晨曦刺破絕情谷終年不散的薄霧，將冰冷的光輝灑落在谷地中央最大的演武場上。
今日的演武場，氣氛與往日截然不同。
巨大的青石擂臺被擦拭得一塵不染，在晨光下泛著冷硬的光澤。擂臺四周，早已里三層外三層圍滿了人。外門弟子、雜役弟子，甚至還有一些氣息明顯強橫、衣著也更顯精良的內門弟子，都匯聚于此。人聲鼎沸，竊竊私語聲如同潮水般涌動，所有人的目光，都不約而同地投向同一個方向——擂臺，以及擂臺旁那片專供參賽弟子休息、準備的區域。
空氣中彌漫著一種躁動不安的期待，以及一種隱晦的、看好戲般的興奮。
宗門小比，對于絕大多數絕情谷底層弟子而，是難得的出頭之日，是展現自身價值、爭取更多修煉資源的唯一途徑。但今年的小比，在經歷了數日平淡無奇的初選之后，卻因為一個名字，被蒙上了一層異樣的色彩——
蘇晚晴。
那個以“爐鼎”身份入谷，道侶是公認的“廢物”林軒，本該在底層泥沼中默默無聞甚至早已凋零的女子，先是在初選時以詭異步法和驚人韌性，將修為高于她的對手逼下擂臺，后又接下了近乎必死的黑風林采集任務，竟奇跡般重傷而歸，帶回了陰凝草！
這兩件事，如同兩塊巨石投入死水，激起了層層漣漪。如今，這漣漪已擴散至整個絕情谷底層，甚至引起了更高層面的些許注意。
所有人都想知道，黑風林的幸存，究竟是僥幸，還是此女真的身懷隱秘？今天這場十六進八的比試，她是否還能繼續創造“奇跡”？
在人群角落，靠近雜役區方向的邊緣，林軒依舊穿著那身洗得發白的灰色雜役服，雙手揣在袖子里，背靠著一段冰涼的石柱，半瞇著眼睛，一副沒睡醒的慵懶模樣。他似乎對周圍喧囂的環境充耳不聞，也對即將開始的、與他名義上的道侶息息相關的比試漠不關心。
只有偶爾，當他的目光看似無意地掃過擂臺對面那處視野最佳、建有涼棚的高臺時，眼底深處才會掠過一絲極淡的、難以察覺的冷芒。
高臺之上，端坐著數道身影。為首者，正是大師兄秦絕。他今日并未穿著刑堂的墨色服飾，而是一身月白長袍，衣袂飄飄，襯得他面容俊朗，氣質清冷出塵，仿佛不食人間煙火的仙家子弟。他神情平淡，目光溫和地掃視著下方擂臺，偶爾與身旁一位面容枯槁、眼神卻銳利如鷹的黑袍老者低聲交談兩句，姿態從容，風度翩翩。
那黑袍老者，乃是絕情谷掌管戒律的劉長老，地位尊崇，平日深居簡出，今日竟也出現在小比現場，無疑讓這場比試的規格提升了不少。
秦絕的身后，孫乾垂手侍立，表情恭敬，但微微低垂的眼瞼下，卻隱藏著陰鷙與不甘。他的目光，如同毒蛇的信子，時不時地掃向擂臺旁休息區的某處。
在那里，蘇晚晴獨自一人，安靜地坐在一個不起眼的石凳上。
她依舊穿著那身樸素的、甚至顯得有些寬大的灰色弟子服，身上明顯的傷勢似乎已經愈合了大半，但臉色依舊帶著失血后的蒼白，唇色淺淡。她微微低著頭，長長的睫毛垂下，遮住了眼眸，讓人看不清她此刻的神情。雙手安靜地放在膝上，指尖卻無意識地微微蜷縮，暴露了她內心并非表面那般平靜。
