商人們計算著利潤：一只塑料臉盆進貨價1特區元，轉手批發3元，市價能賣到5元。而根據特區提供的資料，未來在浦東設廠生產民用型塑料制品，成本僅需十個銅板。

“江南有消費能力的百姓何止千萬？”錢前易在臺上算了一筆賬，“每家每年用一個臉盆，就是千萬級的市場。這還只是最普通的日用品。”

臺下的算盤珠子響成一片。

更令人心動的是特區承諾的技術支持：紡織機械、五金加工、食品處理、日用化工、塑料制品……每個領域都有成熟的技術包。商人只需提供場地、人工和部分資金，就能獲得全套生產方案和相關設備。

“這不是做生意，”一個浙商激動得手抖，“這是送給我們一座金山！”

送走各路商賈，騰空貨倉，李文安隨林薇薇一行登上了“昌海號”。

住進高級客艙的那一刻，這位見過世面的前京官再次受到震撼。

手指輕按，墻上的玻璃燈罩就亮起柔和的光。擰開銅制龍頭，冷熱水隨意取用。潔白的陶瓷面盆、光可鑒人的穿衣鏡、包裹著柔軟布藝的沙發、鋪著雪白床單的軟榻……每一處細節都透著超越時代的精致。

每日三餐是豐盛的自助餐，各色菜肴保溫陳列，隨時取用。飲料柜里擺著玻璃瓶裝的各種飲品，甜的、酸的、帶著氣泡的。就連喝茶的瓷杯都薄如蛋殼，透著玉一般的溫潤光澤。

船在巢湖上以八節航速平穩行駛。李文安知道，尋常漕船在這段水道日行不過數十里，遇到逆流還需纖夫拉拽。而眼前這艘船，無帆無槳，僅憑那臺在底艙咆哮的“柴油機”，就能破浪前行。

“海上能跑十八節。”陪同參觀的輪機長自豪地說，“從香江到上海，順風三天，逆風不過五日。”

李文安默然。他想起了兒子信中的描述，如今親眼所見，才知字句無虛。

艦艏那座用帆布罩著的炮塔，他雖未得見真容，但從那隱約的輪廓也能判斷――這絕不是朝廷那些笨重的紅衣大炮。兒子說“彈如雨下，礁石崩裂”，恐怕并非夸張。

從合肥到松江府，尋常漕船要走四五天。“昌海號”只用兩天半就駛入了黃浦江。

在吳淞口，三艘貨船與“昌海號”分道揚鑣；它們將前往寧波裝載茶葉、絲綢，然后返回特區待命。一旦浦東開發啟動，這些船就會運來建筑材料、工程機械和技術人員。

林茵也隨船返回，因為大學要放寒假了，她必須回去，主持相關工作。

船行至外灘時，眾人登上甲板。江對岸，英國商館的建設已初具規模。高高的圍墻圈起一片工地，幾棟歐式風格的建筑正在封頂。寒風中，衣衫襤褸的民夫在泥濘中掙扎，兩人一組用竹杠抬著巨大的石料，每走一步都渾身顫抖。

幾個身穿綢緞馬褂、頭戴瓜皮帽的華人工頭提著皮鞭在工地上巡視。見到動作稍慢的苦力，鞭子就劈頭蓋臉抽下去，罵聲刺耳：“沒吃飽飯嗎？！洋大人等著完工，耽誤了工期，把你們賣了都賠不起！”

不遠處的涼棚下，兩個英國監工悠閑地坐在藤椅上，端著白瓷茶杯，看著這一切。偶爾交談幾句，發出輕松的笑聲，仿佛眼前不是血汗工地，而是一場與己無關的戲劇。

林薇薇放下望遠鏡，手指攥得發白。“看見了嗎？”她聲音冷得像冰，“他們管這叫‘雇工’？”

她聲音里壓著怒火，“這分明是征發的民夫，甚至是抓來的流民！在特區，我們叫‘工人’或‘職工’。他們簽合同、領工資、有休假、受傷了有醫藥費。工地必須提供安全帽、工作服，每天工作不超過十小時……”

她頓了頓，指向那片工地：“而那里，是把人當耗材。這不是建設，這是奴役。”

錢前易沉默地看著對岸。一個老民夫被抽倒在地，工頭又補上幾腳，旁邊其他苦力低著頭，麻木地繼續干活。

錢前易神色凝重地接話：“這不只是待遇問題，薇薇。這是兩種文明邏輯的碰撞。”

“洋人用條約特權劃出租界，在里面復制他們那套殖民統治；清廷用官府權力征發民夫，維持他們那套綱常秩序。在他們眼里，這些人從來不是‘人’，而是工具、是數字、是耗材。”

他望向浦東那片灘涂，目光堅定：“我們要建的浦東，第一塊基石不是水泥，是‘人的尊嚴’。我們要讓每一個來干活的人，都知道自己是憑勞動掙工資的自由人，不是任人驅使的民夫。這個區別，會比任何高樓大廈都更震撼人心。”

他望向浦東方向那片荒涼的灘涂，目光深遠：“我們要建的不僅是一座城，更是一個樣板；讓全中國的百姓看看，什么才是對待人的方式，什么才是建設國家的方式。”

江風凜冽。江水拍打在船身上，發出“嘩嘩”的聲響，紅色紫荊花旗，在主桅桿上迎風飄揚。

“昌海號”甲板上的這群人知道，他們帶來的，將是比春風更溫暖的東西。

遠處，英國商館的鐘樓敲響了。鐘聲在黃浦江上回蕩，像舊時代的挽歌，又像新時代的序曲。

而新時代的書寫者，已經來了。_c