商路初通

韓烈的商隊離開十天了。

按照路程，從寒淵到榆林鎮，單程三百里，車隊走得慢，一天最多走三十里。

來回至少二十天。這二十天，寒淵城在忙碌中等待。

等待是煎熬的。

尤其是

商路初通

“王爺，”一個年輕漢子忍不住問，“咱們……咱們以后也能去榆林鎮，去定北關，去草原嗎？”

“能。”蕭宸肯定地說，“不但能去，還要常去。寒淵不能困守一隅，要走出去，要把咱們的煤、鐵、鹽，賣到更遠的地方。也要把外面的好東西，帶回來。”

“那……那咱們能掙大錢嗎？”

“能。”蕭宸笑了，“只要肯干，只要敢闖，寒淵的日子，會越來越好。”

年輕人歡呼起來。

宴席散后，蕭宸把韓烈、王大山、趙鐵、張猛留下，繼續議事。

“韓老丈這一趟，證明了兩件事。”蕭宸說，“第一，商路可行。第二，咱們的東西，有人要。”

他頓了頓，看向眾人：“所以，接下來，咱們要擴大生產。煤礦要增產，鐵礦要增產，鹽的買賣也要做起來。”

“可人手不夠啊。”王大山說，“秋收完了，大部分人都閑著。但挖礦是重體力活，不是誰都能干的。”

“那就分工。”蕭宸說，“年輕力壯的，去挖礦。年紀大的，去種地。女人孩子，可以紡線織布。咱們寒淵不能只靠挖礦，還得有自己的手工業。”

“手工業？”趙鐵不解。

“就是自己做東西。”蕭宸解釋，“比如皮貨，草原的皮子便宜，咱們買回來，加工成皮襖、皮靴，再賣出去，利潤能翻幾倍。再比如鐵器，咱們有鐵，有煤，可以自己打農具、打兵器，不用再去外面買。”

眾人眼睛亮了。

是啊，光賣原材料，掙的是辛苦錢。要是能加工成成品，利潤就大了。

“可咱們不會啊。”張猛說。

“不會就學。”蕭宸說，“韓老丈認識不少老工匠，可以請來當師傅。咱們出錢，出糧，他們出技術。教會了徒弟，再給工錢。”

“這個法子好！”韓烈拍大腿，“老朽在草原認識幾個老皮匠，手藝好得很。可以請來。”

“我在定北關認識幾個鐵匠。”張猛也說，“雖然手藝一般，但教徒弟夠用了。”

“那就這么定了。”蕭宸拍板，“韓老丈負責請工匠，王大山負責組織人手，趙鐵負責后勤。張猛，你的靖北營，要保護好這些工匠的安全。他們現在是咱們的寶貝，一個都不能出事。”

“是！”

“還有，”蕭宸補充，“從明天起，民政司要開個掃盲班。”

“掃盲班？”

“就是教人識字。”蕭宸說，“咱們現在要記賬，要算數，要寫信。不識字，寸步難行。先從年輕人開始，每天晚上學一個時辰。學得好的，加工分。學得特別好的，可以提拔當管事。”

眾人面面相覷。

教百姓識字？這在大夏朝，可是破天荒的事。讀書是士族的特權，平民百姓，哪有資格識字？

“王爺，”福伯小心翼翼地說，“這……這不合規矩吧？朝廷要是知道了……”