周圍的喧囂、無數道或好奇、或探究、或嫉妒、或惡意的目光，如同無形的針芒，刺在她的背上。她能清晰地感受到那些目光中所蘊含的含義——懷疑、審視、幸災樂禍，以及毫不掩飾的、等待她出丑乃至隕落的惡意。
尤其是來自高臺方向，那道看似溫和，實則冰冷如同毒蛇凝視的目光，更是讓她如坐針氈，脊背隱隱發涼。
她深吸了一口氣，試圖平復有些紊亂的心跳和呼吸。體內，那幾種混合毒素雖被林軒給的藥丸暫時壓制、中和了大半，但殘余的毒性依舊如同附骨之疽，時不時在經脈中竄動，帶來隱隱的刺痛和滯澀感。背上的重傷雖然表面愈合，內里筋膜骨骼的損傷遠未復原，稍一用力，便會傳來撕裂般的痛楚。
現在的她，狀態遠非完好，甚至可以說極其糟糕。
“下一場，甲字叁號臺，蘇晚晴，對，王莽！”
執事弟子冰冷高亢的聲音，透過擴音法陣，清晰地傳遍了整個演武場。
嗡！
人群瞬間爆發出更大的聲浪。
“王莽！是那個‘瘋虎’王莽！”
“聽說他上個月剛剛突破到煉氣六層！一手《瘋虎拳》剛猛無儔，在內門弟子中也小有名氣！”
“完了完了，蘇晚晴這下完了！煉氣四層對煉氣六層，還是狀態不全對全盛時期，這怎么打？”
“嘿嘿，看來不用秦大師兄再費心，有人會替我們‘清理門戶’了。”
“可惜了那張臉……”
各種議論聲毫不避諱地傳入蘇晚晴耳中。
她緩緩抬起頭，目光平靜地望向擂臺。那個名叫王莽的對手，已經如同一座鐵塔般，重重地落在了擂臺之上。
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王莽人如其名，身材極其魁梧，身高近九尺，胳膊比尋常人的大腿還粗，一身虬結的肌肉幾乎要將弟子服撐裂。他面容粗獷，滿臉橫肉，一雙銅鈴大眼中閃爍著嗜血而興奮的光芒，嘴角咧開，露出森白的牙齒，正不懷好意地盯著一步步走向擂臺的蘇晚晴。
“小娘皮，聽說你挺能蹦跶？”王莽舔了舔嘴唇，聲音如同破鑼，帶著毫不掩飾的惡意和輕蔑，“可惜，遇到了你王莽爺爺！識相的就趕緊跪下認輸，免得爺爺我待會兒收不住手，把你那細胳膊細腿給拆了！”
粗俗不堪的語，引得臺下一些弟子哄笑起來，更多的則是冷眼旁觀。
蘇晚晴仿佛沒有聽到他的污穢語，步伐穩定，一步步踏上擂臺的臺階。她的動作并不快，甚至顯得有些遲緩，仿佛每走一步，都在承受著巨大的痛苦。
高臺上，秦絕端起手邊的靈茶，輕輕啜飲一口，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，對身旁的劉長老道：“劉師叔，您看此女如何？”
劉長老渾濁的眼珠轉動了一下，落在蘇晚晴身上，沙啞著嗓子道：“根基虛浮，氣息紊亂，體內隱有毒素未清，外傷亦未痊愈。觀其步履，下盤雖有幾分古怪的沉穩，但整體……不堪一擊。”他頓了頓，補充道，“倒是那份沉靜，不似作偽。”
秦絕微微一笑：“師叔法眼無差。此女確有些許奇異之處，或許能給我們帶來些……意外的‘驚喜’也說不定。”他特意在“驚喜”二字上稍稍加重了語氣。
孫乾在一旁聽著，心中冷笑：驚喜？在絕對的實力差距面前，任何奇技淫巧都是徒勞！王莽是他特意安排的人選，性格暴戾，出手狠辣，絕不會有絲毫留情。他倒要看看，這次蘇晚晴還能玩出什么花樣！
