玄煞洞外的亂石灘上，氣氛凝重得能擰出水來。
王莽，那位負責帶隊監視的筑基初期刑堂弟子，此刻正焦躁地踱步，腳下的碎石被他踩得咯吱作響，如同他此刻紛亂的心緒。他時不時抬眼望向那如同巨獸之口、不斷吞吐著灰黑色煞氣的洞口，那里面死寂一片，再沒有任何聲息傳出，仿佛之前那聲凄厲的慘叫只是眾人的集體幻覺。
但修士的耳力不會出錯，那聲音里蘊含的絕望與驚怖，如同冰錐刺入骨髓，讓人不寒而栗。
“王師兄，這……這都快半個時辰了……”年輕弟子忍不住再次開口，聲音帶著不易察覺的顫抖，“里面到底……”
王莽猛地停下腳步，厲聲打斷：“閉嘴！等待命令！”
他何嘗不急？劉長老的命令是確保“意外”發生，并防止外人干擾。可眼下，這“意外”似乎超出了所有人的預料——更像是執行“意外”的人，自己遭遇了不測。這讓他如何向上稟報？說影牙大人可能失手了？甚至……隕落了？一想到秦絕大師兄得知此消息后可能爆發的雷霆之怒，王莽就感覺一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。
就在這令人窒息的等待中，一道倉惶狼狽的身影駕馭著并不嫻熟的遁光，歪歪斜斜地從天而降，正是嘴角還殘留著血跡、面色慘白的孫乾。
“孫師兄！”王莽等人立刻迎了上去，看到孫乾這副模樣，心中都是一沉。
孫乾顧不上喘息，也來不及擦拭嘴角，一把抓住王莽的胳膊，力道大得讓王莽微微皺眉。他壓低了聲音，語速極快，帶著一種近乎瘋狂的急迫：“王師弟！快！立刻帶你的人進去！”
王莽一怔：“進去？孫師兄，里面情況不明，劉長老有令……”
“這就是大師兄的最新命令！”孫乾幾乎是吼出來的，眼球上布滿了血絲，“接到密報，有外來奸細潛入玄煞洞，意圖對蘇晚晴師妹不利！你們現在的任務是立刻進去保護蘇師妹！若遇抵抗，格殺勿論！聽清楚了嗎？格殺勿論！”
“奸細？格殺勿論？”王莽和他身后的幾名弟子都愣住了。這個轉折太過突兀，幾乎是將原本暗中進行的事情徹底擺上了明面，而且性質完全不同了。
王莽不是傻子，他瞬間明白了秦絕的意圖——這是要強行將刺殺轉為剿匪，不惜一切代價，在洞內將蘇晚晴就地格殺！哪怕事后調查，也可以推說是為了救援同門，與“奸細”搏斗過程中發生的“誤傷”！
好狠辣的計策！好果斷的補救！
可是……連筑基中期的影牙都可能折在里面，他們這幾個煉氣后期、筑基初期的弟子進去，真的能完成任務嗎？會不會……也步了影牙的后塵？
一股寒意順著王莽的脊椎爬升。
孫乾見王莽遲疑，心中又急又怒，猛地將他拉到一邊，用只有兩人能聽到的聲音厲聲道：“王莽！影牙……影牙的魂燈快要熄滅了！大師兄震怒！你若再遲疑，放跑了‘奸細’，或是讓蘇晚晴活著走出來，你我都得死！明白嗎？！是死！”
影牙魂燈將滅！
盡管早有猜測，但親耳從孫乾口中證實，王莽還是感覺腦袋“嗡”的一聲，如同被重錘擊中。筑基中期的影牙，真的栽了！那個蘇晚晴，她到底是什么怪物？！
恐懼如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了王莽。對秦絕的恐懼，對洞內未知危險的恐懼，交織在一起。他知道，自己沒有退路了。進去，可能死。不進去，或者任務失敗，必死無疑！
他猛地一咬牙，眼中閃過一絲狠厲，轉身對那幾名還在發愣的弟子吼道：“都聽到了嗎？有奸細潛入，意圖謀害同門！隨我入洞，保護蘇師妹，誅殺奸細！違令者，宗規處置！”
“是！”那幾名弟子雖心中忐忑，但長期的威壓和對宗規的恐懼讓他們不敢違抗，齊聲應道。
王莽深吸一口氣，仿佛要將滿腔的恐懼都吸入肺中碾碎，他拔出腰間佩劍，靈力灌注，劍身泛起微光，一馬當先，沖向那煞氣繚繞的洞口。孫乾看著他們的背影消失在黑暗中，自己卻不敢越雷池一步，只是死死盯著洞口，雙手緊緊攥拳，指甲幾乎嵌進肉里。
