低頭看，是個銹跡斑斑的鐵鎬頭。
再往前看，地上散落著些廢鐵器——銹透的鐵鍬，斷裂的礦車車輪，還有幾個破瓦罐。
“這里……以前開采過？”趙鐵撿起一個破頭盔，頭盔上有個模糊的徽記——是前朝的軍徽。
蕭宸想起來了。
《北境礦產志》里記載，前朝曾在寒淵開礦，后來因為戰亂廢棄了。
他舉著火折子繼續往前走。
轉過一個彎，眼前豁然開朗。
山坳深處，有個巨大的礦坑。
坑深約兩三丈，方圓數十丈。
坑壁是暗紅色的巖石，在火光下泛著金屬光澤。
坑底堆著些廢石，還有幾個坍塌的礦洞。
蕭宸撿起一塊坑壁上的石頭。
石頭很沉，暗紅色，表面有蜂窩狀的氣孔。
他抽出刀，在石頭上劃了一下——留下了一道清晰的白色劃痕。
是鐵礦石。
而且含鐵量不低。
“煤……鐵……”
趙鐵聲音發顫，“殿下，咱們……咱們發了！”
蕭宸卻比他想得更遠。
煤和鐵，是工業的基石。
有了煤，就能煉鐵。
有了鐵，就能打兵器，打農具，打一切需要的東西。
有了鐵，就能打兵器，打農具，打一切需要的東西。
寒淵有了這兩樣，就不再是絕地，而是寶地。
但問題來了——怎么開采？
他現在只有三百老弱殘兵，其中還有不少傷員。
挖煤需要人力，煉鐵需要技術。
而且，一旦開始開采，消息傳出去，疤臉劉會怎么想？草原部落會怎么想？北邊的北燕會怎么想？
匹夫無罪，懷璧其罪。
“殿下，咱們現在怎么辦？”阿木比劃著問。
蕭宸沉思片刻：“先把這里蓋起來。”
“蓋起來？”
“對。”
蕭宸指著礦坑，“用雪，用樹枝，把礦坑和煤層都掩蓋住。不能讓人發現，至少現在不能。”
趙鐵不解：“為什么？有了這些，咱們就能……”
“正因為有了這些，咱們才更要小心。”
蕭宸打斷他，“你想，如果疤臉劉知道這里有煤有鐵，他會怎么做？”
趙鐵一愣，隨即明白了：“他會搶。”
“對。不但疤臉劉會搶，黑風寨會搶，草原部落會搶，甚至北燕都可能來搶。”蕭宸聲音低沉，“咱們現在，守不住這樣的財富。”
他頓了頓，看向趙鐵：“所以，現在要做的，不是急著開采，而是保密。等咱們站穩腳跟，有了足夠的人手和兵力，再慢慢來。”
趙鐵點頭：“殿下英明。”
七個人開始動手。
他們用樹枝、積雪，把裸露的煤層和礦坑掩蓋起來。
好在是冬天，雪大，掩蓋起來并不難。
忙活了半個時辰，終于把痕跡都掩蓋了。
從外面看，這里就是個普通的山坳，看不出任何異常。
“記住這個地方。”
蕭宸說，“除了咱們七個，不能讓任何人知道。這是咱們的底牌，是寒淵翻身的本錢。”
“是！”眾人齊聲應道。
回去的路上，蕭宸一直在想。
煤和鐵的發現，是個轉機，但也是個危機。
用好了，寒淵能崛起。
用不好，就是滅頂之災。
關鍵是怎么用。
回到城主府時，已是后半夜。
王大山已經回來了，正在公堂里等著。
見蕭宸回來，他立刻迎上來：“殿下，探查清楚了。”
“說。”
“磚窯里確實有糧，但不多，大概二三十石。看守有七八個人，都是疤臉劉的手下。”王大山壓低聲音，“但我發現一件怪事。”
“什么？”
“那些糧食，不是從窯里往外搬，而是往里搬。”
王大山說，“我親眼看見，三輛大車運著糧食進窯，卸了貨又空車出來。”
蕭宸眼神一凜：“往里搬？不是往外搬？”
“對。”
王大山點頭，“而且看車轍印，那些糧食很沉，像是……像是新糧。”
王大山點頭，“而且看車轍印，那些糧食很沉，像是……像是新糧。”
新糧？
現在是一月，正是青黃不接的時候。
寒淵這地方，去年秋天的糧食早就吃完了，哪來的新糧？
除非……
蕭宸忽然想到一種可能：“那些運糧的車，是從哪個方向來的？”
“北邊。”
王大山說，“往黑風寨的方向。”
黑風寨。
疤臉劉和黑風寨的土匪有勾結，這他知道。
但土匪哪來的新糧？除非……
“草原。”蕭宸緩緩吐出兩個字。
趙鐵臉色一變：“殿下是說，疤臉劉在跟草原部落做交易？”
“而且是糧食交易。”
蕭宸冷笑，“草原部落缺糧，疤臉劉缺鐵器、鹽、布匹。他用這些換草原的糧食，再高價賣給寒淵的百姓。一進一出，賺兩份錢。”
王大山倒吸一口涼氣：“這……這是資敵！按律當斬！”
“律？”
蕭宸搖頭，“在寒淵，疤臉劉就是律。”
他走到地圖前，看著黑風寨的位置，又看看草原的方向。
一條線，在他腦海里清晰起來。
疤臉劉控制寒淵城，黑風寨控制城外，草原部落提供糧食和馬匹。
三方勾結，把寒淵吸干了血。
而他要面對的，不是一個疤臉劉，是整個利益鏈條。
“殿下，咱們現在怎么辦？”王大山問。
蕭宸沒說話。
他走到窗前，推開一條縫。
外面，天邊已經泛起魚肚白。
新的一天，開始了。
而他，也終于看清了自己要面對的，是怎樣一個局面。
“等。”他說。
“等？”
“等疤臉劉先動手。”
蕭宸轉身，眼中閃過一絲寒光，“他以為咱們是軟柿子，一定會來捏。等他來了，咱們就讓他知道——”
他頓了頓，一字一句：
“有些柿子，看著軟，其實里面，是石頭。”
窗外，第一縷晨光刺破黑暗，照在雪地上。
也照在蕭宸臉上。
那張還帶著少年稚氣的臉上，此刻寫滿了與年齡不符的冷峻和決絕。
寒淵的第一戰，即將打響。
而他，已經準備好了。
_x