擂臺之上，執事弟子確認雙方身份后，面無表情地宣布：“比試開始！不得故意致人死亡，除此之外，各安天命！”
話音甫落，王莽便發出一聲如同野獸般的咆哮，周身土黃色的靈力轟然爆發，一股兇悍、暴戾的氣息如同狂風般席卷開來，壓得擂臺邊緣的光幕都微微蕩漾！
話音甫落，王莽便發出一聲如同野獸般的咆哮，周身土黃色的靈力轟然爆發，一股兇悍、暴戾的氣息如同狂風般席卷開來，壓得擂臺邊緣的光幕都微微蕩漾！
“小娘皮，受死！”
他根本沒有任何試探，右腳猛地一跺地面，堅硬的青石擂臺竟被他踏出一圈細密的裂紋！龐大的身軀如同出膛的炮彈，帶著一往無前的氣勢，直撲蘇晚晴！右拳緊握，土黃色的靈力凝聚其上，隱隱形成一只猙獰的虎頭虛影，咆哮著撕裂空氣，直取蘇晚晴的面門！
《瘋虎拳》——虎嘯山林！
這一拳，勢大力沉，快如閃電，拳風激蕩，甚至發出了低沉的音爆之聲！煉氣六層的全力一擊，配合這剛猛無儔的拳法，威力足以開碑裂石！
臺下頓時響起一片驚呼！不少女弟子甚至下意識地閉上了眼睛，不忍看到接下來血濺五步的慘狀。
高臺上，劉長老微微頷首，似乎對王莽這一拳的威力表示認可。秦絕依舊面帶微笑，眼神卻如同古井，深不見底。
孫乾的嘴角，已經抑制不住地向上揚起。
面對這石破天驚的一拳，蘇晚晴瞳孔驟然收縮！強烈的危機感如同冰水澆頭，讓她渾身汗毛倒豎！
不能硬接！
這個念頭瞬間閃過腦海。她腳下步伐急變，身體如同失去了重量，又如同被狂風吹拂的柳絮，以一種間不容發的、違背常理的姿態，向側面飄飛而出！
“咦？”
“好詭異的步法！”
臺下響起幾聲輕咦。
王莽這志在必得的一拳，幾乎是擦著蘇晚晴的衣角轟了過去！狂暴的拳風將她額前的幾縷發絲掀起，刮得她臉頰生疼。
“躲？我看你能躲到幾時！”王莽一拳落空，不怒反笑，拳勢不收，變拳為爪，如同猛虎探爪，帶著凌厲的勁風，順勢抓向蘇晚晴的脖頸！變招之快，之狠辣，遠超尋常煉氣六層弟子！
蘇晚晴體內氣血翻涌，毒素帶來的刺痛感因靈力急速運轉而加劇，背上的傷口更是傳來撕裂般的痛楚，讓她額頭瞬間沁出冷汗。她咬緊牙關，再次施展那玄奧的步法，險之又險地避開這致命一爪。
然而，王莽的攻擊如同狂風暴雨，連綿不絕！拳、掌、爪、肘，身體的每一個部位都化作了致命的武器，裹挾著土黃色的狂暴靈力，將蘇晚晴周身要害盡數籠罩！
《瘋虎拳》本就以攻勢狂猛、持續不斷著稱，一旦占據上風，便是不死不休！
擂臺之上，只見王莽那魁梧的身影如同真正的瘋虎，縱橫撲擊，氣勢滔天。而蘇晚晴則如同驚濤駭浪中的一葉扁舟，憑借著那套神妙莫測、時而如柳絮飄飛、時而如鬼魅穿梭的步法，在方寸之間輾轉騰挪，一次次險象環生地避開致命的攻擊。
她的動作看起來驚險萬分，每一次躲避都仿佛在刀尖上跳舞，引得臺下驚呼連連。但奇怪的是，無論王莽的攻擊如何猛烈，如何封堵，她總能在千鈞一發之際找到那唯一的、細微的縫隙，堪堪避過。
