流民潮涌

寒淵擴建鹽場的告示貼出去不到三天，人潮就來了。

不是幾十幾百，是成千上萬。

天剛蒙蒙亮，城東的官道上就涌來了黑壓壓的人群。

扶老攜幼，拖家帶口，衣衫襤褸，面黃肌瘦。

他們從南邊的定北關來，從西邊的荒原來，甚至從更遠的江南、中原跋涉而來。

“王爺！王爺！”

陳伯幾乎是跌跌撞撞沖進公堂，“又……又來人了！這次更多，至少五千！”

蕭宸放下手中的軍報，走到城樓上。

城下，是望不到頭的人海。

密密麻麻，像遷徙的蟻群。哭喊聲，哀求聲，孩子的啼哭聲，混成一片，震耳欲聾。

“哪來的？”他問。

“問過了，都是從南邊逃荒來的。”

陳伯喘著氣，“江南發了大水，淹了十幾個州縣，幾十萬人無家可歸。朝廷的賑災糧遲遲不到，餓死的人不計其數。活不下去的，就往北逃。還有中原，鬧了蝗災，莊稼絕收，也往北逃。”

天災，人禍，永遠是流民的催生劑。

蕭宸看著城下那些絕望的眼睛，心中沉甸甸的。

寒淵現在有一萬兩千人，糧食勉強夠吃。

如果再涌入五千人，糧食肯定不夠。而且，住哪？工作哪？治安怎么維持？

“開城門，放他們進來。”他說。

“王爺！”陳伯急了，“咱們的糧……”

“糧不夠，就去買，去換。”

蕭宸打斷他，“鹽場擴建，煤礦擴產，都需要人。這些人，是勞力，是財富，不是負擔。

放他們進來，登記造冊，有手藝的，去工坊。

有力氣的，去礦場。什么都不會的，去開荒。寒淵，養得起。”

“可是……”

“沒有可是。”

蕭宸轉身，對趙鐵說，“讓寒淵衛維持秩序。老人孩子婦女優先進城，青壯最后。誰敢亂，軍法處置。”

“是！”

城門打開，流民們如潮水般涌入。

民政司的人忙得腳不沾地，搭了二十個登記棚，還是不夠用。

姓名，年齡，籍貫，特長，家里幾口人，一一記錄。

然后發放臨時身份牌，憑牌可以領一碗稀粥，兩個雜面饃。

“別急，排隊，都有份！”

“先登記，后領糧！”

“老人孩子到這邊來！”

雖然人多，但秩序井然。

寒淵衛的士兵手持長槍，在人群中巡視，眼神冰冷。沒人敢搗亂。

登記從清晨持續到深夜。

最后統計出來：五千三百二十一人。

加上原來的人口，寒淵總人口突破一萬七千人。

加上原來的人口，寒淵總人口突破一萬七千人。

但這還沒完。

流民潮涌

“是！”

一條條命令下去，整個寒淵都動了起來。

第二天，新區工程開工。

兩萬多人，被分成兩百個工程隊。

每隊一百人，負責一段街道，或者一片房屋。

工具是現成的——擴建鹽場剩了不少。

材料是現成的——磚窯、石灰窯日夜不停。

工地上，熱火朝天。

男人們赤著膀子挖地基，和泥漿，砌磚墻。

女人們燒水做飯，運送材料。

老人孩子也沒閑著，撿碎石，鋪路面，種樹苗。

蕭宸也下了工地，挽著袖子，和百姓一起干。

王爺都這樣，誰還敢偷懶？

工程進展神速。

第一天，地基挖好了。

第三天，第一批房子建好了，雖然只是土坯房，但能遮風擋雨。

第五天，街道成型，排水溝挖好。