臘月的寒風刮過黃浦江面，浦東陸家灣的灘涂在冬日的陰霾下顯得格外荒涼。林薇薇站在臨時搭建的觀測臺上，手里拿著望遠鏡審視這片即將被改造的土地。錢前易站在她身旁，手里攤開一張手繪的施工草圖。

“機帆船的吃水深度雖然只有兩三米，但現有的自然江岸根本沒法停靠。”錢前易用鉛筆指點著草圖，“這種松軟的泥沙岸，船一靠上去就會陷住。而且岸邊水太淺，漲潮時勉強能行船，落潮時就會擱淺。我們必須先清理出一片硬質碼頭區域。”

林薇薇放下望遠鏡：“那就按原計劃，先從碼頭開始。在物資船隊到達前，我們必須清理出一片至少能停靠兩艘船的水域，同時加固至少一百米江岸。”

錢前易掏出小本子翻看著：“按照特區工程部的標準施工手冊，清理這樣一片區域，如果用傳統人力，至少需要三百人連續工作二十五天。但如果人力夠用，工期可以縮短到二十天。”

“二十天……”林薇薇沉吟片刻，“今天已經是臘月初三，距離過年還有一個多月。我們必須搶在年前完成碼頭的基礎建設。”她轉向李文安，“李大人，您三公子那邊準備得如何了？”

就在陸家灣往西約五里地的臨時倉庫區，李文安的三兒子李鶴章正忙得腳不沾地。這位二十四五歲的徽商子弟原本奉父命來上海，是想在外灘英租界附近置辦些產業，可等他趕到時才發現，最好的地段早已被各個權貴瓜分殆盡。

正準備收拾行李回合肥時，他接到了浦東開發的消息。李文安一紙書信將他留下，并推薦他進入浦東開發集團擔任后勤部主管。這個任命頗有深意。通過兒子在集團內部任職，李家與特區的利益綁定會更加緊密。

此刻，李鶴章正站在一座剛剛搭好的木結構倉庫前指揮搬運工：“小心！那里面是精米，不能受潮！堆到里面去，底下要墊木板！”

倉庫里已經堆滿了物資：成袋的大米、面粉，成捆的粗布，還有鹽、糖等生活必需品。這些都是李文安提前墊資采購的，總價值超過三千兩白銀。老爺子這次算是把老本都押上了。

一個賬房先生拿著賬本走到李鶴章身邊：“三少爺，目前到貨的糧食夠五百人吃一個月。按您的吩咐，我還采購了三百套被褥、五百件棉襖。但這天氣眼看著越來越冷，恐怕還得追加。”

李鶴章搓了搓凍得發紅的手：“追加！父親說了，不能讓人凍著餓著干活。你再去松江府的幾個糧行看看，有多少收多少。錢不是問題。”他說這話時心里在滴血。李家雖然號稱徽商大族，但這些年家道已有些中落，五六千兩幾乎是他父親多年積蓄的一半。

“招工的告示貼出去了嗎？”

“貼了，少爺。陸家嘴的祠堂門口、碼頭、還有通往縣城的官道旁，都貼了。按您的要求，寫明了待遇：包吃住，日結工錢，每天百文。”

李鶴章點點頭：“好。明天一早，招工點就設在祠堂前的空地上。記住，來者不拒，只要身體沒有大病的都要。”

第二天清晨，陸家嘴村祠堂前的空地上圍滿了人。祠堂的青磚外墻上貼著一張用上好宣紙寫就的告示。村里唯一的秀才王二被眾人推舉出來念告示。這位三十出頭的老秀才考了十幾年科舉，至今還是個童生，平日里除了操弄幾畝薄田，就是靠給村里孩子開蒙糊口。

他清了清嗓子：“浦東開發集團招工啟事：為興建陸家灣碼頭，現招募建筑工人五百名。待遇：日管二餐，每日工作五個時辰，日結工錢，每人每天百文……”

人群中響起一片嗡嗡的議論聲。

“每天百文？還管兩頓飯？真的假的？”

