天剛蒙蒙亮，李老八將妻兒托付給鄰村親戚，換上一身洗得發白的藍布衫，走進了特區警察局大門。他臉色慘白，嘴唇干裂，眼神空洞得像兩潭死水。

“同志，我……我來投案自首。”他的聲音輕得幾乎聽不見。

值班警察盯著這個渾身發抖的男人，接過他遞上的自首書。只看了幾行，警察的臉色驟然變了，立刻拿起電話：“喂？總機，馬上轉接局長辦公室！緊急情況！”

上午八點整，兩份報告已經擺在了林瀾和蘇政委的辦公桌上。一份是李老八的自首材料，詳細交代了如何被劉老二誘騙、被英軍脅迫、最終帶路襲擊八仙嶺隧道的全過程。另一份是趙剛凌晨時分發來的八仙嶺戰斗詳報：四十二名守軍犧牲二十八人，軍地村民兵百姓傷亡過百，英軍丟下一百二十具尸體后撤退。

會議室里的空氣凝重得能擰出水來。

“這是我們建軍以來最慘痛的教訓。”蘇政委摘下眼鏡，揉了揉眉心，“不是敗在戰場正面，而是被自己人從背后捅了一刀。”

林瀾站起身，走到窗前。窗外是正在晨霧中蘇醒的特區，街道上已經有早起的人們開始一天的忙碌，孩子們背著書包走向學堂。這片安寧，差點因為一個人的貪念而毀于一旦。

“兩件事。”她轉過身，聲音冷靜而堅定，“第一，立刻召開緊急治安會議，全面排查防務漏洞。第二，把這件事完整地、不加修飾地公布出去。讓每一個人都知道，李老八是怎么一步步走向背叛的，劉老二是怎么被主子砍了頭的，八仙嶺的烈士們是怎么犧牲的。”

“李老八怎么處理？”有人問。

按照特區戰時條例，叛國投敵者當處死刑。但李老八主動投案，交出全部家產用于補償犧牲者家屬，還提供了他掌握的多個英軍情報點信息。

“交給法院，按民事犯罪審判。”林瀾做出了決定，“殺了他容易，但我們要讓更多人看見：貪念如何吞噬一個人，背叛如何反噬自身。讓他成為一面活生生的鏡子。”

會議結束后，特區上下立刻動了起來。

不到晌午，《特區日報》的號外已經印出來了。頭版頭條是八仙嶺戰斗的報道，旁邊是李老八的自述和懺悔書。廣播站的喇叭在全城響起，播音員沉痛而清晰的聲音回蕩在大街小巷：“……血的教訓告訴我們，最堅固的防線也會被人心的漏洞擊穿……”

下午兩點，特區正式啟動“三反”群眾運動：反間諜、反滲透、反叛變。各個街道、工廠、村莊都成立了聯防隊，警察、民兵、居民混合編組，二十四小時巡邏。

效果立竿見影。到天黑時，已經有十七名潛伏的英軍和清廷間諜落網。有的是在傳遞情報時被警覺的鄰居舉報，有的是用望遠鏡偷窺軍事基地時被房東發現。人民群眾的眼睛織成了一張無形的大網，越收越緊。

11月16日中午十二點，就在特區內部轟轟烈烈展開“三反”運動時，蓮塘村外的山谷里，一支狼狽不堪的隊伍終于抵達了目的地。

麥考利上校騎在他那匹阿拉伯純種馬上，看著眼前這個被群山環抱的小盆地，長長舒了一口氣。他已經在馬背上顛簸了整整一天半，渾身的骨頭都快散架了。

“上帝啊，總算到了。”他喃喃道。

他身后的隊伍已經不成樣子。原本三千英軍、一千清軍的陣容，經過一天一夜的急行軍，已經有三百多人掉隊、幾十人中暑。剩下的人個個灰頭土臉，軍裝被汗水浸透又曬干，結出白色的鹽漬。清軍輔助部隊更慘，不少人腳上的布鞋已經磨破，露出血肉模糊的腳趾。

“命令部隊，原地休整，造飯！”麥考利翻身下馬，雙腿一軟，差點摔倒。參謀官克勞福德中校趕緊扶住他。

“上校，您看那邊。”克勞福德指向遠處山坡。

透過望遠鏡，麥考利看到了特區軍隊的陣地。塹壕、掩體、鐵絲網，在山坡上構成了一道道防線。但他只是冷笑了一聲。

“一公里開外。”他放下望遠鏡，“就憑他們的短槍管火槍？能打到三百碼就算奇跡了。讓小伙子們先吃飽飯，養足精神，下午兩點發起進攻。”

命令下達后，山谷里頓時一片混亂。英軍士兵們東倒西歪地癱坐在樹蔭下，輜重兵開始卸下鍋具糧食，炊事兵四處尋找水源。那幾個清軍軍官從懷里掏出煙槍，躲到背風的角落開始吞云吐霧，臉上露出飄飄欲仙的表情。

麥考利把他的指揮部設在蓮塘村還算完好的建筑，祠堂里。

“上校，這樣是不是太松懈了？”克勞福德有些不安，“我們連基本的防御陣地都沒構筑。”

“中校，放輕松。”麥考利擺擺手，“你知道我在印度打過多少仗嗎？那些土兵拿著彎刀沖鋒，我們的燧發槍一輪齊射就能撂倒一片。現在我們有四千人，對方撐死一千，而且……”他指了指外面疲憊不堪的士兵，“你覺得以他們現在的狀態，能立刻投入戰斗嗎？”

克勞福德欲又止。他總覺得不對勁，但說不出哪里不對勁。

半個小時后，落在后面的炮兵營和輜重營終于趕到了。六門拿破侖青銅炮被馬匹拖進山谷，炮車輪子在泥地上碾出深深的車轍。輜重車上滿載著火藥彈丸、糧食和帳篷。

山谷里更加混亂了。剛熬好的咸魚湯香味飄散開來，士兵們一擁而上，你爭我搶。清軍士兵捧著硬邦邦的干糧餅，眼巴巴看著英軍手里的黑面包和熱湯，不停地咽口水。

麥考利從祠堂里走出來，看到這一幕不禁搖頭苦笑。但他沒有制止：打了半輩子仗，他知道有時候讓士兵放松一下，比任何戰前動員都管用。