喬治?懿律的艦隊最終沒有駛向香江，而是在川山群島的錨地拋下了沉重的鐵錨。海面上，數十艘戰艦與劫掠來的漕船密密麻麻地泊在一起，如同漂浮的城鎮，卻失去了往日的喧囂。一種無形的壓力，從東北方向那片被列為“禁航區”的海域彌漫過來，壓在每一位皇家海軍官兵的心頭。

懿律站在“威里士厘號”的艦橋上，用黃銅望遠鏡最后一次望向東方，那里只有海天一線和偶爾掠過的海鳥。他腦海中反復回響著查理?義律的警告，以及高空那個揮之不去的“黑點”。最終，謹慎壓倒了他的驕傲。他召來親信，下達了命令：“你率領一支分艦隊，駐扎在大萬山島以西。記住，我們的目標是廣州，是清國朝廷，不是香江。沒有我的命令，絕對、絕對不允許靠近港島三十海里范圍內，更不許有任何挑釁行為！”

“是，將軍！”親信領命而去。懿律看著分艦隊緩緩駛離主力，心中那份不安卻并未減輕。他感覺自己像在躲避一頭沉睡的雄獅，即便繞道而行，那雄獅的領地依舊散發著令人心悸的氣息。

歷史在這里，因為特區的存在，被強行扳動了一個微小的角度。懿律的主力艦隊，這個原本應該趾高氣昂侵占港島闖入珠江口的龐然大物，此刻卻像一頭被無形韁繩拴住的野獸，在川山群島的避風港里焦躁地喘息。

然而，歷史的慣性是巨大的，尤其是在一個腐朽帝國的軀殼上。當時間的車輪滾入1841年初，廣州城的官場迎來了新的主人：滿人琦善。他接替了力主抗英的林則徐，也一并接過了南中國的危局，卻選擇了一條截然不同的道路。

林則徐在離粵赴江南前，曾將得意門生李明道喚至身邊，鄭重囑托：“香江特區，雖行事迥異，然其技精器利，心向華夏。若事急，或可引為奧援。”李明道將此一字不落地轉告給琦善后，就隨林則徐北上。

特區方面，則通過廣州十三行的林紹璋，向新任總督琦善遞去了橄欖枝。

林紹璋在總督府花廳里，對著端坐太師椅、慢條斯品著蓋碗茶的琦善，恭敬地說道：“制臺大人，香江特區感念林大人昔日租地之誼，愿捐輸一批精制火藥與軍資，助天朝鞏固海防，以御外侮。”

琦善聞，眼皮都未抬一下，只是從鼻子里哼出一聲冷笑，語氣帶著天朝上國官僚特有的傲慢與冰霜：“哼，一幫海外蠻子，懂得什么軍國大事？安心經營他們的工商便是本分。天朝內政，社稷安危，豈是彼等可以置喙的？此事休要再提！”。

這番嚴辭拒絕，如同一盆冷水，澆滅了特區試圖間接影響戰局的最后努力。也徹底關上了虎門守軍獲得更強援助的大門。

歷史的悲劇，于是沿著它原有的軌跡，隆隆前行，只是在細節處，濺起了幾朵異樣的火花。

1月7日，凜冽的寒風中，英軍右縱隊的三艘戰艦（共載炮68門）在穿鼻洋面上一字排開，向沙角炮臺傾瀉著熾熱的炮彈。與此同時，四艘蒸汽明輪輪船拖著長長黑煙，牽引著數十艘小艇，運載著一千五百名登陸部隊，在沙角炮臺側后的穿鼻灣悄然登陸。他們迅速搶占了制高點，架起野戰炮，向炮臺后方猛烈轟擊。