赤萊國的王都，這幾日的天氣總是陰沉沉的。

明明還沒到雨季，空氣里卻彌漫著一股揮之不去的潮濕霉味，像是某種東西正在陰暗的角落里腐爛發酵。

王宮偏殿內，窗簾拉得嚴嚴實實，只漏進幾縷昏暗的光線。

克洛?里德，這位赤萊國原本備受尊崇的王子，此刻正焦躁地在房間里來回踱步。

地毯上滿是被摔碎的酒杯殘渣，紅色的酒液濺在地板上，像極了干涸的血跡。

“還沒消息嗎？”

克洛猛地停下腳步，回頭死死盯著跪在地上的侍從，眼球上布滿了紅血絲，整個人看起來神經質又陰郁。

“殿、殿下……”侍從抖得像篩糠，“咱們的人已經在城西的水井和幾家最大的面包房動了手腳，效果很顯著。”

克洛深吸一口氣，強行壓下心頭的不安，計劃已經開始，不管怎么樣都要成功。

他沒得選了。

只要那個奧斯還活著一天，還霸占著神父的位置，他這個王子就永遠只是個笑話！

“死了多少人？”克洛聲音沙啞地問。

“今早發現的，已經有二十幾個了。”

侍從咽了口唾沫，不敢抬頭，“大部分是平民，也有兩個不知情的小貴族。癥狀都是口吐白沫，渾身抽搐，看著像是中了邪。”

“很好。”

克洛臉上露出一抹扭曲的快意。

中毒？

不，那太普通了。

他要的是恐慌，是那種無法用常理解釋的、來自神明的懲罰。

“那傳呢？散布出去了嗎？”

“已經安排下去了。”侍從連忙回答，“混在酒館里的吟游詩人，還有集市上的那些瘋乞丐，都在傳……說是因為神父大人得罪了神靈，甚至在神殿禁地里豢養魔物，這才招致了天罰。”

克洛滿意地點點頭，走到桌邊，倒了一杯酒一飲而盡。

奧斯再強，也是個神父。

他的力量來源于人們的敬畏，他的地位建立在信仰之上。

既然無法光明正大的殺死他，那就毀了他的根基，讓他成為所有人類眼中的異端，成為眾矢之的。

到時候，面對全城百姓的怒火，面對所謂“神明”的旨意，傲慢的神父還能把所有人都殺光嗎？

只要他敢大開殺戒，那就坐實了他是惡魔的傳。

如果不殺，那他就只能被趕下神壇。

“做得干凈點，別讓人查到我頭上。”克洛把空酒杯重重磕在桌上，“還有，那個沈梔……”

提到這個名字，克洛眼里閃過一絲復雜的情緒。

他是真的喜愛她的，但是沒辦法……

“把她也帶上。就說是那個東方妖女勾引神父，帶來了厄運和災禍。讓那些愚民去鬧，去神殿門口鬧，鬧得越大越好。”

“是，殿下。”

…………

恐慌像是瘟疫，在王都的大街小巷迅速蔓延。

起初只是城西的一戶人家，全家老小在吃完早餐后突然倒地不起，面色發黑，死狀凄慘。

還沒等巡邏隊查出原因，緊接著又是幾起同樣的慘案。

短短半天時間，死亡的陰影就籠罩了整個城市。

恐懼催生流，而流往往比真相跑得更快。

“聽說了嗎？這根本不是生病，是詛咒！是神罰！”

擁擠的酒館里，一個衣衫襤褸的老頭神神叨叨地拍著桌子，唾沫橫飛，“我親眼看見神殿上空飄著黑氣！咱們那位神父大人，早就被惡魔附體了！”

“噓！你不要命了？敢議論神父大人？”

“怕什么！都要死了還怕什么！”老頭瞪大了渾濁的眼睛，聲音尖利刺耳，“你們沒聽說嗎？神父說要讓一個異國的女人來當神女，一定是這個決定觸怒的神靈……”

“對啊……我也聽說了，不過不是說是神靈降下的指示嗎？”

“怎么可能？神靈怎么可能讓一個異國女人當我們的神女，一定是神父被她蠱惑了！”

人群中，幾個面生的人混在角落里，不時地附和幾句，煽風點火，將恐懼和憤怒的情緒一點點推向高潮。

“神父背棄了神明！”

“那個東方女人是女巫！”

“要燒死女巫！讓神父出來給個說法！”

憤怒是最好的助燃劑。

尤其是在面對未知的死亡威脅時，人們迫切需要一個宣泄口，需要一個替罪羊。

而高高在上、神秘莫測的神父，以及那個來歷不明的異國女人，顯然是最完美的靶子。

到了傍晚，原本肅穆的神殿廣場前，已經聚集了黑壓壓的一片人群。

他們手里舉著火把，拿著農具，甚至還有人撿起了石塊。

每個人的臉上都寫滿了惶恐和暴怒，那一雙雙眼睛在火光下閃爍著瘋狂的光芒，像是要把這座屹立百年的神殿徹底吞噬。