金秋十月，香江特區內依舊是一片熱火朝天的建設景象。特區大學下屬的師范學院與高級技工學院正式掛牌開學，經過此處速成培訓的首批本地青年，即將走上講臺與車間，將來自未來的知識火種播撒向更廣闊的地方。

然而，與此地的勃勃生機形成鮮明對比的，是廣州城上空彌漫的壓抑氣氛。一匹來自京師的快馬帶來了山雨欲來的消息，雖圣旨未正式抵達，但“林則徐即將被革職”的風聲已如同瘟疫般在官場與市井間流傳。英軍北上勢如破竹，甚至炮擊大沽口，震動了紫禁城。那位力主禁煙、力抗英夷的能臣，此刻卻成了朝中“投降派”們最好的替罪羊。

特區政府根據歷史記載最快確認了這一消息。林瀾沉默良久，下達了命令：“準備快艇，我要再去一次廣州。”

蘇銳看著她，理解地點點頭：“去送送他吧。這位老人，值得我們的敬意。”

再見林則徐，已是在總督府那間略顯空曠的客廳里。往日里往來穿梭的屬官少了許多，平添了幾分門庭冷落的蕭瑟。林則徐端坐主位，面容雖依舊沉靜，但眉宇間那難以化開的疲憊與沉痛卻如何也掩飾不住。

“林大人，”林瀾開門見山，聲音溫和而鄭重，“我們北歸的商船，帶來了確切消息。朝廷……已下旨將您革職。”

林則徐端著茶盞的手幾不可察地微微一顫，隨即緩緩放下，發出一聲幾不可聞的輕嘆：“雷霆雨露，莫非天恩。老夫，早有預料。”

林瀾沒有接話，而是以一種近乎“復盤”的方式，與這位老人一同回顧了他抵達廣州后這波瀾壯闊的一年多時光。從明察暗訪掌握煙販罪證，到雷厲風行查抄煙館；從頂住各方壓力在虎門海灘將數萬箱鴉片付之一炬，到整軍經武，部署海防，在九龍、官涌之戰中擊退英軍挑釁……一樁樁，一件件，清晰如昨。

這些事跡，由林瀾這個“局外人”，依據后世歷史記載與穿越以來親身見聞娓娓道來，不帶官場浮夸，只有事實陳述，反而更顯其沉重與輝煌。連林則徐自己聽著，眼神都有些恍惚，他未曾想過，在這積重難返、掣肘重重的南國，自己竟在不知不覺間，做了這許多。

“可是，”林則徐長長嘆息一聲，聲音里充滿了無力感，“老夫終究未能竟全功，未能徹底禁絕這流毒，以致英夷北上，驚擾圣聽。‘誤國病民，辦理不善’……或許，也并非全然是誣陷。”

“林大人何出此！”林瀾語氣不由得加重了幾分，“這不是您一人之過，更非您一人之責！您所面對的，不僅是船堅炮利的英夷，更是盤根錯節的內部利益集團，是那些靠鴉片吸食民脂民膏的國之蛀蟲！是他們，站在了民族大義的對立面！您以一己之力，已做到了這個腐朽體制下所能做到的極限。”

她看著這位悲情英雄，終于還是說出了那句明知不可能，卻仍想嘗試的話：“林大人，香江特區雖小，但正氣浩然。您卸任后，若愿屈尊……”

話未說完，林則徐已抬手打斷，他站起身，脊梁挺得筆直，那是他一生堅守的士大夫風骨：“林艦長好意，老夫心領。然林某深受國恩，此生已許朝廷。君命召，不俟駕；君要臣罪，臣……領罪便是。此節，無須再議。”

語氣平靜，卻帶著不容置疑的決絕。

林瀾心中最后一絲希望也熄滅了。她想起歷史書上冰冷的記載，知道接下來等待這位老人的，是遠戍伊犁的漫漫黃沙。她無法改變這結局，只能盡己所能，讓他在那苦寒之地，少受些許風霜之苦。