金牛嶺，這座距離秀英港四里、距離瓊州鎮六里的丘陵，在八月的烈日下沉默著。它是扼守兩地通道的制高點，誰控制了這里，誰就掌握了戰場主動權。

瓊山營營長陳明全站在秀英炮臺的觀察孔后，用望遠鏡仔細觀察著金牛嶺的動靜。這位三十出頭的文昌漢子，是海南第一批參加特區民兵隊的本地子弟，后來隨部隊北上香江，經歷了寶安戰役的錘煉。這次保衛海南，他作為軍事骨干被抽調回來，擔任這個輕步兵營的營長。

他麾下的三百六十多名戰士，大多是瓊州和秀英本地人，其中不少是馮萬山起義時投奔特區的原綠營兵。經過近半年的正規訓練，他們已經成長為海南護衛軍戰斗力最強的部隊之一。

過去七天里，這個營一直在海甸島的叢林深處潛伏。

渴了，就著棕櫚葉子接幾口露水；餓了，啃壓縮餅干充饑。不是沒有糧食，不是不能生火做飯，而是他們就在敵人眼皮底下；一旦升起炊煙，整個潛伏計劃將徹底暴露，整個戰役部署都可能因此失敗。

他們就那樣頂著酷暑，忍受著肆虐的蚊蠅，在潮濕悶熱的熱帶雨林里熬過了整整七天。

直到昨夜海警艦到來，突襲港口，他們才終于沖出叢林，迅速控制了秀英港的各個要害位置。

港口的防御條件比預想的要好。特區在海南的早期建設中，已對秀英港進行過初步規劃，還修建了秀英炮臺的基礎工事。雖然沒有安裝火炮，但堅固的水泥堡壘已經成型。清軍登陸后，竟將這個封閉式堡壘當成了普通土丘。戰士們撤離時在上面鋪設的樹枝和植被偽裝發揮了作用。

如今，這座被忽視的炮臺成了瓊山營的前線指揮部。

更讓陳明全振奮的是，兩艘海警艦不僅帶來了勝利，還捎來了一個加農炮連的補充兵力。現在，四門75毫米加農炮已經部署在炮臺預設的炮位上，炮口對準了內陸方向。

炮臺雖然是按海防要塞設計的，但對內陸一側同樣修筑了完整的防御工事：五個混凝土碉堡呈扇形分布，射界覆蓋了通往港口的所有道路。

金牛嶺，現在還掌握在清軍手中。

嶺上駐守著清軍一個千人隊，配備了四五門虎蹲炮。這種誕生于明朝的火器，幾百年過去了，依然是清軍步兵的主力支援火炮。想想都讓人心寒。

虎蹲炮射程不過一二百米，能發射鐵砂或實心彈。對付傳統軍隊或許有用，但在特區武裝面前，簡直就是玩具。

陳明全的瓊山營雖是輕步兵編制，但每個連都配屬一個迫擊炮班和一個重機槍班。全營三個連，共裝備六門60毫米迫擊炮、九挺重機槍。此外，每個連還配備三具單兵火箭筒。這樣的火力配置，攻打金牛嶺這樣的目標，派一個連都顯得“大材小用”。

但陳明全還是派出了戰斗力最強的一連。

金牛嶺主峰距離炮臺不到一點五公里。一旦占領，就能與炮臺陣地形成犄角之勢，死死鎖死官道，徹底堵住清軍從瓊州反撲港口的通道。

清晨七點，攻堅戰準時打響。

第一波火力來自停泊在五公里外港口的兩艘海警護衛艦。五分鐘的炮火準備，三十發76毫米高爆彈呼嘯著砸向金牛嶺。

海警艦炮的威力明顯大于陸軍配備的75毫米加農炮。這些外貿版的武器在威力和射程上都低于特區自用型號，平時多配發給民兵用于據點防御。這次是臨時調來應急的，遠程火力打擊任務就交給了海警艦隊。

炮擊的效果超乎想象。

嶺上的清軍從未經歷過如此猛烈、如此精確的炮火覆蓋。他們不知道如何躲避炮擊，沒有像樣的防炮工事，只能無助地在山坡上亂跑。這種失措反而加大了傷亡；炮彈在人群中炸開，破片橫掃四周。

五分鐘，三十發炮彈，帶走了二百多條生命。

當一連戰士開始向嶺上沖鋒時，清軍已經崩潰。除了戰死和負傷的，跪地投降的，剩下的一半人瘋狂地跑下山坡，頭也不回地朝瓊州鎮方向逃去。

一連幾乎沒有遭遇像樣的抵抗，就占領了金牛嶺主峰。戰士們迅速構筑陣地，架起機槍和迫擊炮。

陳明全在望遠鏡里看著這一切，臉上卻沒有太多喜色。他知道，真正的考驗才剛剛開始。

瓊州鎮，清軍前線指揮部。

從一品云南提督汪道誠端坐在主座上，臉色陰沉得能滴出水。這位剛剛鎮壓完云南彝族起義的將領，被耆英緊急調來擔任此次征瓊的軍事主官。此刻，他面前站著兩排軍官，管帶、都統們個個垂首屏息，大氣不敢出。

昨夜碼頭的逃兵，今早金牛嶺的炮聲，告訴他們一個血淋淋的事實：碼頭丟了，艦隊完了。他們成了無根的浮萍，無家可歸的孩子。

進攻還是反撲？

這個艱難的抉擇擺在所有人面前。