街道是臟的，房屋是破的，百姓是瘦的。整個城，透著一股窮酸氣。

“七弟，”他忽然開口，“我聽說，你在這開了煤礦，還建了商隊。怎么城里……還是這副模樣？”

蕭宸苦笑：“四哥有所不知。煤礦是開了，但煤賣不了幾個錢。商隊是建了，但本小利薄。掙的那點錢，都買糧賑災了。您看這百姓，餓得皮包骨頭，臣弟……臣弟實在慚愧。”

他說著，眼圈都紅了。

蕭景看著他，心中將信將疑。

來之前，他收到情報，說寒淵發展很快，煤礦日產千斤，商隊日進斗金。可眼前這景象，哪像日進斗金的樣子？

難道是情報有誤？

“帶我去煤礦看看。”他說。

“是。”

一行人來到黑石山。

煤礦確實在開工，但規模不大。只有百十號人在干活，產量也一般。工人們穿得破破爛爛，干得也是有氣無力。

“就這些？”蕭景問。

“就這些。”蕭宸嘆氣，“臣弟人手不夠，錢也不夠。只能慢慢來。”

蕭景又看了鐵礦，看了冶鐵工坊。

規模都不大，產量都有限。打出來的農具，也都是粗笨的，沒什么技術含量。

轉了一圈，蕭景心里有數了。

寒淵，確實窮。他這個七弟，也確實不成器。開了礦，建了商隊，但沒做出什么名堂。看來，是自己多慮了。

“七弟，”他拍拍蕭宸的肩，語重心長地說，“北境苦寒，你在這不容易。但既然來了，就要好好干。缺什么，跟四哥說。能幫的，四哥一定幫。”

“謝四哥。”蕭宸一副感激涕零的樣子。

“謝四哥。”蕭宸一副感激涕零的樣子。

“對了，”蕭景話鋒一轉，“周勇……是怎么死的？”

來了。

蕭宸心中一凜，面上卻露出悲憤之色：“周將軍他……他是被草原馬賊所害！臣弟派人去找，只找到一些殘破的兵器，還有這個——”

他從懷里掏出一塊布，正是那塊畫著狼頭的布。

蕭景接過，看了看，眼神微凝。

狼頭，草原蒼狼部。

“確定是草原人？”

“確定。”蕭宸說，“除了草原人，誰敢在定北關外劫殺朝廷命官？臣弟已經派人去查了，等查清楚了，一定為周將軍報仇！”

他說得義憤填膺，眼中含淚。

蕭景看著他，看了很久，忽然笑了：“好了，別難過了。周勇為國捐軀，朝廷不會忘記。你也要節哀，保重身體。”

“是。”

視察結束，蕭景在寒淵住了一晚。

住處是城主府最好的房間，但也很簡陋。被子是舊的，枕頭是硬的，連茶都是劣等的。

蕭景一夜沒睡好。

第二天一早，他就走了。

走之前，對蕭宸說：“七弟，你在這不容易。但記住，你是大夏的皇子，是父皇的兒子。有什么事，不要自己扛，找四哥。”

“謝四哥。”蕭宸躬身送行。

車隊遠去，消失在官道上。

蕭宸直起身，臉上的懦弱、卑微，瞬間消失。取而代之的，是冰冷的銳利。

“王爺，”韓烈走過來，“雍王信了嗎？”

“信了七分。”蕭宸說，“還有三分，他會去查。但查不到什么，因為咱們做的，都是明面上的。”

“那接下來……”

“接下來，”蕭宸轉身，望向黑石山，“該干正事了。”

當天下午，寒淵城恢復正常。

城墻上的箭樓重新建起來，軍營里的訓練重新開始，工坊里的爐火燒得更旺。

煤礦工人從一百增加到八百，產量飆升。鐵礦擴大規模，日夜不停。冶鐵工坊全力開工，農具、工具、甚至兵器，一樣樣打出來。

一切，都像按下快進鍵，飛速運轉。

而蕭宸，站在城墻上，望著雍王離去的方向，眼中寒光閃爍。

四哥，你看到的，只是我想讓你看到的。

真正的寒淵，你還沒見到。

等下次見面，我會讓你看到，什么叫——

脫胎換骨。

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