金紫荊廣場變化尤為顯著。自石化廠投產，道路鋪上了柏油，比水泥路面更添現代氣息。街上馬車漸少但未絕跡，"三蹦子"和少量電動汽車成為新景，騎自行車的人潮讓人恍若回到后世八十年代。自行車是特區機械廠又一拳頭產品，除本地"永久"牌外，還與佛山鐵匠作坊合資創立了"飛鴿"品牌。

特區有意將工業投資分散到周邊地區，避開政局復雜的廣州。用林瀾的話說，這叫"農村包圍城市"。

從衣著很容易區分特區居民與內地人。在特區定居者大多剪辮留短發，除部分老人外。這些老者與蘭芳老人不同，后者愛挽發髻穿明制圓領袍，本地老人則多保留發辮馬褂；街上約半數仍是留辮的內地人。女性裝扮差異更明顯：本地女性發型多樣，盤發、馬尾、齊耳短發各具風采，后者多是特區學校的學生裝扮。

外來務工女性則習慣將長發盤起用發網包裹，衣著相對保守。并非不向往特區女性的時尚，而是擔心還鄉后無法交代。只是光潔的額頭總讓人看著不太習慣。

特區罕見纏足婦女。那些足不出戶的閨秀來不了特區，在此謀生的都是勞動者，自然不會裹腳。而特區成立之初就立法禁止纏足。

特區未強制剪辮，也未立即廢除奴仆制度或推行一夫一妻制，而是細心為每位居民*****：藍色封皮燙金"香江特區居民身份證"，正面印現代國徽（未作解釋），背面是特區區徽紫荊花；內頁記載姓名、生辰、籍貫、民族、住址，附黑白照片與鋼印。

特區自成立就建立戶籍制度。初期人口少普查順利，發展到今日已深入人心。"李大錘案"發生后，殘害特區居民的貪官惡霸被嚴懲，特區身份證更顯珍貴。凡是落戶者都主動為全家辦理戶籍領取身份證。公安部門正在試制塑料卡片身份證，屆時攜帶將更方便。

小鳳仙是廣州城迎春閣花魁，粵劇名旦，應落戶特區的黃飛龍邀請來為老夫人壽誕唱堂會。演出結束后，黃老爺讓女兒陪她游覽特區街景。十二歲的黃小姐是香江第一小學六年級學生，活潑可愛，與林薇薇相熟。剛下車看見眾人，就拉著小鳳仙前來問候，險些把纏足的小鳳仙拽倒。

聽黃小姐介紹后，林薇薇靈機一動，向小鳳仙提議："我們想請您到電臺錄制戲曲，按堂會雙倍酬勞，不知意下如何？"

小鳳仙怦然心動。她的青樓里就有一臺特區收音機，每到播出時間客人們都會圍坐聆聽。若自己的唱腔能通過電波傳揚，豈不讓更多人欣賞到她的藝術？她毫不猶豫應承下來。約定錄制時間后，小鳳仙結束游覽返回酒店準備。

一路上，她不時想起那幾位仙女般的特區女子，不自覺地縮起那雙引以為傲的金蓮；她想到穿著短裙、扎著馬尾，奔跑跳躍的黃小姐，步伐輕盈又自由；再看看自己被纏足束縛、連走路都要小心翼翼，心里越發不是滋味：原來女性的腳，本可以用來奔跑，而不是作為“取悅他人的玩物”。此刻她才驚覺，這雙小腳竟是如此丑陋。

直到華燈初上，香江街巷化作星光的海洋，六人才拖著饑腸轆轆的身軀，意猶未盡地回到林薇薇的別墅。接下來，將是廚藝展示的時間。_c