“只會躲閃的廢物！有本事跟你王爺爺硬碰硬！”久攻不下，王莽愈發暴躁，怒吼連連，攻擊更加瘋狂，靈力不計消耗地傾瀉而出，恨不得立刻將蘇晚晴撕成碎片。
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高臺上，劉長老渾濁的眼中閃過一絲異色：“此女步法……確有獨到之處。看似雜亂，實則暗合某種韻律，于方寸間騰挪，對靈力消耗極小，卻能最大程度規避傷害。非尋常身法。”
秦絕臉上的笑容淡了幾分，手指輕輕敲擊著座椅扶手，目光落在擂臺上那道如同幻影般不斷閃避的灰色身影上，若有所思。
孫乾的臉色則漸漸陰沉下來。他沒想到，蘇晚晴在如此狀態下，竟然還能在王莽狂風暴雨般的攻擊下支撐這么久！那套步法，果然邪門！
擂臺下的林軒，不知何時已經睜開了半瞇的眼睛，目光平靜地注視著臺上的戰斗。他的眼神深邃，仿佛能穿透蘇晚晴的身體，看到她體內靈力艱難的運轉，看到她經脈中毒素的蠢蠢欲動，看到她肌肉因過度負荷而微微顫抖的細節。
“左肩沉三分，坎位退半步，靈力聚于足底涌泉，轉巽風位……”
一個極其細微，卻清晰無比的聲音，突兀地在蘇晚晴的腦海中響起。
是林軒！
蘇晚晴心中一震，幾乎是本能地，按照這聲音的指示，左肩微微一沉，腳下步伐變幻，向特定的方位退出半步，同時將本已快要枯竭的靈力，強行匯聚向雙足。
就在她完成這一系列細微變化的瞬間，王莽一記勢大力沉的側踢，正好擦著她的左肩掠過，狂暴的勁風刮得她肩膀衣衫破裂，皮膚上出現一道血痕，卻未能造成實質性的重創。而她借助這一退之勢，身體如同被微風推動，輕盈地滑向了另一個方位，恰好脫離了王莽后續連招的覆蓋范圍。
王莽這志在必得的一擊再次落空，氣得哇哇大叫。
蘇晚晴心中卻涌起驚濤駭浪。林軒的傳音，時機把握得妙到毫巔！所指點的方位和靈力運轉方式，更是精準地預判了王莽的攻擊路線和后續變化，讓她以最小的代價，化解了原本極其危險的一擊！
他……他竟然對戰場局勢洞察至此？而且，他指點的不僅僅是步法，還包括了靈力的微觀調控！
“靈力散入足少陽膽經，過懸鐘，透丘墟，震位疾走，引其力……”
不容她細想，林軒的第二道傳音已然到來。
蘇晚晴毫不猶豫，立刻照做。她將體內殘存的靈力，按照林軒指示的、一條她平日幾乎不曾留意過的細微經脈路線運轉，雖然因為毒素和傷勢的影響，運轉起來滯澀而痛苦，但她強忍著，步伐陡然加快，如同鬼魅般繞向王莽的右側。
王莽見狀，想也不想，反手一拳砸向蘇晚晴出現的方位。然而，蘇晚晴的步伐再次一變，并非直線后退，而是帶著一個細微的旋轉弧度。
王莽這含怒一擊，本就力量剛猛，收勢不及，又被蘇晚晴那詭異的旋轉步伐一帶，拳頭上凝聚的龐大力量竟隱隱有種被引偏、自身重心都微微晃動的錯覺！
“嗯？”王莽悶哼一聲，強行穩住身形，眼中閃過一絲驚疑。剛才那一瞬間，他感覺自己的力道好像打在了滑不留手的泥鰍上，還差點被帶偏！
臺下有眼力高明的弟子也看出了些許端倪。
“奇怪，王莽剛才那一拳，好像有點不對勁？”