王大山苦笑：“回殿下，能騎馬的……不到五十人。
能開弓的，不到三十。
剩下的，都是些老弱病殘，混口飯吃等死的。”
話說得直白，甚至有些冒犯。
但蕭宸沒生氣。
他走到一個蹲在地上的老兵面前。
那老兵缺了條腿，褲管空蕩蕩的，懷里抱著把刀，刀鞘都銹了。
“你叫什么？以前在哪支軍隊？”
老兵抬起頭，渾濁的眼睛看了蕭宸一眼，又低下頭：“回殿下，小的李四，原虎賁軍刀盾手。
延熙七年打北燕，斷了條腿，就回來了。”
“延熙七年……”
蕭宸算了算，“十四年前，你受傷時多大？”
“二十八。”
“今年四十二。”
蕭宸點點頭，又問，“家里還有人嗎？”
李四搖頭。
“虎賁軍刀盾手，”
蕭宸看著他懷里那把刀，“當年虎賁軍守玉門關，三千人擋住北燕兩萬鐵騎三天三夜。
你是那三千人里的？”
李四猛地抬頭，眼睛里忽然有了光：“殿下知道玉門關？”
“知道。”
蕭宸說，“史書上記了一筆：延熙七年秋，北燕犯邊，虎賁軍三千守玉門，血戰三日，殲敵八千，全軍覆沒。
你是從那場仗里活下來的？”
李四的嘴唇開始哆嗦。
他松開懷里的刀，用那只獨臂撐地，想要站起來。
他松開懷里的刀，用那只獨臂撐地，想要站起來。
蕭宸伸手扶了他一把。
老兵站直了，雖然只有一條腿，但腰桿挺得筆直。
他看著蕭宸，看了很久，忽然單膝跪地——咚的一聲，膝蓋砸在凍土上。
“虎賁軍第七營，刀盾手李四，見過殿下！”
聲音嘶啞，卻像刀子刮過鐵板。
蕭宸扶起他，又看向其他人。
“你們呢？”
他提高聲音，“都是哪支部隊退下來的？打過什么仗？殺過多少敵人？”
人群沉默了片刻。
然后，一個接一個的聲音響起。
“神武軍第三營，長槍手張石頭！打過西涼！”
“羽林衛，弓手周瘸子！守過潼關！”
“驍騎營，馬夫老吳！跟過霍老將軍征南詔！”
“金吾衛……”
“千牛衛……”
聲音起初雜亂，漸漸匯成一片。
這些老兵，這些被遺忘、被拋棄的老卒，一個個挺起胸膛，報出自己曾經的番號，報出自己打過的那場仗。
有些仗，蕭宸在史書上看過。
有些仗，連史書都沒記。
但這些老兵記得。
他們記得每一場仗，記得每一個倒下的同袍，記得自己為什么變成今天這樣。
蕭宸聽著，等所有人都說完，才開口：
“我知道你們怎么想。
覺得我是不受寵的皇子，被發配到苦寒之地等死。
覺得你們是被扔出來的累贅，跟著我，只有凍死餓死的份。”
他頓了頓，目光掃過每一張臉。
“但我告訴你們，寒淵不是死地。
北境也不是絕境。
我蕭宸今日走出這道城門，不是去送死的——”
他轉身，指向北方。
“我是去爭一條活路！不光是自己的活路，也是你們的活路！”
風卷著雪沫，打在臉上生疼。
三百老兵靜靜聽著。
“朝廷不要你們，我要。
京城容不下你們，寒淵容得下。”
蕭宸的聲音在寒風里格外清晰，“我不問你們多大年紀，不問你們身上有多少傷。我只問一句——”
他提高聲音，一字一頓：
“你們手里的刀，還能不能殺人？你們心里的血，還熱不熱？！”
沉默。
長久的沉默。
然后，王大山第一個舉起獨臂，嘶聲吼道：
“能！”
“能！”
“能！”
吼聲從幾十個喉嚨里迸出來，漸漸匯成一片。
吼聲從幾十個喉嚨里迸出來，漸漸匯成一片。
這些老兵，這些被歲月和傷病磨去了棱角的漢子，此刻眼睛赤紅，青筋暴起，用盡全身力氣在吼。
吼出十四年的憋屈，吼出被拋棄的不甘，吼出骨子里那點還沒涼透的血性。
城門口的守軍探出頭來看，又被這陣勢嚇了回去。
蕭宸等吼聲稍歇，翻身上了馬車前板，站在上面，居高臨下看著這群老兵。
“那就聽令！”
所有人挺直腰桿。
“王大山！”
“卑職在！”
“你為前軍隊正，挑五十個能騎馬的，前出五里探路！”
“得令！”
“李四！”
李四單腿站得筆直：“在！”
“你為后軍隊正，帶五十人斷后，輜重交給你！”
“是！”
“其余人，以十人為一隊，各選隊長。年老體弱者坐車，能走路的步行。趙鐵！”
趙鐵上前一步：“老奴在！”
“你為護衛統領，總領行軍諸事。”
“是！”
一條條命令發下去，原本散亂的人群迅速有了秩序。
雖然還是那些老弱病殘，但眼神不一樣了。
蕭宸最后看了一眼京城。
永定門在他身后，城門洞深不見底，像一張巨口。
這座城，他住了十六年。
這座城，從未給過他半分溫暖。
“走。”
馬車緩緩啟動。
三百老兵，有的騎馬，有的坐車，大部分步行，浩浩蕩蕩，卻又靜默無聲地，向北而去。
雪又下了起來。
細碎的雪花落在肩頭，落在車頂，落在這些老兵花白的頭發上。
蕭宸坐在馬車里，掀開車簾，最后回望。
京城在風雪中漸漸模糊，只剩一個輪廓。
他放下車簾，閉上眼。
“終有一日，我會回來。”
聲音很輕，卻斬釘截鐵。
“到時候，這座城，這個天下——”
他沒說完。
但馬車里，福伯、趙鐵，還有趕車的阿木，都聽見了。
也聽懂了。
車輪碾過凍土，向北，一直向北。
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