“王爺，”福伯小心翼翼地說，“這……這不合規矩吧？朝廷要是知道了……”

“在寒淵，我就是規矩。”蕭宸聲音平靜，卻透著不容置疑的威嚴，“寒淵要發展，就不能有睜眼瞎。不識字，賬本看不懂，書信看不懂，怎么做生意？怎么當管事？”

他頓了頓，看向眾人：“你們想想，如果你們手下的人，個個識字，會算數，懂道理，那辦事效率得多高？如果寒淵的孩子，從小就能讀書識字，長大了會是什么樣？”

眾人沉默了。

他們沒想過這么遠。但王爺說得對，寒淵要變，就得從根上變。

“老朽支持。”韓烈第一個表態，“老朽走南闖北，見過世面。那些有錢有勢的，哪個不識字？咱們寒淵要想富，就不能當睜眼瞎。”

“某也支持。”趙鐵說，“不識字，連軍令都看不懂，打什么仗？”

“卑職沒意見。”王大山和張猛也表態。

福伯見眾人都同意，也不再反對。

“那就這么定了。”蕭宸說，“掃盲班的事，福伯你負責。教材我來編，先從最簡單的字開始教。”

“是。”福伯應下。

議完事，已是深夜。

眾人散去，蕭宸獨自留在公堂。

他攤開紙，開始編教材。

教什么？

先教數字，一二三四五。再教常用字，天地人，日月星，柴米油鹽。然后教簡單的算術，加減乘除。

教材要簡單，要實用，要能讓百姓快速學會，快速用上。

他伏案疾書，一直寫到雞叫。

天亮時，一本薄薄的《寒淵識字本》初稿完成了。

蕭宸揉了揉酸澀的眼睛，走到窗前。

東方泛白，新的一天開始了。

寒淵城還在沉睡，但很快，就會醒來。

醒來后，這座城會不一樣。

會有讀書聲，會有打算盤的聲音，會有工匠敲打鐵器的聲音，會有商隊出發的馬蹄聲。

這座曾經死氣沉沉的城，正在活過來。

活過來，走向一個誰也無法預料的未來。

而蕭宸，就是那個掌舵人。

他望著遠方，望著那條剛剛打通的商路，望著更遠的，未知的天地。

“還不夠。”他輕聲自語，“這才剛開始。”

路還長。

但他有的是時間。

有的是耐心。

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