洞內深處。
蘇晚晴盤膝坐在那片相對“干凈”的區域，周身繚繞的玄陰煞氣正緩緩收斂入體。她的臉色依舊蒼白，但那雙眸子卻比以往任何時候都要明亮，如同被寒泉洗過的星辰，銳利而冰冷。
在她身前不遠處，地面殘留著一小撮灰燼，以及一個失去了光澤、表面甚至出現細微裂痕的漆黑葫蘆。那是影牙留下的最后痕跡，連同他那件能操控煞氣的秘寶“聚煞葫”，都在方才那恐怖的煞氣反噬中徹底崩毀。
凌玄的神念如同最輕柔的微風，拂過她的周身，仔細檢查著她體內的情況。
“煞氣入體三分，已初步與你的玄陰靈根產生共鳴，雖加劇了經脈負荷，但也淬煉了靈力，算是因禍得福。”凌玄的聲音在她腦海中響起，平靜無波，聽不出喜怒，“方才引爆他聚煞葫，引導煞氣反噬的手法，記住那種感覺。對付此類倚仗外物操控能量者，釜底抽薪往往比正面硬撼更有效。”
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蘇晚晴微微頷首，神識傳音回道：“晚輩明白。只是……如此一來，秦絕恐怕不會善罷甘休。”
她很清楚，殺了秦絕一名筑基心腹，等于徹底撕破了那層虛偽的遮羞布。接下來，將要面對的是更加瘋狂、更加不計后果的反撲。
“他何時善罷甘休過？”凌玄的語氣帶著一絲淡淡的嘲諷，“畏首畏尾，只會讓他覺得你好欺。唯有打痛他，讓他付出難以承受的代價，他才會有所顧忌，哪怕這顧忌只會催生更深的恨意與更毒辣的計謀。眼下，爭取到的時間與洞內環境，便是我們的籌碼。”
就在這時，凌玄的神念微微一動。
“來了。五人，最高筑基初期，應是外圍監視的刑堂弟子。秦絕……這是圖窮匕見了。”
蘇晚晴眼中寒光一閃，并未起身，只是緩緩調整著呼吸，將體內因為剛才的爆發而有些激蕩的靈力慢慢平復。她伸手，將地上那枚布滿裂痕的聚煞葫碎片攝入手中，指尖摩挲著那冰冷的材質，感受著其中殘留的微弱煞氣與一絲不甘的怨念。
腳步聲由遠及近，帶著明顯的警惕和遲疑，在空曠的洞窟中回蕩。
王莽手持長劍，劍尖微顫，映照著他緊張的面容。他身后的四名弟子更是如臨大敵，幾乎是背靠背，小心翼翼地向前推進。洞內濃郁的煞氣讓他們極為不適，靈力運轉都滯澀了幾分，更別提那無處不在的、仿佛能凍結神魂的陰寒。
當他們終于穿過一段狹窄的通道，看到盤膝而坐、周身氣息似乎與整個玄煞洞融為一體的蘇晚晴時，所有人的呼吸都為之一滯。
她沒事！
她沒事！
她不僅沒事，而且看上去……狀態似乎比被送進來時還要好上一些？至少，那雙眼睛里的光芒，不再是之前的沉寂死水，而是一種內斂的、冰冷的鋒芒。
那聲慘叫是誰發出的？影牙大人呢？
王莽的目光飛快地掃過四周，除了蘇晚晴和她面前地面上那點不起眼的灰燼以及她手中把玩的黑色碎片，再無他物。一股巨大的不安攫住了他的心臟。
“蘇……蘇師妹？”王莽強自鎮定，開口喊道，聲音在洞內顯得有些干澀發飄，“你沒事吧？我們接到密報，有外來奸細潛入此洞意圖對你不利，特來保護！”
蘇晚晴緩緩抬起頭，目光平靜地落在王莽臉上，那目光太過平靜，反而讓王莽感到一陣心悸。
“奸細？”她輕輕重復了一遍，聲音帶著一絲煞氣侵蝕后的沙啞，卻清晰無比，“王師兄說的是他嗎？”
她抬手，將掌心那枚聚煞葫的碎片亮了出來，同時，用腳尖輕輕點了點地面那撮灰燼。
“此人潛入洞中，欲借煞氣操控之法加害于我。”蘇晚晴的語氣平淡得像是在陳述一件與己無關的小事，“可惜，學藝不精，遭了煞氣反噬，已然……尸骨無存了。”
尸骨無存！
簡單的四個字，如同驚雷般在王莽五人耳邊炸響！
盡管早有心理準備，但親耳聽到蘇晚晴用如此平淡的語氣說出影牙的結局，那種視覺與聽覺的雙重沖擊，依舊讓他們遍體生寒，頭皮發麻！
一名筑基中期的修士，持有秘寶，擅長暗殺，就這么悄無聲息地死在了這里，連尸體都沒留下，只剩下一撮灰？!
