煤山火光

大棚里的新綠還沒看夠，新的問題就來了。

柴火不夠了。

上百個大棚，晚上要蓋草簾保溫，棚里要生爐子取暖。

雖然用的是煤渣，但煤渣也是煤，也要從煤礦運來。

黑石山煤礦日產兩千車煤，聽起來多，但分到全城取暖、做飯、煉鐵、燒窯，再加上大棚，就捉襟見肘了。

“王爺，煤不夠用了。”

韓烈苦著臉，“煉鐵爐那邊，高爐不能停，一停鐵水就凝了，爐子就廢了。可大棚這邊，也不能凍著。兩頭擠，煤就不夠。”

蕭宸站在黑石山下，看著運煤的牛車排成長隊，一車一車往外拉。

礦工們赤著膀子，在礦洞里揮汗如雨，但挖出來的煤，還是不夠。

“煤礦產量，還能不能再提？”他問。

“難。”

韓烈搖頭，“現在三班倒，人歇礦不歇，已經到了極限。再挖，就要往深了挖。深了危險，容易透水，容易塌方。而且，巷道長了，運煤也慢。”

蕭宸看著連綿的黑石山，沉思片刻。

“這山，不止一個煤礦吧？”

“是不止。”

韓烈說，“前朝在這挖了幾十年，大大小小幾十個礦洞。但好挖的、淺層的，都挖得差不多了。剩下的，要么深，要么散，要么煤質差。”

“帶我去看看。”

韓烈帶著蕭宸，在山里轉了半天。

黑石山很大，東西綿延十幾里。

前朝開的礦洞，像馬蜂窩一樣，散布在山體各處。

有的已經坍塌，有的還留著殘破的巷道。

但正如韓烈所說，好挖的都挖了，剩下的都是難啃的骨頭。

走到山西麓時，蕭宸忽然停住了。

這里有個廢棄的礦洞，洞口塌了一半，里面黑漆漆的。

但洞口周圍，散落著一些黑色的石塊，在陽光下泛著油光。

蕭宸撿起一塊，掂了掂，很輕。

用手一捏，就碎了，露出里面蜂窩狀的結構。

“這是……煤矸石？”他問。

韓烈接過來看了看，搖頭：“不是煤矸石，是……是‘露頭煤’。就是煤層太淺，露到地面了。這種煤，雜質多，不好燒，前朝看不上，就沒挖。”

露頭煤？

蕭宸眼睛亮了。

“這下面，煤層淺？”

“應該淺。”

韓烈用腳踩了踩地面，“聽聲音，下面是空的。估計是前朝挖到這兒，發現煤質差，就放棄了。”

“挖！”蕭宸說。

“王爺，這煤質差，燒起來煙大，還容易結渣……”

“不怕。”

蕭宸打斷他，“咱們不煉鐵，就用來取暖、燒大棚。煙大，壘高煙囪。結渣，勤掏爐子。關鍵是，這煤淺，好挖，產量大。”

韓烈想了想，有道理。

露頭煤雖然質量差，但挖起來容易。

不用打深井，不用支巷道，直接露天開挖就行。

效率至少是井下挖煤的三倍。

“那就試試。”韓烈說。

“不用試，直接干。”

蕭宸很果斷，“調五百人過來，就在這里，開露天礦。工具不夠，讓工造司連夜打。牛車不夠，讓百姓用背簍背。我要在十天內，看到煤堆成山。”

“是！”

命令下達，當天下午，五百青壯就集結到了山西麓。

工具是現成的——鐵城建城剩了不少鎬頭、鐵鍬。

工具是現成的——鐵城建城剩了不少鎬頭、鐵鍬。

牛車不夠，就用背簍，用人扛。老

人、婦女、半大孩子，都來幫忙。

背一簍煤，記一工分，管一頓飯。

重賞之下，人人爭先。

露天礦開挖

煤山火光

灰漿用石灰和黏土調成，要抹得嚴絲合縫。

三天后，第一座煉焦爐砌好了。

“裝煤。”蕭宸下令。

粉碎好的煤，從進料口裝進去，裝到八成滿。

然后封口，用泥巴糊死。

“點火。”

爐下的火道點燃，干柴熊熊燃燒，熱量通過窯壁傳到里面。

煤在密閉的環境里加熱，溫度逐漸升高。

一個時辰，兩個時辰，三個時辰……

窯頂的排氣口，開始冒出淡黃色的煙——那是煤氣。

蕭宸讓人用竹管接出來，通到一個大水缸里。

煤氣遇水冷卻，一部分溶解在水里，剩下的從缸口冒出。

蕭宸用火折子一點。

噗——

淡藍色的火焰騰起，安靜地燃燒。

“成了！”眾人歡呼。

煤氣，真的點著了！