夜霧籠罩著深圳河，落馬洲村在月色下顯得格外寧靜。李老八坐在自家后院的倉庫里，就著一盞煤油燈清點著木箱里的貨物；五百件橡膠雨衣整齊疊放，旁邊的紙箱里是成堆的“惠香”牌方便面和紅燒肉罐頭。他蘸著口水，又數了一遍手中的銀元，臉上露出滿意的笑容。

兩年前，李老八還只是個挑著擔子走街串巷的貨郎，從停泊尖沙咀的西洋船上淘些針線、紐扣、小鏡子，挑到幾十里外的村鎮叫賣。風里來雨里去，一天掙不了幾個銅板。那時的他做夢也想不到，自己會有今天三進的大宅院，后院這個能堆幾百箱貨的倉庫，還有屋里那個從佛山買來的小妾。

一切都從沙頭角中華街批發市場開埠開始變了。憑著落馬洲靠近特區的便利，他成了第一批拿到特區居民身份的人。借著這個身份帶來的優惠，他開始從特區工廠批發那些緊俏貨：汽油防風打火機、橡膠雨衣雨鞋、新式扳手鉗子。起早貪黑干了半年，他就從挑擔叫賣變成了坐地批發。如今，從江西贛州來的客商都會直接找到他家里要貨。

“只要有錢賺，親閨女都能賣出去。”這是李老八常掛在嘴邊的話。村里人聽了直搖頭，但看著李家一天天蓋起的青磚大瓦房，也只能在背后啐一口：“發昧心財的貨！”

李老八不在乎。他只知道，上個月剛用一百塊銀元給在特區學堂上學的兒子買了個自行車，下個月還要給老父親做六十大壽，準備擺三十桌流水席。錢，永遠不夠用。

所以當“老朋友”劉老二找上門時，李老八幾乎沒怎么猶豫。

劉老二是惠東縣有名的混混，兩人是在一次商品交易中認識的。那時的劉老二還是煙館看場子的打手，李老八已經是個小批發商。兩人喝過幾次酒，算是酒肉朋友。后來劉老二因火燒莊稼逃到外地，斷了聯系。沒想到幾個月不見，這個混混竟然搖身一變，成了“還鄉團”的頭目，還在奇襲稔山鎮后名聲大噪。

“老八哥，發財的路子來了。”劉老二第一次登門時，神秘兮兮地壓低聲音，“英軍那邊需要一批貨，雨衣、打火機，價錢是黑市價的三倍。”

李老八心頭一跳。特區進入一級戰備后，這些戰備物資早就禁止出口了，黑市上的價格翻了五倍不止。但他面上不動聲色：“劉老弟，這可是殺頭的買賣。”

“所以才找你老哥嘛！”劉老二湊得更近，“誰不知道你在特區門路廣？再說，有錢不賺王八蛋，這可是你說的。”

第一次交易很小，只有五十件雨衣。李老八讓心腹伙計趁夜用漁船運過河，在蘆葦蕩里交接。第二天，他就收到了沉甸甸的一袋銀元――足足一百五十塊，抵得上他平常半個月的利潤。

第二次，一百件雨衣外加一百個打火機。銀元變成了三百塊。

李老八的膽子越來越大。他想，反正只是賣貨，又沒泄露什么軍情。再說了，那些雨衣打火機，洋人買去又能怎樣？還能當槍使不成？

直到劉老二第三次登門，開出的單子讓他倒吸一口涼氣：雨衣五百件、方便面兩百箱、罐頭一百箱。

“劉老弟，這、這數目太大了……”李老八的聲音有些發顫。

“不大怎么賺錢？”劉老二翹著二郎腿，“老八哥，這批貨的價錢，夠你在特區再買兩套宅子。再說了，”他壓低聲音，“英軍那邊說了，只要這批貨到位，以后所有軍需采購都從你這走。到時候，你可就不是落馬洲的李老八，是整個珠江三角洲的李大掌柜了！”

貪婪最終戰勝了恐懼。李老八咬了咬牙：“貨我有，但怎么運？這么多東西，得好幾船才能拉走。”

“這個簡單，”劉老二笑道，“你告訴我路線，我們自己來取貨。就定在十一月十五晚上。”

十一月十五，正是英軍從沙井登陸的日子。

那天傍晚，李老八站在自家閣樓上，用特區產的望遠鏡望向深圳河對岸。他看見特區的主力部隊一車車往北邊開，聽說都去了深圳河對岸5公里外的前線布防。落馬洲這一帶，只剩下些民兵巡邏。

“老天爺都在幫咱們啊。”他喃喃自語，心里最后一絲不安也消散了。他盯著桌上的銀元，眼前閃過兒子騎自行車的笑臉、老父親的壽宴排場，又想起特區民警上門宣傳‘戰備物資禁售’時的警告，手心的汗把銀元浸得發滑；他知道這是殺頭的買賣，可‘珠江三角洲李大掌柜’的誘惑，像毒藤纏緊了他的心臟。

夜幕降臨后，李老八派心腹小廝撐著小船到入海口接應。他自己坐在堂屋里，泡了一壺上好的鐵觀音，慢悠悠地品著。墻上掛著的西洋自鳴鐘嘀嗒作響，時針指向晚上九點。

門外傳來腳步聲，不是小廝的。李老八剛起身，門就被推開了。

進來的人讓他愣住了：不是劉老二，而是一個高鼻深目、金發碧眼的洋人軍官。軍官身后，是全副武裝的士兵，猩紅色的軍裝刺得人眼疼。

“你、你們……”李老八的聲音卡在喉嚨里。

劉老二從人群后鉆出來，臉上堆著諂媚的笑：“老八哥，這位是英軍的布朗少校。少校，這就是我跟您說的李老板，特區里沒有他弄不到的貨。”

布朗少校打量著這個矮胖的中國人，用生硬的中文說：“李，帶我們去八仙嶺隧道。”

“隧、隧道？”李老八的腦子嗡的一聲，“不是說好只取貨嗎？那、那是軍事要地，去不得啊！”

一支冰冷的燧發手槍抵住了他的太陽穴。布朗少校的另一只手舉起一個鹿皮袋子，松開系繩：嘩啦啦，金燦燦的英國金幣灑在桌上，在煤油燈下閃著誘人的光。

“帶路，這些是你的。”布朗的聲音沒有一絲溫度，“不帶路，”他扣動擊錘，發出咔噠一聲，“你現在就死。”

李老八雙腿一軟，癱坐在椅子上。他看著桌上的金幣，又看看抵在頭上的槍口，冷汗浸透了內衫。許久，他顫抖著伸出手，抓起了幾枚金幣。

“我……我帶路。”

八仙嶺隧道像一條巨蟒，蟄伏在群山之間。這條全長三百米的隧道，是尖沙鐵路的咽喉。當初為了修它，特區動員了數百工人，用了一年多時間，還犧牲了三個開山工。如今，鐵軌從這里穿過，將特區的前線與后方緊緊連接。

這樣一個要地，特區自然不會不設防。即便兵力再緊張，指揮部還是在這里部署了一個加強排，四十二名士兵，配備兩門60毫米迫擊炮和一挺輕機槍。排長叫陳水生，是個二十一歲的客家子弟，三個月前剛從新兵訓練營畢業。

“都打起精神！”陳水生沿著塹壕巡視，“雖然咱們在后方，但越是這樣越不能松懈。二班長，把你的崗哨再往前推五十米。”