一則是向所有人正式、隆重地介紹沈疏晚，堵住那些輕慢揣測之口。

二也是想展示沈家如今的實力，讓那些暗地里嚼舌根的人掂量掂量分量。

當然，沈母也有自己的小心思。

珠兒與江徹的關系，這些年起起落落，雖未徹底斷絕，但也始終未能明朗。

沈憶柔看在眼里，急在心里，感情之事無法強求卻又無可奈何。

寶兒如今已滿二十，可這孩子整日里，除了畫板便是外出瘋玩，對男女情事更是毫不開竅。

那些青年才俊的示好或旁人含蓄的探問，她要么渾然不覺，要么一笑置之，心思澄澈得讓沈憶柔又是欣慰又是發愁。

雖說以沈家如今的家底，養女兒一輩子也綽綽有余。

但為人父母，總希望女兒也能尋得一個知冷知熱、真心相待的良人。

若是能在宴會上看上個家世清白，品行端方樣貌周正的青年才俊，也是意外之喜呢！

不過，這話沈憶柔也只敢在心里悄悄盤算。

要知道，家里珠兒，最是心疼這個失而復得的妹妹，恨不得將前兩年缺失的加倍補回來，跟妹妹過一輩子。

至于沈向沂和沈憶誠，平日里坑起寶兒來是半點不心軟。

可若真有不知深淺的臭小子，想把他們家的寶兒拐跑，怕是一個會不動聲色地讓那小子知難而退，另一個直接拎著拳頭上門理論了。

……

“那位就是沈家的二小姐？嘖，真是好模樣。”

“何止模樣好，聽說念了新式學堂，還在南邊學了畫，是個才女呢！”

“沈家這幾年勢頭很猛啊，看這排場……這位二小姐日后怕是門檻都要被踏破了。”

“可不是？沈家長女雖能干，但聽說跟江家那位有點牽扯，尋常人家哪敢輕易沾邊？”

一個略顯油滑的聲音在人群角落低低響起，帶著某種自以為是的精明，“倒是這位二小姐，年紀正好，瞧著也溫順……若是能得這位二小姐的青睞，那可就是……”

后面的話隱沒在意味深長的笑聲里，不而喻。

“就是不知道性子如何？聽說早年走失過，在外頭吃了不少苦……”

“聽說還被人販子拐過……”

賓客們的竊竊私語，或好奇，或贊賞，或盤算，如同細密的縈繞在宴會上空。

沈疏晚在父親和姐姐的陪伴下，隆重地出場，之后便接受了一輪又一輪的問候與打量。

趁著又一位與父親相熟的長輩寒暄的間隙，沈疏晚悄悄拉了拉姐姐的衣袖。

沈樂梓會意，側身不著痕跡地替她擋了擋視線。

沈疏晚便如一條靈巧的魚兒，悄無聲息地從人群邊緣滑開，尋了個相對僻靜的休息區角落。

就在這時，花園入口處傳來一陣輕微的騷動，原本流暢的談笑聲似乎凝滯了一瞬，眾人的目光不由自主地被吸引過去。

只見沈家的管家正引著一位客人，正穿過熙攘的人群，朝主廳方向走來。

來人穿著一身看似簡潔、實則剪裁與用料都極為考究的黑色西裝，步履沉穩從容。

他并未刻意張揚，但周身那種久居上位、不怒自威的氣場，以及過于出色的容貌，讓他在人群中格外醒目。

霍先生，他……怎么來了？_c