向前進攻？根據探報，海南軍在南渡江沿岸部署了重兵，怕有萬人之眾，火炮無數。而且清軍除了耆英從江南帶來的兩千淮軍洋槍隊，剩下的兩萬八千人都是兩廣收羅的綠營和民團，再加上兩萬強征的民夫。五萬大軍，竟無一支能擔綱主攻的精銳。

反撲港口？更多的消息表明，占領港口的只是海南軍一個步兵營，三百多人，加上兩艘軍艦。但就是這兩艘軍艦，全殲了他們的二十八艘主力艦船。還有剛才金牛嶺那幾分鐘的炮擊，雖然隔著六里多地，他們依然能感受到那種天崩地裂般的威力。

金牛嶺那個千人隊，怕是已經完了。

“海南逆匪在南渡江沿岸部署了大批兵力，怕有萬人之多。”洋槍隊管帶李家忠的聲音在大帳里響起，陰惻惻的，“火炮更是無數，進攻實在不是明智之舉。”

這位李管帶此刻的心情復雜極了。他是抱著立功受獎的目的來的，原以為依靠洋槍隊的威力，鎮壓亂匪易如反掌。侄子李鴻章順利占領瓊州鎮的“大捷”，更讓他信心爆棚，覺得特區軍隊不過爾爾。

現在看來，是自己想得太簡單了。

從昨夜逃回的兵卒口中，他得知了更可怕的消息：特區海軍的兩艘鋼鐵巨艦大如小山；火炮炮彈能掀起滔天巨浪；還有不知名的連發火槍，子彈威力驚人，能把碼頭堅硬如石的地面打出大坑，而當時敵艦距離岸邊足有一里之遙。

這仗還怎么打？

他們最先進的“褐貝斯”燧發槍，有效射程才一百步；那些佛郎機炮，最遠也只能打一里地，連敵人火槍的射程都比不了。能夠大敗英夷的軍隊，豈是他們當初想象的那般不堪？

李家忠已經開始后悔這趟差事。不但難以立功，能不能全身而退都成了奢望。更讓他揪心的是，還連累了前途似錦的侄子。他想起李鴻章那張年輕而聰慧的臉，心里一陣抽緊。

“搶回碼頭，退回大陸，是我們唯一的出路。”汪道誠終于開口，聲音沙啞而疲憊，“至少搶回碼頭，可以得到大陸的支援，得到耆英總督的接應，不至于困死此地。”

他頓了頓，目光掃過帳中諸將，最終落在李家忠身上：

“李家忠聽令。命你率洋槍隊為主力，另配綠營五千人，炮隊全部歸你指揮。務必于天黑前奪回金牛嶺，打開通往碼頭的通道！”

帳中一陣輕微的騷動。

汪道誠對李家叔侄的不滿，在場的人都聽得出來。還未弄清敵情就謊報大捷，讓大軍陷入如此險境；仗著是耆英的親信就對戰事指手畫腳？現在好了，讓你去打頭陣，看你敢不敢不從。

李家忠的臉色白了白，嘴唇動了動，最終還是單膝跪地：

“末將……領命。”

午后，烈日當空。

金牛嶺下，清軍的反撲開始了。

李家忠騎著馬，看著眼前這支七千人的隊伍，心里一點底都沒有。兩千洋槍隊還算整齊，但那五千綠營兵卻松松垮垮，隊形散亂。三十門佛郎機炮由騾馬拖著，在土路上揚起漫天煙塵。

六里路，走了整整一個時辰。

當金牛嶺的輪廓出現在視野中時，李家忠舉起望遠鏡。嶺頂上，幾個身影正在忙碌，看不清在做什么，但那種從容不迫的姿態讓他心里發毛。心里暗罵自己糊涂：若不是當初輕信‘特區不堪一擊’，也不會讓少荃（李鴻章）跟著陷進來，如今連自己的安危都成了未知數。

他命人換來李鴻章：“你帶你的營，保衛指揮部，沒有我的命令，不得前出！”

“列陣！”他嘶聲向全軍下令。

鼓聲響起，洋槍隊開始在前方列成三排戰列線。綠營兵被驅趕到兩翼，炮兵在前方尋找發射陣地。

嶺頂上，一連長王鐵柱放下望遠鏡，對身邊的戰士笑了笑：

“來了。七千對一百。夠本了。別說7000，就是再來7000，有重機槍和火箭筒在，有后方炮臺和海警艦支援，咱們也能守住：這就是周凱校長說的‘體系化作戰’，不是靠人多。”

陣地上，三挺重機槍的槍口緩緩放平，兩門迫擊炮的炮手已經裝定了射擊諸元，三具火箭筒對準了遠處的炮兵陣地。

一百零八名戰士，靜靜地等待著。

等待著這場建軍以來，最為懸殊、也最為激烈的戰斗。_c