布雷迪一上甲板，目光就被那座籠罩在裝甲炮塔內的76毫米主炮吸引。如此小的口徑，如何實現那般恐怖的射速與射程？裝填手莫非是不知疲倦的機器？他不由自主向炮塔挪步，踮起腳尖試圖窺探內部結構。

“布雷迪先生，”9901艦長禮貌地攔住他，“會議室在這邊，請。”

他死死盯著裝甲炮塔的縫隙，腦中反復回想兩次戰敗時的炮火轟鳴：那***爆炸時產生的毀天滅地般的威力，若是不能破解其中奧秘，大英帝國在遠東的任何行動，都將籠罩在這鋼鐵巨獸的陰影之下。

會議室內，長桌將空間一分為二。桌前分別立著五星紅旗與米字旗，雙方代表在各自國旗下落座。雖是嚴冬，不知何處送來的暖風卻讓室內溫暖如春。

蘇銳率先開口：“貴方主動要求談判是明智之舉。若戰事繼續，縱有滿清朝廷掣肘，將貴國艦隊悉數送入海底，也并非難事。”他微微一笑，“我方最高首長林瀾女士建議貴方在談判前研讀《戰爭與和平的國際法則》，不知各位可曾查閱？”

璞鼎查尷尬地摸了摸鼻子：“抱歉，我們未能尋獲此著作。”

“無妨，”蘇銳示意工作人員，“這是荷蘭法學家格勞秀斯1625年《戰爭與和平法》的修訂版，特區出版社的中英文對照本，贈予各位參考。”

數本精裝書冊送至英方代表面前。幾個簡單的動作，談判主動權已盡握特區手中。

激烈的交鋒持續了整個下午。戰敗的殖民者從不甘心承認失敗，但在鐵的現實面前，璞鼎查終究垂下頭顱。

《香江停戰協約》“伶仃洋補充條款”最終簽署。條款在確認1840年查理?義律所簽條約有效的基礎上，對贖金標準作出調整：雖未加碼，士兵仍為500銀元，軍官2500，高級將領10000……，但增加了一項“戰爭補償款”，金額與贖金完全相同。不過是換了個名目，一分未少。

英方書面承諾永不侵犯特區及周邊海域。特區適度開放對英商單項貿易申請，英商須按特區稅法繳納關稅。

尤為重要的是航運條款：英軍不得在公海攻擊或變相攻擊特區及受特區保護的商船，特別包括向特區繳納海上風險保險的各國客戶。若違反，特區有權對涉事英艦及據點實施反擊。

特區海警同樣承諾不攻擊英國合法商船，有犯罪嫌疑者除外。對于某些英國商船慣于扮作海盜劫掠他國商船的行徑，璞鼎查也只能苦笑：“請他們自求多福，莫撞上特區海警的炮口。”

條約簽訂，標志著英特軍事沖突暫告段落，也宣告港島保衛戰取得全面勝利。

但這便是終結嗎？

不。雙方的斗爭，自此將潛入更深、更暗的水域。

璞鼎查離艦時，蘇銳一行人送至舷邊。就在他即將踏上交通艇的剎那，蘇銳忽然朗聲道：

“璞鼎查先生，還有一事需知會貴方：昨日我方已與澳門簽署《澳門保護領條約》。從今往后，澳門在我方軍事保護之下，還望貴國……莫要欺負這位小鄰居。”

璞鼎查腳下一軟，險些跌下臺階。幸得布雷迪眼疾手快，一把將他扶住。他穩住身形，后背已驚出冷汗：澳門成為特區保護領，意味著特區的勢力已從港島延伸至珠江口西岸。大英帝國好不容易換來的橫琴島，如今竟被這個“魔鬼鄰居”死死盯住，未來的遠東布局，怕是要處處受制！

交通艇駛離鋼鐵巨艦，向著黃埔港的方向破浪而去。璞鼎查回頭望去，9901艦的輪廓在暮色中逐漸模糊，唯有桅桿那面紫荊花旗，在凜冽的海風中獵獵飛揚。

歷史的洋流在此打了個旋，又向著不可知的前方奔涌而去。_c