城內，羅伯特將殘余兵力收縮至以市政大樓為中心的核心區。這位荷蘭上校清點手中籌碼：尚有正規軍四百余人，武裝平民約兩千。糧食彈藥充足，建筑堅固。他給部下的命令簡短而殘酷：“讓每條街道都變成華人的墳墓。”

地牢中，被關押的華人領袖們聽到了炮聲漸近。最年長的陳老先生讓所有人手拉手圍成一圈，用閩南語低聲領誦《正氣歌》：“天地有正氣，雜然賦流形……”

4月7日，清晨六時整。

炮聲再次響起，但這次來自城墻，部署在各段城墻上的火炮組成覆蓋全城的火力網，隨時準備支援巷戰部隊。

五個方向的突擊隊同時出動。每個方向以一個連為基干，配屬三門75毫米步兵炮、一個工兵排、一個醫療組。基本戰斗單元縮小到班，每班加強一挺輕機槍和兩名***手。

新的戰術很快顯現效果。

當阿拉罕所在的班進入東區街道時，前方十字路口左側二樓窗戶突然伸出一支槍管。“左側二樓！”觀察員剛喊出聲，機槍手已一個點射打過去，木窗框應聲碎裂，里面傳來慘叫。

工兵上前，用炸藥包炸開建筑側面墻壁。戰士突入后逐層清掃，在三樓發現兩名陣亡的荷蘭士兵和一名腿部中彈的老年男子――后者手中還握著燧發手槍。

“救……救我……”老人用荷蘭語哀求。

隨隊翻譯上前詢問，轉身匯報：“他說是被強迫參戰的。”

阿拉罕看著老人慘白的臉，想起教官的話：戰場上對敵人的仁慈可能葬送整個班組。但他還是示意醫護兵：“簡單包扎，送后方俘虜營。”

這樣的場景在各處上演。有些建筑里的居民選擇投降，他們被集中看管；有些則頑抗到底，步兵炮直接將其轟成廢墟。

上午十時，阿拉罕的班組遭遇開戰以來最危險的局面。

在追擊一名潰兵時，他們沖進一棟兩層石屋。屋內客廳里，兩名婦女摟著三個孩子縮在墻角哭泣，地上還躺著個奄奄一息的男人。班長示意保持警戒，阿拉罕負責搜查臥室。

就在他推開臥室門的瞬間，眼角余光瞥見那個約莫十二歲的男孩手往懷里探去。

“別動！”阿拉罕厲喝，槍口瞬間指向男孩。

男孩動作僵住，但眼中閃過決絕，他猛地掏出枚英制手榴彈，拇指扣住拉環！

槍聲幾乎同時響起。

阿拉罕的子彈精準命中男孩眉心。尸體向后仰倒，手榴彈從松開的手中滑落，沿著木地板滾向客廳角落。

“手榴彈――”

阿拉罕撲過去，抓起哧哧冒煙的手榴彈，用盡全力擲向窗外。爆炸在屋后空地響起，氣浪震得窗戶玻璃盡碎。

客廳里死一般寂靜。那兩個婦女呆呆看著兒子的尸體，突然爆發出撕心裂肺的哭嚎。

阿拉罕靠在墻邊，手在微微顫抖。這是他第一次殺死兒童。教官說過“戰場上拿武器的都是敵人”，但看著那張稚嫩的臉，胃里還是一陣陣翻涌。

班長走過來拍拍他的肩，什么也沒說。

戰線逐步推進。

至下午三時，五個方向的突擊隊已在市政大樓外圍兩百米處會師。這座三層巴洛克式建筑是棉蘭殖民統治的象征，此刻卻成了最后頑抗的堡壘。

羅伯特站在頂樓窗口，用望遠鏡看著四周越來越近的藍色軍裝。他手中還有最后兩百名死忠，大樓地下倉庫里囤積著足夠堅守數周的物資。但當他看到那些被護衛軍護送出來的投降平民時，心中最后的堅持動搖了。

“上校，”副官聲音沙啞，“西側街區……被火炮夷平了。華人的炮火太猛，我們的人根本露不了頭。”

羅伯特沉默良久，望向大廳里那些惶恐的面孔；有軍官家眷，有商人，有老人婦女。他們眼中寫著同一個問題：還要死多少人？

窗外，大喇叭換成了流利的荷蘭語：“羅伯特上校，你已盡到軍人的職責。現在，請為你身后那些無辜的生命考慮。給你最后三十分鐘考慮，過時我們將發起總攻。”

聲音在空曠的街道上回蕩。

羅伯特閉上眼睛。他想起河堤陣地上那些被高爆彈撕碎的士兵，想起城墻上那些在自動火力下成片倒下的守軍，想起剛才望遠鏡里那些被一炮轟塌的建筑。

這不是戰爭，這是屠殺。

而他要做的，是結束這場屠殺。

“準備白旗。”他睜開眼，聲音疲憊不堪。

下午四時十七分，一面白旗從市政大樓頂樓緩緩升起。

城墻上，周凱放下望遠鏡，對身邊的將領們說：“通知部隊，停止進攻。準備受降。”

他轉身望向西方，夕陽正緩緩沉入馬六甲海峽。在這一天的血戰之后，這座象征著荷蘭在北蘇門答臘百年統治的堡壘，終于易主。

初步統計很快送來：護衛軍陣亡八十七人，傷二百三十八人。守軍及武裝平民死亡逾四千，傷者不計。此外還有約六千平民投降。

這是特區軍隊成軍以來傷亡最重的一戰，甚至超過了港島保衛戰的總和。

阿拉罕坐在一棟半毀建筑的臺階上，默默啃著壓縮干糧。他想起那個被自己擊斃的男孩，想起那枚差點炸死全班的手榴彈，想起教官說過的“戰爭沒有無辜者”。

遠處，投降的荷蘭平民排成長隊，在士兵看守下走向臨時營地。他們低著頭，沉默不語，與一天前那些驕傲的殖民者判若兩人。

夜色再次降臨，棉蘭城卻不再寂靜。工程兵在修復被毀的街道，醫療隊在救治傷員，炊事班在分發食物。而在原市政大樓頂樓，一面紅底白茉莉花的旗幟正在晚風中緩緩升起。

這座城市的新時代，是在血與火中開始的。_c