采用柴油抽水泵和電動卷揚機后，碼頭建設的進度大大加快。

第一天試工回家的百姓將工地見聞向親友講述，無意中成了特區最有效的義務宣傳員。第二日天未亮，各處的招工報名處便被圍得水泄不通。原計劃招收的五百人名額不到一個時辰便報滿。看著寒風中仍不愿離去、眼中寫滿期盼的人群，林薇薇與錢前易商議后，決定臨時擴招至一千人；既是為即將到來的大規模建設儲備人力，也是給這些在寒冬中掙扎求生的百姓一個過冬的機會。

即便如此，仍有數百人未能入選，只能帶著遺憾離開，盼著過完年正式開工時的再次招工。

原本計劃二十天完成的碼頭清淤與基礎平整工作，在第十五天傍晚便宣告完成。特區船隊預計抵達的時間還有五日，而各股東繳納的股本金已陸續到賬。錢前易手頭寬裕后做的第一件事，便是將李文安墊付的五千兩白銀連本帶息歸還，隨后又從松江府佘山采買了大批青石條、花崗巖等建材，利用這多出來的五天，對碼頭岸線進行了石砌加固。

臘月二十三，祭灶日。

這是農歷小年，也是陸家灣簡易碼頭正式完工的日子。新落成的碼頭廣場上，參與建設的一千余名勞工聚在一起，氣氛中既有完工的喜悅，也彌漫著淡淡的不舍。這二十天對他們而，不僅是掙到了過冬的活命錢，更經歷了一場前所未有的人生體驗。

他們習慣了被稱作“苦力”“民夫”，習慣了工頭的呵斥與鞭子，習慣了工錢被層層克扣。可在這里，他們被稱為“工人”，每天的勞動被清晰地記錄在表格里，下工時銅錢一文不少地遞到手中。中午的紅燒肉、白米飯管夠，受傷了有醫官及時處理，甚至還有專門燒開水的棚子；這在從前是想都不敢想的。

王二夫婦站在人群中，手在懷里緊緊攥著三個銀元。這是他們二十天的全部收入，沉甸甸的，帶著體溫。劉氏低聲對丈夫說：“要是能長久這么干下去，該多好。這可比守著那兩畝薄田、等著孩子們那點束強太多了。”

王二看著妻子眼中許久未見的亮光，心中百感交集。他想起自己苦讀十幾年卻屢試不第的辛酸，想起全家常年吃不飽飯的窘迫。而這二十天，他們不僅吃飽了，還攢下了錢，更重要的是，他們感受到了被當做人對待的尊嚴。

“管事說了，過完年這里要大建設，需要的人手海了去。”王二拍拍妻子的手，“咱們好好干，日子會越來越好的。”

幾個老石匠正圍著碼頭新砌的石堤反復查看。他們用隨身攜帶的木尺測量著縫隙，用手摩挲著青石條的接合處，眼神中滿是珍視與自豪。這樣規模的石砌碼頭，放在往常至少需要三四個月才能完工，而他們只用了五天。雖然是在清淤平整的基礎上，但這樣的速度已是奇跡。

“嚴師傅，您就別再量了，誤差不會超過半分。”年輕的特區技術員笑著走過來。

老石匠抬起頭，眼神復雜：“后生，你不懂。這碼頭……是咱們一鏟土一鏟泥干出來的，是咱們用特區給的好工具、吃著特區的飽飯建起來的。它不一樣，它……它干凈。”

“干凈？”技術員有些不解。

“對，干凈。”老石匠望著延伸進江水的石堤，“沒有貪官的抽成，沒有工頭的鞭子，沒有民夫的眼淚。它是干干凈凈建起來的。”

技術員沉默了。他忽然明白，這些老師傅眷戀的不是碼頭本身，而是這段純粹勞動的記憶。

晌午時分，碼頭上飄起了飯菜的香氣。今天的散工飯格外豐盛：四冷四熱八大碗，像辦喜事一樣在廣場上擺了十幾桌八仙桌。更讓工人們震驚的是，工地上的管理人員、特區來的技術員，甚至那些穿著藍色工裝的女干事，都和他們坐在同一張桌上吃飯。

王二那桌，坐著兩位特區來的年輕技術員。他們留著短發，穿著利落的工裝，說話時總是帶著笑。開始時，同桌的工人們個個正襟危坐，連筷子都不敢伸。直到一個技術員主動夾起一塊紅燒肉放進身邊老工人碗里：“李叔，您嘗嘗這個，聽說您最愛吃肥的。”

老工人的手微微發抖，眼眶瞬間就紅了。

林薇薇和錢前易從“昌海號”下來時，穿著與所有特區人員一樣的深藍色工裝。這身打扮在工人們眼中既新奇又親切；沒有官袍的威嚴，沒有綢緞的華貴，卻自有一種干練與利落。當他們走向主桌時，廣場上漸漸安靜下來。

李鶴章帶著后勤部的人也到了。他們仍穿著精致的綢緞馬褂、頭戴瓜皮帽，腦后拖著油亮的辮子。這身原本象征身份地位的裝束，此刻在特區工裝的映襯下，不知為何顯得有幾分局促與小氣。李鶴章自己也感覺到了這種微妙的對比，不自覺地整了整衣襟。

林薇薇走到臨時搭建的**臺前，扶穩話筒。她的聲音通過這個奇特的裝置清晰地傳遍廣場：

“各位工友，各位鄉親！”

“經過大家二十天辛勤的勞動，我們陸家灣碼頭一期工程，今天正式完工了！”

廣場上響起熱烈的掌聲，夾雜著工人們憨厚的笑聲。

林薇薇頓了頓，目光掃過臺下那一張張被江風吹得黝黑、被生活刻滿皺紋的臉。她提高聲音：

“在這里，我代表浦東開發集團董事會，代表香江特區浦東建設指揮部，向每一位付出汗水的建設者――”

她向后退了一步，面向廣場深深鞠了一躬。

“表示最衷心的感謝！”

剎那間，廣場陷入了死一般的寂靜。

工人們全都愣住了，許多人張著嘴，筷子懸在半空，完全不知道該如何反應。在這個等級森嚴的時代，東家給工錢、工人出力干活，是天經地義的交易。哪里有東家向工人行禮的道理？哪里有“老爺”感謝“苦力”的先例？

幾個老工人最先反應過來，他們慌忙起身，顫巍巍地就要下跪還禮。更多的人則不知所措地站著，眼圈卻不由自主地紅了。王二看見身邊那位嚴師傅用粗糙的手背狠狠抹了把臉，可眼淚還是止不住地往下淌。