“一千士兵？還有一千匹戰馬？”徐茂公滿臉驚愕，眼中滿是不可置信，急切地再次確認道。

“千真萬確，正是一千名精銳士兵，外加一千匹矯健戰馬，此刻就在城外大營安扎妥當。”單雄信神色篤定，語氣斬釘截鐵，給予了肯定答復。

“好！實在是太好了！”徐茂公難掩興奮之情，聲音高亢激昂，幾近吼叫，“如此一來，此事大有可為。走，即刻回府，我要著手撰寫襲取滎陽的經驗總結。”

“什么叫‘此事大有可為‘啊！你說說清楚。”單雄信急忙跟上。

在返回府衙的路上，徐茂公放慢腳步，緩緩向單雄信娓娓道來：“我徐世積，祖籍高平北祖上房徐氏，原居曹州離狐，后來，舉家搬遷至滑州衛南縣落了戶。家中僮仆眾多，積攢的糧食數以千鐘計，日子過得還算殷實富足。我與家父皆秉持樂善好施的品性，不論親疏遠近，但凡遇見貧苦之人，必定慷慨相助，一心只為救濟蒼生。自小，我便懷揣著濟世救民的宏大志向，期盼能為天下百姓做些實事。

后來，眼見天下大亂，民不聊生，我便就近投身瓦崗軍，也由此與你相識相知，結下深厚情誼。那時，我曾力勸翟公：瓦崗周邊皆是我們的家鄉故土，鄉里鄉親都在此地生活，我們不宜對其侵擾掠奪。反觀宋、鄭兩州，臨近御河，往來商旅絡繹不絕，若要劫掠官私錢物，去那里最為便利。翟公深以為然，采納了我的建議。自那以后，我們在運河之上劫取了無數公私財物。有了充足的錢財，招募人手便不再困難，沒過多久，瓦崗軍兵力大增，徒眾達到一萬余人。

然而，隨著隊伍持續壯大，我心中卻漸漸生出一種強烈的危機感。其一，大隋雖已顯衰敗之象，但畢竟底蘊深厚，瘦死的駱駝比馬大，說不定何時便會派遣大軍前來征討，我們不得不防；其二，人員增多，物資需求也隨之愈發龐大，單純依靠劫掠，根本無法滿足長久之需。文淵公子的出現，恰似一道光照進我心中，為我提供了全新思路，也讓我萌生出改變現狀的想法，進而促成了與文淵公子的合作。起初，我對文淵公子，不過是抱著試一試的心態。畢竟那時，在我眼中，他不過是個半大孩子，能有多大能耐？況且合作一事，對我們瓦崗軍而，即便不成，也并無損失，權當一試。可未曾料到，這一試，竟給我們瓦崗軍帶來了天翻地覆的巨大轉變。如今，我們不僅無需再擔憂瓦崗被朝廷征討，更是憑借積累的實力，有了逐鹿天下、爭霸四方的態勢。不僅如此，曾經濟世救民的志向，如今也有了更為清晰、明確的方向，我這心里，也跟著敞亮起來。如今，我對文淵公子，那是打心底里佩服，口服心更服。”

“哈哈！”單雄信聽后，仰頭大笑，隨后聲音放低，帶著幾分感慨說道：“從當初我把他劫掠進寨的那一刻起，我就已經在心里對他信服不已了。”

二人相視而笑，笑聲中滿是對過往經歷的感慨，以及對未來的無限期許。

“哎！還有一事。”徐懋公突然又想起了什么問道，“文淵公子要我們多搖人。這‘搖人‘二字有點不明白，但意思應該是邀人吧。他念叨過的李密找到沒有？”

單雄信答道：“此事是王伯當主辦，前段時間聽說找到了李密的行蹤。楊玄感兵敗以后，李密被活捉，后在押送去高陽見楊廣的路上逃跑了，跑出來以后他去投奔平原縣的叛軍頭目郝孝德，郝孝德對他不大尊重，李密就走了。最近好像是在淮陽郡找到了他的蹤跡。然后就沒再收到消息了。”

草原的夜幕，如一塊巨大的黑色綢緞，輕柔卻又決然地籠罩下來。文淵撩開自己帳篷的門簾，鉆了進去。他舒展身姿，暢快地伸了個懶腰，而后身子一歪，躺倒在柔軟的氈毯上。緊接著，他抬手打開紅拂秘密傳來的消息，目光迅速掃過上面的字跡：

瓦崗寨：趁夜突襲滎陽，憑借精妙謀劃，兵不血刃便將此城收入囊中。主動放張須陀離去，成功擒獲秦瓊、羅士信兩員猛將，還收降了將領李孝常。更令人驚喜的是，魏征前來投奔，孫思邈也已抵達。

洛陽王伯當：已成功探知李密的藏身之處，洛陽萬人計劃正式啟動。

長安祁東：清除世家的計劃已然展開并穩步實施。此次計劃由房玄齡精心制定，預計耗時十個月。

馬邑紅拂：成功組建一支五千人的新軍，且全部為騎兵。軍中還招攬到一員虎將，名叫尉遲恭。

九江冷羽：勢力已擴張至豫章郡，收納了大將林士弘、操師乞。呂權重也已在荊州郡有條不紊地開展工作。