這蘇晚晴……她到底是怎么做到的？！她真的只是煉氣期嗎？！
恐懼，如同洞內無孔不入的煞氣，瞬間侵蝕了他們的意志。
王莽握劍的手開始不受控制地顫抖，他身后的弟子更是有人雙腿發軟，幾乎要站立不住。他們接到的命令是“格殺勿論”，可面對這樣一個談笑間讓筑基中期修士灰飛煙滅的“煉氣期”，他們真的能“格殺”嗎？會不會……自己也變成地上的一撮灰？
“你……你胡說！”王莽色厲內荏地喝道，試圖用聲音掩蓋內心的恐懼，“分明是你與奸細勾結，害死了影……害死了同門！還敢狡辯！蘇晚晴，你若束手就擒，隨我等回去向大師兄請罪，或可……”
“王師兄。”蘇晚晴打斷了他，緩緩站起身。她的動作并不快，甚至帶著一絲重傷未愈的虛弱感，但隨著她起身，周圍原本緩緩流淌的灰黑色煞氣，似乎受到了某種牽引，開始以她為中心，微微加速旋轉起來，發出低沉的嗚咽聲。
這一幕，讓王莽的話語戛然而止，瞳孔驟縮！
她能影響這里的煞氣？！
“你說有奸細，我幫你找到了，他已經伏誅。”蘇晚晴一步步向前，腳步落在粗糙的巖石地面上，幾乎沒有聲音，卻仿佛踩在王莽等人的心跳節拍上，“你說要保護我，現在我很安全。那么……”
她停頓了一下，目光掃過面前如臨大敵的五人，嘴角勾起一抹極淡、卻冰冷刺骨的弧度。
“諸位師兄，是打算留下來，陪我一起在此地‘靜修’嗎？”
話音落下的瞬間，周遭的煞氣嗚咽聲陡然放大，仿佛有無數冤魂在哭泣，冰冷的寒意如同潮水般涌向王莽五人！那不僅是物理上的低溫，更是直透神魂的陰冷，讓他們體內的靈力幾乎凍結！
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“不……不敢！”一名煉氣后期的弟子最先承受不住這種心理和環境的雙重壓迫，尖叫一聲，丟下手中的兵器，連滾爬爬地向后跑去。
有一就有二，另外三名煉氣弟子也徹底崩潰，緊隨其后，倉惶逃向洞外。
轉眼間，就只剩下王莽一人，孤零零地站在蘇晚晴面前，面對著那越來越濃、仿佛隨時可能撲上來的恐怖煞氣。
他額頭上的冷汗涔涔而下，握著劍的手抖得如同風中篩糠。他知道，自己完了。任務徹底失敗，手下潰散，而他自己，連向蘇晚晴出手的勇氣都沒有。
“滾。”
蘇晚晴輕輕吐出一個字。
王莽如蒙大赦，再也顧不得什么顏面任務，幾乎是手腳并用，狼狽不堪地轉身狂奔，那速度比他進來時快了何止一倍，仿佛身后有洪荒巨獸在追趕。
看著幾人消失在通道盡頭，蘇晚晴周身繚繞的煞氣才緩緩平復下來。她輕輕吁出一口氣，掩藏在衣袖下的手，指尖微微顫抖。同時引爆煞氣反噬影牙，又強行調動周圍煞氣營造威勢嚇退王莽等人，對她目前的負擔極大，經脈傳來陣陣針扎似的刺痛。
“做得不錯。”凌玄的聲音響起，帶著一絲幾不可查的贊許，“虛張聲勢，有時比真刀真槍更省力。經此一嚇，秦絕短期內，不敢再派筑基中期以下的人進來送死了。”
蘇晚晴微微點頭，重新盤膝坐下，抓緊時間調息。她知道，洞外的風暴，才剛剛開始。
刑堂大殿。
秦絕依舊站在原地，如同一尊冰冷的雕像。殿內破碎的案幾木屑散落一地，昭示著不久前的狂暴。
他在等。
等孫乾帶回“格殺勿論”成功的消息。