刑堂大殿，偏殿。
秦絕負手立于窗前，望著窗外絕情谷常年繚繞的灰蒙霧氣，俊美如玉的臉上覆蓋著一層化不開的冰寒。殿內氣氛壓抑，孫乾躬身站在他身后，連呼吸都小心翼翼，生怕驚擾了這位氣息日益陰鷙的大師兄。
“幾天了？”秦絕沒有回頭，聲音聽不出喜怒。
孫乾一個激靈，連忙回道：“回大師兄，那蘇晚晴被投入絕魂寒潭，已經整整三日了。”
“三日……”秦絕低聲重復了一句，指尖無意識地在窗欞上敲擊著，“還沒死？”
他的語氣帶著一絲不易察覺的意外和……煩躁。絕魂寒潭的兇名，他是清楚的。煉氣弟子，靈力被禁，身受重傷，能在里面撐過一天都算意志驚人。三天？這已經超出了他對蘇晚晴“韌性”的預估。
“據……據看守回報，氣息雖極其微弱，但……但始終未絕。”孫乾的聲音帶著惶恐，“那寒潭環境特殊，神識難以深入探查具體情況，只能從外圍感知其生命氣息……”
“廢物！”秦絕猛地轉身，眸中寒光乍現，嚇得孫乾噗通一聲跪倒在地。
“連一個半死的煉氣期都解決不了！要你們何用？！”秦絕胸中的暴戾幾乎要壓制不住。蘇晚晴每多活一刻，都像是在無聲地嘲諷他的無能。這種脫離掌控的感覺，讓他極度不適。
“大師兄息怒！”孫乾以頭觸地，聲音發顫，“或許是那寒潭之力侵蝕需要時間，也或許是此女修煉的邪法確有獨到之處，在強行續命……但無論如何，她絕無可能撐過太久！寒潭噬魂，從無例外！”
“從無例外？”秦絕冷笑一聲，走到孫乾面前，居高臨下地看著他，“那她現在為何還吊著一口氣？是本座的命令不夠清楚，還是你們陽奉陰違，未曾‘盡心’？”
最后兩個字，他咬得極重，帶著冰冷的殺意。
孫乾嚇得魂飛魄散，連連磕頭：“大師兄明鑒！屬下萬萬不敢！看守弟子是趙干師兄親自安排的老人，絕對可靠！絕無半點懈怠啊！”
秦絕盯著他看了片刻，眼中的殺意才緩緩收斂。他知道孫乾沒說謊，看守不敢，也沒理由放水。那就只剩下一種可能——蘇晚晴的身上，確實有著連他都未能完全看透的秘密和韌性。
這讓他心中的殺意更盛，同時也升起一絲難以喻的警惕。此女，絕不能留！
“洪煞那邊，有消息了嗎？”秦絕轉移了話題，但語氣依舊冰冷。
孫乾如蒙大赦，連忙回道：“洪師兄昨日傳回訊息，已抵達落霞村附近，正在核實那石虎的行蹤，預計最快明日便可動手。”
“讓他手腳干凈點，不要留下任何痕跡。”秦絕漠然吩咐，“一個凡人獵戶，生死無關緊要，重要的是，能否成為撬開某些人嘴巴的……工具。”
“是！屬下明白！”孫乾連忙應下。
就在這時，殿外傳來一陣略顯急促的腳步聲。趙干那陰鷙的身影出現在門口，臉上帶著一絲凝重。
“大師兄。”趙干躬身行禮。
“何事？”秦絕皺眉，趙干一向沉穩，很少露出這種表情。
趙干看了一眼跪在地上的孫乾，沉聲道：“剛接到山下眼線回報，近日谷外坊市間，有些……不好的流在暗中傳播。”
“流？”秦絕眼神一凝，“關于什么？”
“是關于……蘇晚晴和林軒的。”趙干頓了頓，似乎在斟酌措辭，“流說，大師兄您因追求蘇晚晴不成，心生嫉恨，故而羅織罪名，構陷她與其道侶林軒，意圖……殺人奪寶，排除異己。”
砰！
秦絕身旁的一張梨花木椅瞬間化為齏粉！
他臉色鐵青，周身靈力失控般鼓蕩，墨色長袍無風自動，一股恐怖的威壓瞬間籠罩整個偏殿！
“查！”他從牙縫里擠出一個字，聲音嘶啞，充滿了暴怒，“給我查清楚！是誰在背后散布謠？！我要把他碎尸萬段！”
他不在乎過程，只在乎結果和影響。這種流，一旦傳播開來，對他苦心經營的威望將是沉重的打擊！甚至會引來宗門高層的注意！
“已經在查了。”趙干低著頭，語氣依舊沉穩，“但流來源十分隱秘，傳播渠道也多是些底層的散修和小商販，很難追溯到源頭。而且……流中提及的‘殺人奪寶’，似乎暗指蘇晚晴在玄煞洞中得到了某種‘機緣’，才引來大師兄的覬覦……”
殺人奪寶！玄煞洞機緣！
這幾個字如同毒針，狠狠刺中了秦絕心中最敏感的地方！這流并非空穴來風，而是精準地指向了他行動的核心動機！雖然細節有出入，但大方向卻驚人的吻合！
是誰？！
是誰在背后窺探并散播這一切？！
是那個可能存在的“黑衣人”？還是谷內其他與他不對付的勢力？
一股寒意，夾雜著滔天的怒火，在秦絕心中翻涌。他感覺自己仿佛陷入了一張無形的大網，每當他以為勝券在握時，總會有意外發生，將他逼得更加狼狽。
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蘇晚晴未死，流四起……這絕情谷的死水，似乎因為他的一系列動作，開始泛起了不受控制的波瀾！
“大師兄，還有一事……”趙干遲疑了一下，繼續說道，“劉執事那邊，似乎也對蘇晚晴能在寒潭支撐三日，略有……關注。”
劉通！
秦絕心中一凜。劉通此人，古板嚴苛，只認證據和門規。他之前能說動劉通出手，是憑借羅織的“確鑿”罪證。但如果蘇晚晴長時間不死，或者外界流發酵，難保劉通不會產生懷疑，重新審視此案！
麻煩！都是麻煩！
秦絕深吸一口氣，強行壓下胸中翻騰的殺意。他知道，越是這種時候，越需要冷靜。
“趙干，加派人手，嚴密監控谷內外一切消息渠道，務必掐斷流源頭！必要時，可以動用非常手段！”秦絕冷聲下令，眼中寒光閃爍。
“是！”
“孫乾，你去催洪煞，讓他盡快得手！另外，準備一下，本座要親自去一趟……絕魂寒潭！”秦絕的目光投向殿外，仿佛穿透了重重阻隔，落在了那個冰冷死寂的洞穴。
他倒要親自去看看，那個屢次超出他預料的女人，到底變成了什么樣子！如果可能，他不介意親自“送”她一程！