此刻天氣進入酷暑，炎熱無比，風里都裹挾著滾滾熱浪，無絲毫的涼意。

趙倜沒有騎黑玫瑰，而是乘了那匹高大河曲馬出來，這馬速度很快，就是有些桀驁，不過路上訓了兩遭，已然服服帖帖。

一路走河套之地，向上進入無際大草原，正值天蒼蒼野茫茫，草高掩牛羊的時節。

草原并沒有固定路途，但牧人常走的地方比別處容易分辨，幾人沿著放牧痕跡前行，可以路過水源，也可以追到牧戶，購買吃的東西。

不知不覺幾天已過，天氣開始變得涼爽，此刻已經跑出兩三千里開外，進入了可敦城的范圍。

可敦城名義上歸遼國上京道管理，設有北庭都護府，建安軍節度使司，同時也是西北路招討司的駐地。

但這塊地界卻與上京臨潢府，遼國的朝廷中樞有些疏離。

可敦城位于上京道漠北地區，戰略地位重要，是遼國西北邊疆的軍事重鎮。

這里除了正常的遼國邊疆守軍之外，還常年駐扎了兩萬精銳騎兵。

這兩萬精銳騎兵有些特殊，既不受宣，也不受調，當年遼太祖耶律阿保機下過死命，不論國家到了什么地步，哪怕就算滅亡，上京失守，可敦城的兩萬騎兵也不許南下。

是以，此處才有遼國后啟之地的稱法。

但也正因為耶律阿保機的高瞻遠矚，透過層層時光，看到一縷模糊的未來，洞悉先機，才使得遼國國祚綿遠悠長。

金滅遼國，耶律大石西北遠行可敦城，會七州十八部王眾，在此自立為王，與金國拉扯長達五六年之久。

然后在天會九年，耶律大石以青牛白馬祭祀天地祖宗，整頓上萬軍兵向西進發，遠征西方各處，最終建立了西遼，而百余年之后，金國亡而西遼卻未亡。

可敦城是軍鎮，但也有不少百姓在此居住，尤其城外各處，散落著無數帳篷氈房。

這里草原各族混雜，除了漢族稀少外，其他幾乎什么族都有，包括大西北面的基輔羅斯人。

而軍兵更是不止契丹，有渤海人，女真人，也有韃靼人，其中一部分則是流放發配的罪兵。

蕭峰前方帶路，并沒有進可敦城，而是在城外一戶草原韃靼家中住下。

他上次來時就住在這家，因為是契丹的身份，所以并未受到任何懷疑，而且被熱情款待。

此番再來，這家更為喜出望外，因為上次蕭峰走時留下不少銀錢，足抵半年放牧的收入。

晚上這家殺羊款待，四人在帳篷中邊吃喝邊商議事情。

可敦城進入不進入其實關系不大，因為薩滿教廷并非設在城中，而是在城北三十里外，占據一片極為龐大的地方。

薩滿教雖然于上京那邊被佛教壓了一頭，但在廣袤大草原上卻還是信奉者居多。

畢竟薩滿教可以給人醫病，人們生病先采草藥，待治不好后就會求助薩滿，薩滿的請神療法類似祝由術，不以使用藥物為主，而是通過符、祈禱、驅鬼逐邪，甚至請神上身治病。

至于真有神假有神卻兩說，但單純的心理誘導，還有精神療法，確實可以治愈一些病癥。

薩滿教并沒有教主一職存在，教中的大祭司，二祭司做主事務，下面還有七方祭司，四名負責東南西北四面，三人負責教廷正中位置。

蕭峰所遇到的那名老者，是七方祭司之首，坐鎮教廷，實際上也是薩滿教大祭司、二祭司下面的第一人。

此刻距離他約戰那老者還有兩天時間，定在后日的午時，時間上完全來得及。

吃完了飯，天色已是不早，幾人開始安歇，第二天大早起來收拾完畢，先進入可敦城逛了一圈，然后往北向薩滿教廷而去。

趙倜打算先看看這教廷是何模樣，四周如何，做到心中有數，然后晚上再來查探一番。

出城向北，就見沿途居住的牧民比可敦城南邊還要多，也說不上是部落村子之類，總之帳篷氈房連連綿綿，延伸而去。

三十里不遠，沒用多久便已到達，這時就看前方草原上龐大廣碩的地方，以蒼巖粗木大石等物壘成了一大片建筑群，占地足有數里。

在外遠遠就可以觀到教廷中心處的主祭臺，由九根雕滿圖騰的千年巨木撐起穹頂，枝杈間懸著風干的馬羊頭骨與銅鈴，風過處叮當響鳴如同群鳥振翅。

主祭臺旁邊還有四座副祭臺，分守四面，臺子四周糊了摻了羊血的黏土，繪滿赤色雷紋與藍色鹿群，每座臺下都掛著牛皮簾，隱約可見內壁鑲嵌了獸骨占卜盤。

教廷的最外圍綿延環伺了三圈的木柵，最外一圈有木柱聳立，柱身繪滿圖騰，柱頂端雕刻的鷹首望向前方，喙間銜著曬干的藥草束。

這時遠遠看那中心主祭臺上正在舉行儀式，雖是白天但卻點著大簇的牛油火，紅光閃耀，濃煙裹著松香之氣飄蕩四周，巨大青銅盆器在臺上燜燒，火星濺上穹頂的彩繪，映襯那彩繪似乎要活過來一般。

幾人此刻來到圖騰柱旁，隔著柵欄朝里張望，趙倜瞇起眼睛瞧向那主祭臺的穹頂。

雖然距離主祭臺很遠，但那臺子十分之大，又有火光燎亮，趙倜這時的目力非常人可比，已經隱隱看見穹頂上所繪的景象。

那是薩滿教始祖騎乘魁牛跨越星河的圖景，金箔勾勒的魁牛獨角在霧靄中明明滅滅，薩滿始祖神態威嚴，無量光芒映照四方，看起來十分驚人。

薩滿教信奉天地萬靈，萬靈皆為神o，與西夏大巫教的信奉有些相似，但大巫教的神卻沒有薩滿這么多，薩滿除了萬物萬靈之外，就是一些并無生命的物體也都供奉。

薩滿最重要的兩個神則是天神地o青牛白馬，除此之外還有日月之神也敬為大神，其中對大地神o最為尊崇，其祭禮甚至超過對天、日、月、星辰的祭禮。

薩滿教的始祖雖然有形象存在，但教中記載名稱卻十分模糊。

這教是最古老的原始教宗，幾乎起源于史前時代，許多不同的部落和族類共同推動，經歷了漫長的歷史過程，信仰萬物靈神，多神信仰，但卻沒有成體系的書經典籍，多是口耳所附。

而對創教者大多都直接以始祖稱呼，并未明確其人，或者留下什么名諱，只是一個形象存有，稱之為始祖。

此刻，火焰映照穹頂，上面所繪圖案不知什么顏料，散射光輝于四外，映襯之下仿佛整座教廷都懸浮在這微光里，威嚴如遠古神庭，卻又透著的粗獷且詭異的氣息。

而中心祭臺上足足有上百號人，都穿著彩色斑斕的衣服，腰間系五彩繩帶，掛著葫蘆與搖鈴，在邊舞邊唱。

唱的是各路神o，贊美歌頌，上至天地星辰，下至狐蛇鼠猬，無所不有。

趙倜看了片刻道：“不能進去嗎？”