雙方人馬在樓下對視一眼，彼此都能感受到對方的精悍氣息。

周康獨自上樓，親兵留在樓下。

他推開雅間門，看到臨窗而坐的張玄，以及他身后那位氣質出塵卻暗含鋒芒的青衣道姑，眼神微微一動，隨即露出笑容，抱拳道：“張寨主，久違了，這位是？”

“柳青娘，柳姑娘，我寨中貴客，亦是摯友。”張玄起身抱拳，不卑不亢的說道：“周將軍，請坐。關外簡陋，茶水粗淡，還望將軍海涵。”

“哪里，張寨主選的好地方，清凈，敞亮。”周康哈哈一笑，在張玄對面坐下，目光掃過窗外湖景和街面，心中了然對方選此地的深意，不由對張玄的謹慎又高看一分。

寒暄幾句后，周康面色漸漸嚴肅起來，壓低聲音道：“張寨主，今日約你在此相見，實乃不得已。”

“將軍請直。”

“第一，是關于黑云嶺。”周康直視張玄：“朝廷的廷議已經下來了。主和派咬定是北狄使團遭悍匪劫殺，致使和親破裂，邊釁重啟。

他們要求嚴懲兇手，并加大對北疆匪患的清剿力度。”

張玄微微一笑：“哦？朝廷打算如何嚴懲、清剿？”

周康苦笑：“這便是關鍵。主戰派，以兵部李老尚書為首，據理力爭，北狄狼子野心，和親本為綏靖之策，今有義士阻之，雖手段激烈，然其心可憫，其行可壯邊軍士氣。

且……如今北疆情勢復雜，驟然大軍清剿，恐逼反良民，徒令北狄坐收漁利。”

他頓了頓，聲音更低：“最終吵了半個月，圣上裁決，擱置再議。

但密令已下至北疆經略府及我北門關：密切關注龍虎寨及北疆各寨動向，若安分守己，助防邊陲，則可暫緩處置；若有不軌，聚眾滋事，則立即剿滅，以儆效尤。”

張玄和柳青娘對視一眼。這結果，比最壞的好，但絕談不上好。朝廷這是把刀懸在了龍虎寨頭上，暫時不落，但隨時可能落下。

“所以。”張玄緩緩道：“我龍虎寨現在是若安分守己，助防邊陲，就可茍活；若是繼續吞并他寨，擴張勢力，便是不軌，就要被立即剿滅？”

周康嘆了口氣：“張寨主，話雖難聽，但事實如此。朝廷，尤其是朝中諸公，最忌憚的便是地方出現不受控制的武力。

你龍虎寨如今風頭太盛，已引起太多注意。

我今日來，一是通報此事，二也是勸你暫斂鋒芒。

吞并青狼等八寨之事，影響極大，經略府已有不滿之聲。若再有類似舉動，恐怕我也壓不住關內那些想拿你們立功的人了。”

雅間內一時沉默。

半晌，張玄忽然笑了：“周將軍，我若聽了你的，縮回龍虎寨，裁減部眾，解散新編之軍，朝廷就能保我平安？

北狄鐵騎南下時，會因為我安分守己就繞開龍虎寨嗎？”

周康語塞。

張玄繼續道：“黑石谷之事，你我心知肚明。北狄欲亡我北疆之心，不會因一次和親成敗而改變。

攣鞮志之死，不過是給了他們一個更好的借口。

大戰遲早要來，而且不會太遠。

到時候，朝廷自顧不暇，誰還會管我們這些悍匪是安分還是不安分？力量，才是亂世中唯一能活命、能說話的本錢。”