保重

不知不覺，又是一年歲末。

窗外的雪，比起去年那一場，來得更急、更猛，鵝毛般的雪片紛紛揚揚，不過一夜功夫，便將整個小鎮染得銀裝素裹，天地間白茫茫一片，萬籟俱寂。

江晏踏著沒過腳踝的積雪，深一腳淺一腳地來到村長陳無咎那間清簡的小院。

“吱呀”一聲，推開虛掩的柴門。

院子里，村長正披著一件厚厚的舊棉袍，坐在屋檐下的小馬扎上，手里捧著一個粗陶茶杯，呵出的白氣與茶煙氤氳在一起。

他望著漫天飛雪，眼神悠遠，不知在想些什么。

聽到腳步聲，村長回過頭，看到是江晏，臉上露出和藹的笑容，朝他招了招手：“來了？雪大，進屋喝杯熱茶暖暖身子。”

江晏應了一聲，走到屋檐下，抖落身上的積雪，跟著村長走進燒著暖炕的屋里。

村長給他也倒了一杯滾燙的粗茶，茶湯渾濁，卻香氣撲鼻。

“決定了？今日便走？”村長啜了一口熱茶，緩緩問道，語氣平靜，仿佛在問一件尋常小事。

江晏雙手捧著溫熱的茶杯，感受著那暖意從掌心蔓延開，點了點頭：“東西都已收拾妥當。”

其實也沒什么可收拾的，幾件換洗的粗布衣服，一些干糧，以及齊三笑給的那把刻刀，還有李鐵山連夜為他打造的一柄看似普通、卻異常堅韌的柴刀。

他在小鎮磨蹭了這么多天，將狀態調整到最佳，也好好陪了涂山白晴幾日，是該啟程了。

村長點點頭，渾濁卻深邃的目光落在江晏臉上，轉而問道：“涂山白晴那丫頭也隨你一起去？”

江晏猶豫了一下，腦海中浮現出涂山白晴那雙充滿依賴和信任的大眼睛，以及她聽說可能要獨自留在鎮上時那泫然欲泣的模樣。

他最終還是點了點頭，語氣堅定：“嗯，她跟著我。”

那傻姑娘心思單純，滿心滿眼都是他，他既然承了她的情，得了她的好，又怎能將她一個人丟在這看似安寧、實則可能因他而卷入風波的小鎮上？

帶著她，雖前路未知，兇險難料，但至少，他能護著她。

村長看著江晏，意味深長地笑了笑，那笑容里帶著幾分過來人的了然，也有幾分不易察覺的擔憂。

他放下茶杯，神色變得鄭重了些：“有些事，關于那丫頭的，我本不愿與你提起，免得徒增煩惱。但你既已創法成功，真正踏上了自己的道，又要走出這小鎮去闖蕩，我便不得不說了。”

江晏心中一凜，坐直了身體，凝神靜聽。

“白晴那丫頭來自涂山，你想必也早就知道。”

村長緩緩道，“如果老頭子我沒老糊涂的話，大概去年這個時候，涂山那位女帝，也就是那丫頭的親姐姐涂山雪蘭，曾親自來過一趟。”

江晏瞳孔微縮，這件事他竟絲毫不知情！

況且

這劇情發展怎么越來越熟悉呢？

村長見他臉色微變，欲要開口，伸手虛按了一下，安撫道：“江小子，急什么。老頭子我還沒說完呢！”

他頓了頓，繼續說道：“當時，涂山雪蘭是打算將白晴帶回去的。涂山狐族規矩多，血脈尊貴，尤其是皇族，更不容流落在外。不過”

村長話鋒一轉，臉上露出一絲狡黠的笑意，“被我攔下了。我替你與她定下了一個十年之約。”

“十年之約？”

江晏心頭那股不祥的預感越來越強烈。

“沒錯。”

村長晃了晃腦袋，似乎在計算時間，“十年后哦不對，如今你已閉關半年，闖蕩還需時間，算起來，應該還剩九年不到了。”

他看向江晏，語氣平淡卻扔出一記重錘，“九年之后，你需要去一趟涂山，和那位涂山女帝，涂山雪蘭，堂堂正正地斗法一場。”

“你若勝了，涂山便不再干涉你與白晴丫頭之間的事，是去是留，皆由她本心。”

“你若是輸了嘛”

村長拖長了語調。

江晏喉嚨有些發干，忍不住試探著問道：“敢問村長爺爺，那涂山雪蘭如今修為幾何？”

村長捋了捋胡須，輕描淡寫地吐出四個字：“半步七境。”

江晏嘴角控制不住地抽搐了一下，差點沒把手里的茶杯捏碎。

啊？！

我打半步七境？！

就算我戰力遠超同階，可也才堪堪武道四境搬山境，中間還隔著五境、六境兩大天塹！

你讓我九年后去跟一個半步七境、堪比煉虛巔峰甚至觸摸合體邊緣的大能斗法？！

這已經不是跨階挑戰了，這是螞蟻撼山，不，是蜉蝣撼樹！

村長饒有興趣地欣賞著江晏那副如同被雷劈中的窘迫表情，哈哈一笑，出聲安慰道：

“放心，輸了也無甚要緊。”

“老頭子我早已將武圣傳承剝離出一部分。”

“你若敗了，便將這部分傳承贈予涂山。涂山一脈得了天大的好處，自然會重選繼承人，不會再緊盯著白晴不放。到時，你與那丫頭便可重回這小鎮，有鐵山、輕煙他們照應，過著逍遙自在的日子，豈不美哉？”