沒等王二念完，江大力就擠到前面大聲嚷起來：“鄉親們，別聽他們瞎扯！天底下哪有這么好的事？”這個碼頭搬運工脫掉身上的破棉襖，露出精壯的上身。那里有道傷疤十分明顯，“看見這疤沒？去年扛南洋來的洋貨，箱子麻繩斷了砸來。但工頭說是我自己不當心，湯藥錢半個銅板都沒給！還扣了我的工錢。”

“大伙兒再想想！三個月前，江對面洋人招工，說的比這還好聽！什么一天五十文，什么管肉吃。結果呢？咱們村去了十二個后生，到現在音信全無！我堂弟江小河也去了，他娘天天到江邊望，眼睛都快哭瞎了！”

這話像一盆冷水潑在眾人心頭。

江大力越說越激動：“這些官老爺、大商人，哪個不是吃人不吐骨頭的？現在說得好聽，等你上了工，累死累活干一天，到時候隨便找個借口，扣你工錢，你能怎樣？告官？官商一家！拼命？人家有兵有槍！”

他轉過身指著祠堂里供奉的陸氏先祖牌位：“咱們陸家嘴的人，祖祖輩輩住在這里。現在他們要占我們的地，拆我們的房，還假惺惺地招工？我看這就是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！”

人群騷動起來。幾個老人點頭稱是，少數人則面露猶豫。

王二站在告示前，手里還捏著那張宣紙。作為讀書人，他其實聽說過一些關于香江特區的事情；從廣州來的商人談起過，說那里的人做事不一樣。更重要的是，他家里實在揭不開鍋了。

王二的妻子劉氏是個小腳女人。他們有一個老娘，三個孩子，最大的十二歲，最小的才五歲。去年收成不好，家里那兩畝薄田只打了不到三石糧食，交完租子剩下不到一石。如今臘月里，米缸已經見底，孩子們晚上餓得直哭。

告示上還招女工，需要十幾名婦女負責做飯和后勤，每天五十文錢。劉氏雖然是小腳，但做飯是一把好手。

王二摸了摸懷里，那里只剩最后三枚銅錢。明天，連孩子們的粥都熬不稠了。他咬了咬牙，趁人不注意，悄悄把告示卷好塞進懷里，然后擠出人群快步往家走去。

王二家是一間低矮的茅草屋。他推開門時，劉氏正在灶臺前燒火，鍋里煮著稀得能照見人影的野菜粥。

“當家的，咋樣？”劉氏抬起頭臉上滿是期待。

王二從懷里掏出告示壓低聲音：“我打算去試試。”

劉氏的臉色一下子白了：“你……你沒聽江大力說嗎？萬一……”

“萬一萬一，在家等著也是餓死！”王二難得地硬氣了一回，“而且告示上還招女工，一天五十文錢，管飯。我想讓你也去。”

劉氏愣住了：“我？我一個小腳婦人……”

“就是做飯、洗菜這些活，你能行。”王二握住妻子的手，“孩子們快沒飯吃了。就算工錢拿不到，至少管兩頓飯。咱們倆去，一天能省下兩頓飯，孩子們就能多吃點。”

劉氏的眼淚一下子涌了出來。她看看床上還在熟睡的三個孩子，最小的那個臉上還掛著淚痕。

“好，我去。”她擦干眼淚用力點頭。

就這樣，王二夫婦成了第一批報名上工的人。和他們一樣想法的還有不少；大多是家里實在困難的，或者是從附近不涉及征地的村莊來的。到了中午時分，陸家灣工地上已經聚集了四百多人。

工地的景象讓所有第一次來的人都目瞪口呆。幾十輛嶄新的手推車整齊地排列在空地上，車輪包著一層黑乎乎的、彈性十足的東西。鐵鍬、鎬頭、鐵錘等工具閃著寒光。更讓人驚訝的是幾個“大鐵家伙”：沒有一樣他們認識的。其實是一臺柴油抽水泵，還有幾臺電動卷揚機。