晨光刺破珠江上的薄霧，將澳門總督府大理石立柱的影子拉得老長。信使帶來的特區政府照會，此刻正平攤在紅木長桌中央，像一塊灼熱的炭火，讓在座的葡萄牙澳門當局核心成員感到坐立不安。

駐軍艦隊司令岡薩雷斯上校“嚯”地站起身，軍靴后跟碰撞發出清脆的響聲。他因常年出海而顯得粗糙的面龐因激動而泛紅，手指重重地點在照會文書上：

“先生們！請看清楚這上面每一個傲慢的字眼！‘暫借之地’？‘華夏領土’？我們偉大的葡萄牙先輩自十六世紀來到這里，用鮮血和生命開拓、建設這片土地，已經整整三百年！我們的孩子在這里出生，我們的祖先在這里安眠，這里的一磚一瓦都浸透著我們的汗水！澳門，這顆東方的明珠，早已是我們事實上的家園！現在，一群不知從哪里冒出來的‘海客’，竟敢妄收回？這是對我們國家尊嚴最赤裸的挑釁，我們絕不能屈服！”

他的聲音在議事廳內回蕩，帶著典型的殖民者的驕傲與偏執。

一陣輕微的嗤笑聲打破了激昂的氣氛。商會代表佩德羅?奧普蘭慵懶地靠在椅背上，指尖把玩著一支精致的特區玳瑁鋼筆。“按照上校閣下這套精彩的邏輯，”他語調平緩，卻帶著鋒利的諷刺，“如果我把我在里斯本的祖宅租給某個房客住了三十年，那么，是不是連帶著我家族的紋章和地契，也都一并歸屬于他了？”

“你！”岡薩雷斯猛地轉向奧普蘭，額角青筋暴起，“奧普蘭，你娶了華人妻子，在沙頭角購置了產業，你的心早就偏向那些東方人了！你根本不配代表葡萄牙的利益，你是女王的叛徒！”

奧普蘭并未動怒，反而優雅地整理了一下胸前的領結，那枚象征榮譽的國王勛章在晨光下熠熠生輝。“真是有趣的指控。”他慢條斯理地說，“就在今年，女王陛下在格魯茲宮親切接見我時，還特意表彰了我為促進葡萄牙與清國貿易所做出的‘卓越貢獻’。她當時可沒認為我是叛徒。”

他輕輕撫摸著勛章，目光掃過與會眾人，“先生們，我們是在東方做生意，不是來玩征服游戲的。特區的實力，想必各位都親眼所見。他們的戰艦能輕易讓不可一世的英國艦隊吃虧，我們這幾條船，夠看嗎？為了虛無縹緲的‘尊嚴’，去賭上澳門三百年的基業和所有人的身家性命，這明智嗎？”

議事廳內陷入了短暫的沉默，只有岡薩雷斯粗重的喘息聲顯得格外清晰。澳督亞馬勒一直沉默地聽著雙方的辯論，他環視四周，看到大多數與會者，尤其是那些與商貿利益緊密相關的代表，都微微頷首，傾向于奧普蘭的觀點。他清了清嗓子，一錘定音：“投票表決吧。贊成接受特區照會，在英軍與特區的沖突中保持中立的，請舉手。”