正月初三剛過，百姓們便涌向各處招工點，急切地打聽開工的消息。擱在往年，正月里走親訪友、吃喝應酬，總要拉扯到元宵之后，活計卻還未必有著落。務農的人家需靜待春耕，而那些貧苦人家，眼看青黃不接的時節一日日逼近，只能在焦慮中艱難度日。

如今卻大不相同。無論是否曾在特區工地干過，人人都盼著浦東的建設早日動工。在這里，干一天活，便能掙來數天的口糧，這已成了許多家庭在艱難時世里唯一的指望。

林薇薇與指揮部眾人也早已坐不住了。趁著第一批工程機械與物資已然就位，浦東基礎工程的全面會戰，就此定下。

首要開建的，是位于川楊河入江口的水泥廠與發電廠，以及規劃中的骨干道路網。此地既得水路運輸之便，又與未來的核心區陸家嘴保持著一段距離，可減少對城市中心的污染。建廠所需石料，將從松江府佘山采買，經由黃浦江支流通波塘船運而至。

徽商集團的各成員家族，則分頭負責煤炭、鐵礦渣等大宗原料的采購與調運。

這恰是江南的天然優勢：資源匯集，水網密布。任何大宗物料，皆可靠舟楫運送。這個時代的木船雖載重有限，航速遲緩，但對大宗貨物而，運量大、成本低方為第一要義。與此時落后且昂貴的陸路運輸相比，水運的能力與效率，已然超出何止數倍。若在北方水系稀疏之地興建如此規模的工廠，運輸瓶頸便成首要難關。除非特區將鐵路系統全盤移植，但那工期，便得以數年計了。

李鶴章過年也未得清閑，剛過初五，便押著十余艘滿載煤炭的漕船駛抵浦東，繼續他后勤總管的忙碌生涯。船隊首尾相接，在冬日江面上拖出長長的波痕，像是為新的一年拉開了實干序幕。

與此形成刺眼對比的，是江對岸的景象。英租界的工地根本沒有“過年”一說，數千名被征召的勞工在皮鞭與呵斥下，仍在泥濘與寒風中艱難勞作。至今，外灘碼頭僅鋪就了短短五十米的石條堤岸。然而，英方的補給船隊也從南洋駛來，帶來了一個在他們圈子里“振奮人心”的消息：西洋八國已初步達成協議，將組建一支強大的聯合遠征軍。屆時，龐大的艦隊與陸軍將橫掃遠東，特別是那個日益“猖獗”的香江特區。工地上監工們談論此事時，灰藍色的眼中重新燃起了倨傲的光芒，仿佛已看到揚眉吐氣的那一天。

而在浦東這邊，碼頭的建設正以令人驚異的速度向南北延伸。特區計劃將陸家灣至陸家嘴南側的整個江岸全部硬化、加固，讓這片曾經的爛泥灘，變身為可停靠大型船只的現代化綜合港區。

有了建設陸家灣碼頭的全套經驗，新堤岸的施工可謂輕車熟路。參與建設的工人已達三千之眾，被編為十個工程隊，分段推進，最終合攏。王二因做事踏實、又識文斷字，已被提拔為一支工程隊的隊長。他的妻子劉氏，也因其細心與能干，成了這支隊伍的后勤主任。

“瞧瞧，這就是識字的好處！”陸家嘴的百姓們羨慕地議論著，“在特區，只要認得字，就算是個小腳婦人，也能當上‘干部’。”

“是啊，要是咱家娃娃也能讀書就好了，將來指不定也能在特區謀個前程。”

“大家莫急，”王二帶著幾分自豪對鄉親們說，“我從特區首長那里聽說，住宅區的小學，會和第一批住房同時開建。等建好了，咱們村的娃娃都得去上學！首長說了，這叫‘強制義務教育’，誰家若不送娃去，還要受處罰哩！”

“王先生，你說咱們是不是遇上活神仙了？這天下掉餡餅的好事，怎么一樁接一樁都落到咱們頭上了？”

“特區可不就是救苦救難的活菩薩么！”有人笑著接話，又轉向另一個村民打趣道，“到時候搬遷，你可別再守著那祖傳的茅草棚子不舍得啦！”被說中的村民頓時面紅耳赤，在眾人的善意哄笑中低下頭。他正是當初反對搬遷最激烈的人之一，曾發誓絕不放棄祖輩傳下的宅基地，哪怕那只是間破敗的茅屋。