林中截殺與那鬼魅青影的驚鴻一現，如同燒紅的烙鐵，在蘇晚晴的心頭烙下了無法磨滅的印記。茅屋內的日子看似恢復了往日的“平靜”，但只有她自己知道，那死水之下，是何等洶涌的暗流。
她不再僅僅將每日的劈砍視為折磨，也不再將那蹣跚的步法練習當作無望的掙扎。每一次舉起鐵斧，每一次踉蹌摔倒，她都投入了全部的心神，去體會力量在肌肉骨骼間的流轉，去捕捉氣息在經脈穴位中的細微變化，去回憶那日枯木逢春時玄陰之氣的奇異悸動，甚至…去揣摩那林間青影一閃而逝的、冰冷精準的劍意。
她像一塊貪婪的海綿，在絕望的泥沼中，拼命汲取著任何一絲可能讓她強大起來的水分。盡管收效甚微，進展緩慢得令人沮喪，但那種主動尋求突破的意志，已然與她剛來時的麻木絕望截然不同。
凌玄似乎并未察覺她內心的巨變，依舊扮演著他那病弱廢柴的角色。咳嗽，昏睡，偶爾煮些難以下咽、有時卻“恰好”能滋養她暗傷的食物。只是他昏睡的時間似乎越來越長，臉色也愈發蒼白，偶爾看向蘇晚晴的眼神，除了慣有的怯懦，似乎還多了一絲難以察覺的…審視？
這種審視極其隱晦，往往一閃而逝，很快又被劇烈的咳嗽和虛弱所取代，但蘇晚晴敏銳地捕捉到了。
他在觀察她。
觀察她承受“錘煉”后的反應，觀察她細微的變化。
這讓她更加確信，之前的一切，絕非偶然。
日子在一種詭異而緊張的平靜中，又過去了幾天。
這天午后，天色難得放晴了片刻，稀薄的陽光勉強穿透云層，給陰冷的茅屋帶來一絲微不足道的暖意。
蘇晚晴剛結束一輪劈砍，正坐在屋后的石頭上休息，默默運轉著那點微薄的玄陰之氣，嘗試修復著手掌上新增的磨傷和體內因過度疲憊而產生的細微損傷。
忽然，她耳朵微微一動，聽到遠處傳來一陣嘈雜的腳步聲和喧嘩聲，正朝著茅屋的方向而來。
人數不少，而且聽起來…來者不善。
蘇晚晴的心猛地一提，立刻警覺起來。是王猛那伙人又來索要“供奉”了？還是…
她迅速起身，悄無聲息地挪到屋角，透過縫隙向外望去。
只見七八個外門弟子，正簇擁著一個身穿錦袍、面色倨傲的年輕男子，浩浩蕩蕩地走來。那錦袍男子修為不過煉氣六層，但派頭十足，身邊跟著的狗腿子中，赫然有之前來過的王猛和那個刀疤臉！
王猛此刻正點頭哈腰地跟在錦袍男子身邊，指著茅屋，一臉諂媚地說著什么。
“…趙師兄，就是這兒！那病癆鬼和他那祭品婆娘就住這豬圈里！上次小弟我來收供奉，那短命鬼摳摳搜搜就拿出幾塊破爛靈石，還他媽裝死吐血糊弄我！我看他就是欠收拾！根本不把趙師兄您放在眼里！”
那被稱為趙師兄的錦袍男子聞，冷哼一聲，臉上傲慢之色更濃，眼神中帶著一種居高臨下的嫌惡，仿佛來看這種地方都臟了他的眼睛。
“一個快死的廢物，一個被玩爛的祭品，也敢賴著宗門的地方不交供奉？真是給他們臉了！”趙師兄聲音尖刻，“今天本少爺親自來，倒要看看他們還能玩出什么花樣！要是再拿不出靈石，就把那女的拖出來，正好本少爺還缺個試藥的下奴！”
此話一出，他身后的狗腿子們頓時發出一陣猥瑣的哄笑。
“趙師兄英明！”
“那娘們雖然被廢了，模樣身段可不差，試藥可惜了，嘿嘿…”
“能給趙師兄試藥是她的福氣！”
污穢語毫無顧忌地傳來。
蘇晚晴的臉色瞬間冰冷如霜，指甲深深掐入掌心。
試藥下奴？那比爐鼎還不如，是真正的人形牲畜，往往死狀極慘！
這趙師兄顯然背景不凡，比王猛之流更難對付！
她下意識地看向屋內的凌玄。
凌玄似乎也被外面的喧嘩驚醒了，正掙扎著從干草堆里坐起來，臉上帶著明顯的驚恐和慌亂，側耳聽著外面的叫罵，身體瑟瑟發抖。
“怎…怎么又來了…完了…完了…”他聲音顫抖，六神無主，下意識地就想往最陰暗的角落里縮。
就在這時——
砰！
茅屋那本就搖搖欲墜的木門，被人一腳狠狠踹開！碎木屑飛濺！
趙師兄在一眾狗腿子的簇擁下，趾高氣揚地走了進來，目光嫌惡地掃過屋內破敗的景象，最后落在蜷縮在角落、抖如篩糠的凌玄身上。
