠鏡，灰藍色的眼中閃過一絲遺憾。

“我們還是晚了一步，”他對身邊的各國指揮官說，“古晉的華人已有準備。”

美軍上校亨利?福特舉著單筒望遠鏡仔細端詳著對岸陣地，臉上露出困惑的表情：“司令官閣下，從陣地規模判斷，敵軍最多一個營，三百余人。但我不明白；他們為什么要像田鼠一樣把自己埋在土里？難道他們的火槍不需要站立裝填嗎？”

聯軍中有一支普魯士派遣軍，由馮?施利芬上校指揮。這位參加過反拿破侖戰爭的老兵，此刻正擔任聯軍總參謀部的參謀長。他盯著對岸陣地看了許久，眉頭越皺越緊。

“爵士，”施利芬轉向總司令納爾遜，語氣嚴肅，“那些壕溝的走向……非同尋常。這不是倉促挖掘的散兵坑，而是一個經過精心設計的野戰防御體系。”

他走到攤開的地圖前，用指揮棒指點著對應的位置：“請看，前沿采用之字形壕溝，可以最大限度減少炮火殺傷；后方有縱橫交錯的交通壕，便于部隊在陣地間機動；那些隆起的土堆，我判斷是預設的火炮陣地或者重火槍掩體。”

施利芬放下指揮棒，目光掃過在場的各國指揮官：“諸位都知道，蘭芳軍隊接受過特區的訓練和裝備。雖然我們不清楚他們具體擁有什么武器，但特區既然能造出那些跨時代的鋼鐵戰艦，為陸軍提供一些射速更快的步槍，是完全可能的。”

他指向對岸：“如果守軍真的裝備了速射武器，又依托這樣完備的工事……那么傳統的線列推進，將會遭受難以想象的損失。”

施利芬的話讓指揮帳篷內的氣氛凝重起來。納爾遜爵士微微頷首，他同樣注意到了對岸陣地那不同尋常的規整與縱深。在這個強調正面決戰、以勇氣和紀律壓倒對手的時代，如此強調隱蔽、防護和火力交叉的防御思想，顯得格格不入，卻又隱隱透出一種冰冷的效率。

時間倒回至二十六小時前。

當羅耀華在司令部同時接到特區預警電報和敵軍兵臨城下的急報時，這位代統制知道，最壞的情況已經發生了。

他立即召開緊急軍事會議。與會者除了軍方高層，還有留守古晉的七位長老會成員；在坤甸政變后，這是蘭芳最高決策機構僅存的骨干。

作戰室內氣氛凝重。墻上的巨幅地圖清晰顯示著當前的絕境：古晉可戰之兵僅五千人，而敵軍陸海軍總數超過十萬；港口已被封鎖，海上補給線斷絕；特區援軍最快也要六七天后才能抵達。

“當下之計，”年輕的羅阿福站在地圖前，聲音沉穩得不似他這個年紀，“唯有放棄幻想，準備巷戰。”

他手中的指揮棒點在砂拉越河入海口：“港口方向，敵軍雖已登陸，但通向市區的通道被沼澤和復雜河道切割，只有一條寬不足百米的道路。我建議在此處布設重兵，利用地形狹窄的優勢，實施節節抵抗。”

指揮棒移向東南方向：“陸路之敵才是心腹大患。他們一定是繞過了泗里奎特區，從拉讓江上游直線穿插而來，否則泗里奎守軍不可能不發預警。現在，橫亙在他們面前的唯一障礙就是――”

指揮棒重重敲在地圖上那座鋼鐵橋梁的標記上。

“砂拉越河大橋。”一位白發長老喃喃道。

“正是。”羅阿福轉身面向眾人，“砂拉越河水深流急，除了入海口處的港口河段，上下游均無法通行大型船只。因此，這座公鐵兩用橋，就成了陸地通往市區的唯一通道。”

“那就炸了它！”一位性急的長老拍案而起，“炸掉大橋，至少能拖延敵人十天半個月！”

會議室里響起一片附和聲。

“不可。”羅耀華緩緩搖頭，“炸橋確實能延緩敵軍進攻，但也將徹底斷絕特區陸軍最快的增援通道。諸位別忘了，特區主力從泗里奎登陸后，必須通過這座橋才能快速馳援古晉。炸橋等于自斷后路。”

“那……死守大橋？”另一位長老試探著問。

“死守亦非上策。”羅阿福接過話頭，手指重重敲在地圖上古晉與坤甸之間的鐵路線上，“我軍彈藥有限，真正的危機在于補給線已被切斷。”

他環視眾人，語速加快：“按照原計劃，巨港特區的補給船隊應在三日前抵達坤甸港。從坤甸到古晉，本有鐵路相連，彈藥補給卸船后，通過火車六小時即可運抵前線。這是我們賴以堅守的生命線。”

他的手指從坤甸沿鐵路線猛然劃向古晉，最終停在東南方向：“但現在，敵軍主力從民都魯登陸后一路西進，其兵鋒所向，必然已切斷了坤甸-古晉鐵路的關鍵路段。我們與坤甸，乃至與泗里奎的陸路聯系，實際上已經中斷了。港口又被封鎖，坤甸港內的補給船隊就算想冒險出航，也絕無可能突破敵艦隊封鎖將物資運抵古晉。”

羅阿福的聲音帶著沉重的現實感：“因此，我軍目前手頭的彈藥，就是未來幾日作戰的全部儲備。在特區主力打破海上封鎖、并重新打通陸路交通線之前，我們不會有任何外來補給。若在開闊的橋頭陣地與十萬敵軍進行消耗戰，我們的彈藥恐怕支撐不了三天。”

守也不是，炸也不是。會議室陷入了死寂。

良久，羅阿福再次開口，聲音在寂靜中格外清晰：“我部一營，可在大橋東岸堅守三日。”

所有人的目光都聚焦在這個年輕人身上。

“我的建議是：利用這三日時間，完成三件事。第一，我營在東岸陣地遲滯消耗敵軍；第二，組織城內百姓向西北山區疏散；第三，在城區主要街道構筑街壘工事，準備巷戰。”