然而，出人意料的，第一個發聲的卻是工部尚書徐光啟！

這位以精研西學、銳意革新聞名的老臣，此刻臉上并未有多少惶恐，反而帶著一種積郁已久、終于能一吐為快的激動。

他挺直腰板，聲音因為激動而微微發顫，卻異常清晰堅定：“陛下！臣徐光啟領工部！陛下所責，句句如刀，實刺痛臣之心腑！

軍械朽爛至此，工部難辭其咎。然臣敢冒死進：此弊非一日之寒，更非僅工部一衙之責！”

徐光啟頓了頓，目光迎向朱由校銳利的視線，毫無退縮：“匠籍制度，已是十室九空，名存實亡！其弊不在形制，而在于苛待人！

朝廷視匠戶如卑賤之役，驅役無度，錢糧層層克扣，到手月糧僅數斗糙米，折色銀更是寥寥無幾，尚不及京師一車夫走卒所入！其子弟永為賤籍，不得科舉，不得他業，幾同牛馬。

如此相待，何怪乎工匠視工如仇，逃亡殆盡？盔甲、王恭二廠匠戶，十去其八，技術何以相傳？巧思何以激發？非人之惰，實朝廷自絕其臂膀！”

他的聲音更加激昂，帶著一位學者對真理的堅持：“錢糧不足是表象，苛待工匠才是根由！國朝歲入雖艱，然若將此視為糜費之由，謬之大矣！

陛下可知，京師城郊便有幾處私營鐵坊，所雇流亡工匠，以優厚月俸相待，所出之鐵具、工件，竟比官局之制更為精良堅韌。

若朝廷能真正恤其勞苦，予其溫飽，甚至以功過定賞罰，技精者厚賞擢升，使匠人得見光明前程，誰愿背井離鄉？誰不愿傾囊相授？這‘匠籍’之制，本有凝聚匠力、速成物功之優，若善用之，便如一柄未開鋒的寶刀。

可恨！可悲！百余年卻只用它來鎖鏈囚徒，焉能不壞！臣懇請陛下昭明天下：凡軍械匠戶，脫賤籍，復良民；按技計酬，同工同值；更設考功院，優異者賞授官身。唯其愿、得其利、見其尊，方能使巧心妙手競相歸來，枯木方能逢春。”

“陛下今日之怒，臣感同身受！臣等死不足惜，但國家神器凋零至此，豈能視若無睹？陛下若真要刮骨療毒，徹底革新工政，鑄國之重器，臣徐光啟愿肝腦涂地，附于陛下驥尾！縱萬死，不辭！”

說完，他深深一揖，花白的頭顱幾乎垂到地上，肩頭因激動而微微顫抖。

孫承宗此刻亦上前一步，聲音沉穩有力：“陛下！兵部調度軍械，雖非直接督造，然邊鎮武庫空虛、器械朽壞之狀，臣聞之既久，深知此乃動搖國本之危。秦將軍石柱兵之甲胄，不過是冰山一角。

遼左、薊鎮，乃至九邊，士卒所用遠不及此者比比皆是！更有火炮銹蝕炸膛，未傷敵而先殞己！督撫、將領雖有奏報，或限于財力，或恐擔責，多語焉不詳。

更有地方衛所、軍器局私鑄泛濫，規格不一，優劣混雜，非但不堪用，反成累贅！”

他目光掃過其他幾位臣僚，繼續道：“徐大司空所甚是，此沉疴非一衙之力可挽。