“你就是那個叫林軒的廢物？”趙師兄下巴微抬，用鼻孔看著凌玄，語氣充滿了不屑。
凌玄嚇得渾身一哆嗦，連滾爬爬地跪伏在地上，磕頭如搗蒜，聲音帶著哭腔：“趙…趙師兄…饒命啊…弟子…弟子林軒…不知道趙師兄大駕光臨…有失遠迎…罪該萬死…”
“少他媽廢話！”趙師兄不耐煩地打斷他，一腳踢開腳邊的一個破瓦罐，“供奉呢？這個月的，加上個月的，還有利息！一共三百下品靈石！少一塊，今天就把你和你那婆娘剁碎了喂狗！”
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三百靈石！這簡直是天文數字！明目張膽的敲詐！
王猛在一旁狐假虎威地吼道：“聽見沒有！廢物！趙師兄肯親自來收，是你八輩子修來的福分！還不快把靈石拿出來！”
凌玄似乎被這個數字徹底嚇傻了，癱軟在地，涕淚橫流：“三…三百？趙師兄…您就是殺了弟子…弟子也拿不出這么多靈石啊…弟子…弟子所有的家當…上次都被王師兄拿走了…真的一個子都沒有了…嗚嗚嗚…”
“沒有？”趙師兄眼睛一瞇，閃過一道厲色，“看來你是不見棺材不掉淚了！”
他猛地一揮手：“給我搜！把這豬圈里里外外給我翻個底朝天！再把那女人拖出來！”
“是！”幾個狗腿子如狼似虎般應聲，立刻開始在狹小的茅屋內翻箱倒柜，弄得烏煙瘴氣。王猛和刀疤臉則一臉淫笑地朝著屋后的方向逼來，顯然是要對蘇晚晴動手。
蘇晚晴全身緊繃，體內那點微薄的玄陰之氣提起，眼神冰冷，已然做好了拼死一搏的準備！哪怕血濺五步，也絕不受辱！
蘇晚晴全身緊繃，體內那點微薄的玄陰之氣提起，眼神冰冷，已然做好了拼死一搏的準備！哪怕血濺五步，也絕不受辱！
屋內的凌玄見狀，似乎更加慌亂，他拼命磕頭，額頭瞬間一片青紫，哭喊道：“不要！趙師兄！求求您！高抬貴手！不關蘇師姐的事！靈石…靈石我會想辦法！我一定想辦法！求您寬限幾天！幾天就好！”
“想辦法？你能想什么辦法？”趙師兄嗤笑一聲，一腳踩在凌玄的手背上，用力碾磨著，“賣屁股都沒人要你這病癆鬼！本少爺沒空跟你耗！今天要么見靈石，要么…哼！”
他腳下用力，凌玄頓時發出一聲痛苦的悶哼，手指被碾得變形，卻不敢掙扎。
“看來你是敬酒不吃吃罰酒了！”趙師兄失去了耐心，眼中兇光一閃，對那兩個逼近蘇晚晴的狗腿子喝道，“還愣著干什么？把那女人…”
他的話音未落。
異變，就在這一刻發生！
誰也沒有注意到，跪伏在地、痛苦呻吟的凌玄，那深埋在陰影中的臉龐上，所有的恐懼、卑微、痛苦…如同潮水般瞬間褪得干干凈凈！
取而代之的，是一種極致的、冰冷的、近乎漠然的…死寂！
一種如同萬古寒冰般的森然殺意，雖未散發出一絲一毫，卻在他垂下的眼眸最深處，瘋狂凝聚！仿佛下一瞬，便要屠盡九天十地！
然而，這一切都被他完美地隱藏在了卑微的姿態和痛苦的呻吟之下。
就在趙師兄囂張地抬起腳，準備再次踹向凌玄，就在王猛和刀疤臉的手即將觸碰到屋后蘇晚晴的麻衣，就在其他狗腿子仍在胡亂翻找的剎那——
凌玄那只未被踩住、看似無力垂落在地上的手，極其輕微地、近乎無法察覺地…動了一下食指。
指尖，極其隱晦地，在冰冷的地面上，勾勒了一個殘缺而古老的符文印記。
動作快得如同錯覺，沒有任何靈力波動，更沒有引起任何人的注意。
仿佛只是一個垂死之人無意識的抽搐。
然而——
就在那殘缺符文完成的瞬間！
嗡！
一股無形無質、卻沉重浩瀚如同萬丈山岳般的恐怖威壓，毫無征兆地、驟然降臨在這間小小的茅屋之內！
這威壓并非針對肉身，而是直接碾壓神魂！
噗通！噗通！
屋內所有正在動作的狗腿子，包括煉氣八層的王猛，甚至連那囂張的趙師兄在內，毫無例外地！如同被無形的巨錘狠狠砸中了靈魂！瞬間臉色煞白如紙！眼前一黑！雙腿一軟！竟齊刷刷地、不受控制地跪倒在了地上！更有甚者直接雙眼翻白，口吐白沫，昏死過去！