陜北的冬日，天高云闊，雖然依舊寒冷，但比起雪山的酷寒和草地的陰濕，已顯得溫和許多。獨立團的新營區設在靠近黃河的一片河灘地上，土坯房和窯洞依著山勢挖建，雖然簡陋，卻總算有了個安穩的“家”。

休整了月余，靠著陜北根據地相對穩定的補給和休養，獨立團殘存的一百四十三名骨干，身體逐漸恢復，臉上的菜色褪去，被高原的陽光曬成了古銅色。新補充進來的三百多名陜北紅軍老戰士和當地踴躍參軍的新兵，讓隊伍重新充盈起來。操場上再次響起了久違的、嘹亮的操練聲和拼刺刀的吶喊聲。一切，似乎都在朝著好的方向發展。

然而，一場影響更深遠的變革，正伴隨著全國局勢的風云變幻，悄然降臨。

這一天，師部的通信員送來了正式的改編命令和一捆嶄新的軍裝。命令明確指出：為促成全國抗戰，一致對外，中國工農紅軍主力改編為國民革命軍第八路軍（不久后改稱第十八集團軍，但八路軍稱謂更為人熟知）。李云龍部，編入第129師戰斗序列，番號為八路軍第129師獨立團。

消息在團里傳開，戰士們議論紛紛，心情復雜。打慣了白狗子，如今卻要換上對方的軍裝，許多老紅軍感情上一時難以接受。

李云龍拿著那套灰布軍裝，心情更是五味雜陳。軍裝質量一般，臂章上“八路”兩個字還算順眼，但那頂軍帽上的青天白日帽徽，卻像一根刺，扎得他眼睛生疼。他想起了湘江邊倒下的兄弟，想起了政委犧牲前望向他的眼神，那些血海深仇，難道就這么算了？

“團長，這……”王大山拎著軍裝，眉頭擰成了疙瘩，一臉的不情愿。

王根生也沉默著，看著那帽徽，眼神復雜。

李云龍深吸了一口氣，將心頭翻涌的情緒強行壓下。他環視著圍攏過來的干部和骨干們，聲音低沉卻清晰：

“都瞅啥？心里不痛快？老子也不痛快！”

他話鋒一轉，語氣變得斬釘截鐵：“但是，同志們！咱們當兵打仗，為的是啥？不是為哪個人，哪個黨徽！為的是咱們腳下的土地，為的是身后的老百姓！現在，小鬼子打進來了，占咱們的國土，殺咱們的同胞！這才是咱們眼下最大的敵人！”

他拿起那頂帶著青天白日徽的帽子，在手里掂了掂，仿佛在掂量其分量：

“穿上這身皮，不是為了他老蔣，是為了能名正順地開赴前線，打鬼子！是為了給死難的同胞報仇，給犧牲的弟兄們雪恨！”

“都給我記住了，皮換了，但咱們的魂沒換！咱們還是gongchandang的隊伍，還是窮人的隊伍！這身皮，是打鬼子的‘通行證’！聽清楚沒有？！”

“聽清楚了！”眾人齊聲應答，雖然仍有芥蒂，但團長的道理，他們聽進去了。

換裝儀式簡單而肅穆。當獨立團全體官兵換上八路軍軍裝，列隊站在操場上時，一種嶄新的氣象油然而生。雖然隊伍里新兵居多，裝備依舊簡陋，但那面歷經血火、彈痕累累的“獨立團”戰旗在風中獵獵作響，昭示著這支隊伍不屈的傳承。

改編的風波剛剛平息，又一個對李云龍而或許比換裝更大的“挑戰”到來了。

師部通知：為加強獨立團的政治工作和隊伍建設，特派抗大畢業生、原在總部機關工作的趙剛*同志，擔任獨立團政治委員，即日到任。

“政委？又來個政委？”李云龍聽到消息，心里本能地咯噔一下。政委的犧牲是他心中永遠的痛，也讓他對“政委”這個職位產生了一種復雜的情感。他懷念犧牲的老搭檔，但又對新來的、尤其是“上面派下來的”、“抗大畢業的”政委，帶著一種天然的、混合著警惕和些許排斥的心理。他習慣了軍事上自己說了算，擔心再來個指手畫腳、滿口理論的“書生”。

下午，趙剛就到了。他騎著一匹瘦馬，只帶了一個簡單的行李卷和一個公文包，風塵仆仆。人很年輕，看起來不到三十歲，戴著眼鏡，面容清癯，身板挺直，雖然穿著八路軍軍裝，但渾身上下透著一股文雅的書卷氣，與獨立團這群在戰場上摸爬滾打、渾身散發著彪悍氣息的軍官們格格不入。