待眾人的笑聲漸漸停歇，文淵神色凝重，大步上前，一把拉起契苾摩訶，鄭重其事地說道：“契苾摩訶，聽好了，這群馬歸我所有，這一點毋庸置疑，哪怕你的可汗親臨，也絕無可能將馬帶走。就憑你之前那蠻橫無理的態度，我殺了你們都不為過。然而，我選擇只是打暈你們，只因我不想輕易取人性命。如今你們都已清醒，何去何從，由你們自己決定。你們的馬匹、武器，都在馬群那邊。我丑話說在前頭，若你們還妄圖打我馬的主意，唯有死路一條；若想離開，東西盡可帶走。”

契苾摩訶仿若仍沉浸在對“仙子姐姐”的驚嘆中，眼神有些迷離，直愣愣地盯著文淵，一時竟忘了回應。過了好一會兒，他才如夢初醒，眼睛快速眨動，像是在努力消化文淵的話，思索片刻后，開口問道：“我想弄明白，我們究竟輸在哪里？”

阿史那芮嘴角勾起一抹嬌俏的笑意，伸出手指，輕輕點了點自己的腦袋，說道：“你們輸在了這里。”緊接著，她繪聲繪色、詳詳細細地講述起來，從如何偶遇野馬群，怎樣費盡周折馴服那兩匹馬，再到與狼群驚心動魄的對峙，一樁樁、一件件，聽得契苾摩訶和圍攏過來的斥候小隊目瞪口呆，嘴巴都合不攏。

“實不相瞞，起初我們確實打算將你們解決掉。”阿史那芮目光轉向文淵，繼續說道，“是第五公子，后來不知出于何種考量，讓我穩住你們，同時安排青衣妹妹隱匿在馬群之中，隨馬群一同靠近，然后繞到你們身后。待公子與你交談，吸引住你們的注意力時，青衣妹妹便出手，將你們一一打暈。就這么簡單，你們便被制伏了。”

眾斥候聽完，你看看我，我看看你，臉上滿是尷尬之色，紛紛低下頭去。

“其實，你們不過是奉命行事，并非罪大惡極之徒。所以，我實在不想因為兩匹馬，就讓你們丟了性命。”文淵接過話茬，說道，“只是，我有些不解。即便你們先發現馬群，可這馬群本就是無主之物，且是會四處奔逃的無主之物。按理說，誰捉住就該歸誰，而非誰先看到就歸誰。按你們的邏輯，當你們出現在我的視線之內時，我就已經看到了你們這支斥候小隊，你說是也不是”文淵目光炯炯，直視契苾摩訶。

“是。”契苾摩訶恭恭敬敬地回答。

“然后，我還成功俘獲了你們這支斥候小隊，是也不是？”

“是。”

“更重要的是，我不僅能俘獲你們，還有能力殺掉你們，對不對？”

“對。”契苾摩訶依舊配合地回應。

“最關鍵的是，你們主動對我們發起進攻，我完全有理由殺了你們，是不是？”

“是。”這次，不只是契苾摩訶，其他斥候也跟著齊聲回答。

“如此說來，你們的性命現在是屬于我的了。對不對？”

“對！”五十多人的回答整齊而響亮，透著一股別樣的氣勢。

“也就是說，現在我可以把你們當作我的奴隸了。是不是？”

“是。”契苾摩訶和隊員們毫不猶豫地應道。

“既然如此，那我的話，你們就得聽從，是不是？”

“是！”

“好，那么現在，你們自由了，想去哪兒就去哪兒。不要再打我那馬的主意了。”

文淵滿臉笑意，目光掃過這群大漢，又看看周圍一臉不可置信的眾人，隨即仰頭哈哈大笑起來。這突如其來的大笑，如同一記驚雷，將斥侯們從恍惚中驚醒。契苾摩訶怔怔地望著文淵，一時間不知所措，然后把目光投向阿史那芮，囁嚅著說道：“公主，這……”

阿史那芮緩緩站起身來，神色鄭重地對文淵說道：“第五公子，在我們草原，有個不成文的規矩：我們草原之人信奉強者。對待戰俘，通常只有幾種處置辦法，要么直接殺掉，要么用來祭天祭祖，要么索取贖金，要么編入軍隊，要么收為奴隸。如今，他們已是你的戰俘，處置之權在你。無論是殺了他們，收為奴隸，還是編入軍隊，都行。可你若就這么放走他們，他們已然無處可去，唯有死路一條。”

“那，我該如何是好？”文淵輕聲詢問阿史那芮，“放他們自由，不行嗎？”

“不行！”阿史那芮語氣篤定，斬釘截鐵地說道，“你要么收下他們，要么殺了他們。如果在他們尚未意識到被你俘虜之時放走，或許還有活路；可如今他們已知曉，便只能聽憑你處置了。”