新年的喜慶氣氛尚未完全散去，香江島的特區總部便接連收到兩個截然不同的消息，一喜一憂，恰似初春時節乍暖還寒的天氣。

喜訊來自婆羅洲蘭芳代表處。電報中詳細匯報了支援蘭芳農業建設項目取得的豐碩成果：隨著小型農機在當地的推廣使用，短短半年時間內，蘭芳國新建、擴建種植園上百座，糧食產量呈現爆發式增長。最近收獲的冬季作物產量更是達到往年三倍以上。特別值得一提的是橡膠園，在采用特區提供的新型采膠技術和農機設備后，生膠產量提升了三成，為特區正在快速發展的工業化提供了可靠的原料保障。

更令人振奮的是，原本從蘭芳分裂出去的三十多個部落，在親眼目睹特區援助帶來的實實在在的發展后，紛紛主動回歸。這不僅擴大了蘭芳的疆域，更為其高速發展注入了寶貴的勞動力資源。消息傳開后，南洋各地的華人社群紛紛派出代表前往蘭芳考察取經，更多的代表團則直接與特區代表處聯系，希望能夠獲得特區的支持，實現當地的華人自治。

面對這一局面，林瀾召集蘇銳等主要負責人進行了深入研討。經過充分討論，特區最終確定了穩健的應對策略。林瀾在回電中明確指出："南洋局勢錯綜復雜，殖民勢力盤根錯節，現階段不宜全面推行華人解放運動。但我們可以在經濟領域給予適當的技術支持。農機等涉及核心技術的產品，因其具有跨時代意義，除國內及我方絕對控制區外，暫不對外銷售，以防技術外泄。對于南洋華人的安全需求，可用繳獲的西方武器為其武裝護衛隊，防范殖民當局和土著的襲擊。"

電文最后，林瀾特別強調："民族解放是項長期而艱巨的事業，當前首要任務是鞏固現有區域，并設法擴大控制范圍和影響力。要以蘭芳為榜樣，喚醒海外華人的熱血與民族情感，激發他們挺直腰桿做人的勇氣，而不是像后世某些數典忘祖之輩那樣茍且偷生。"

與此同時，一個令人憂慮的消息也從澳門傳來：英國政府對義律在廣州獲取的侵略權益極為不滿，同時對喬治?懿律在面對特區時的畏縮表現大失所望。為此，英方改派資深殖民者璞鼎查為全權代表來華，意圖擴大對華侵略。這位因參與阿富汗殖民戰爭而獲封爵位的"亞洲通"，已經悄然抵達澳門。

璞鼎查果然老謀深算。他并未直接挑釁廣州的清政府或特區，而是暗中調動駐廣州的英國艦隊，與其帶來的增援艦隊會合后，繞過特區勢力范圍，直撲廈門而去。面對英軍的這一動向，特區雖心知肚明，卻難以直接干預，只能感嘆歷史軌跡的頑固性。照此發展，使中國開始淪為半殖民地半封建社會的《南京條約》，恐怕仍將如期簽署。

就在這憂喜交加之際，三月的春風吹綠了嶺南大地。惠州稔山鎮黎老實家的冬小麥也迎來了收獲的季節。這天清晨，黎家父子早早起身，將拖拉機擦拭得锃亮。他們按照在農機公司學來的操作規程，小心翼翼地給拖拉機安裝上收割機。這種經過陸梅團隊本土化改造的外掛式收割機，雖然去掉了技術復雜的秸稈粉碎還田機構，但保留了收割、脫粒等核心功能，通過專用掛架牢牢固定在拖拉機機身上，既實用又可靠。

盡管鄉鄰們平日里對黎家多有疏遠，但收割這天，還是按捺不住好奇心，早早地聚攏在黎家地頭看熱鬧。就連一向反對使用農機的劉老爺，也吩咐轎夫抬著他來到田間，準備親眼見證這場"風水之爭"的結果。

決定性的時刻終于到來。黎大壯用橡膠皮帶仔細連接好收割機與拖拉機的飛輪，隨后用力搖動搖把。"突突突！"拖拉機的飛輪輕快地轉動起來。黎老實親自坐上駕駛座，將拖拉機緩緩駛向田邊。大壯隨即掛上收割機離合器，巨大的壓桿輪開始旋轉，下方的割刀如猛獸獠牙般交錯運動，發出嘩嘩的聲響。

"動了！動了！"圍觀的鄉鄰們忍不住驚呼。