王猛三人罵罵咧咧的腳步聲終于徹底消失在山林深處，茅屋內重歸死寂，只剩下那灘刺目的鮮血和濃郁的血腥氣，無聲地訴說著方才的“慘烈”。
蘇晚晴站在原地，如同被冰封的雕像，目光落在劍痕另一側，那個倒在血泊中、“氣息奄奄”的凌玄身上。
他躺在那里，一動不動，臉色蒼白如金紙，胸口的起伏微弱得幾乎難以察覺，唇角還殘留著殷紅的血痕，看上去確實像是下一刻就要咽氣。
完美的瀕死表演。
蘇晚晴的心中已掀不起太多波瀾，只剩下一種冰冷的、近乎麻木的審視。她看著他，如同看著一場與己無關的、排練了無數次的戲劇落幕。
時間一點點流逝。
大約過了一炷香的時間，就在那血腥氣都開始變得有些粘稠發膩的時候——
地上那具“尸體”的指尖，極其輕微地抽搐了一下。
緊接著，一聲細若游絲、痛苦不堪的呻吟，從凌玄喉嚨深處溢了出來。
他的眼皮艱難地顫動了幾下，緩緩睜開了一條縫隙，眼神渙散而無焦距，充滿了劫后余生的茫然與虛弱。
他仿佛用盡了全身力氣，才勉強將頭轉動了一絲，目光艱難地“尋找”著，最后落在了蘇晚晴身上。
“…蘇…蘇師姐…”他的聲音氣若游絲，破碎不堪，帶著劇烈的喘息和咳嗽的欲望，“你…你沒事吧…他們…他們走了嗎…”
他的眼神里，充滿了“真摯”的擔憂和后怕，仿佛剛才那個“泣血”掏空家底、英勇護花（雖然沒護住）的人，真的是他發自本心的行為。
蘇晚晴冷漠地看著他，沒有回答。
凌玄似乎也并不期待她的回答，他掙扎著，試圖用手臂支撐起身體，卻因為“虛弱”而一次次失敗，最終只能無力地癱軟在血泊中，發出更加痛苦的喘息和呻吟。
他看起來是那么的脆弱，那么的無助，那么的…需要關懷。
然而，蘇晚晴只是靜靜地看著，看著他自己在那里艱難地“掙扎”，看著那灘尚未干涸的鮮血因為他細微的動作而被蹭開，如同某種拙劣的紅色油彩。
終于，在經過一番“不懈努力”后，凌玄成功地用顫抖的手臂，半撐起了上半身。他靠在冰冷的土墻上，大口大口地喘著氣，仿佛剛從鬼門關爬回來。
他低頭看了看自己滿身的血污，臉上露出極度悲傷和絕望的表情，喃喃自語，聲音帶著哭腔：“沒…沒了…爹娘留下的最后一點念想…都沒了…我…我真沒用…”
他抬起那雙沾滿血污和淚水的手，捂住了臉，肩膀劇烈地聳動起來，發出壓抑的、如同受傷幼獸般的嗚咽。
悲慟，絕望，自責…所有的情緒都飽滿而“真實”。
蘇晚晴依舊沉默。
她甚至微微移開了目光，不再去看他那副凄慘的模樣，只是盯著地上那道冰冷的劍痕，仿佛那才是唯一真實的存在。
屋內的氣氛，陷入了一種詭異的僵持。
一個演得投入，一個冷眼旁觀。
直到凌玄那“悲傷”的嗚咽聲漸漸低落下去，轉化為更加虛弱的喘息和咳嗽，他才仿佛終于想起了現實，用袖子胡亂擦了擦臉上的血和淚，看向蘇晚晴，怯怯地、帶著一絲討好地問道：“蘇…蘇師姐…你…你餓不餓？我…我去看看…還有沒有能吃的…”
他說著，又掙扎著想要爬起來，去履行他“煮夫”的職責。
就在這時——
嗡！
一股極其隱晦、卻帶著不容置疑的威嚴與冰冷氣息的波動，毫無征兆地，如同投入平靜湖面的石子，悄然蕩過茅屋。
這股波動極其細微，若非蘇晚晴一直處于高度戒備狀態，幾乎難以察覺。但它所蘊含的那種高高在上、視眾生如螻蟻的淡漠意志，卻讓她瞬間汗毛倒豎！
這不是凌玄的氣息！是外來的！而且極其強大！遠超之前的王猛之流！
幾乎在這波動傳來的同一時間——
原本正掙扎著要爬起來的凌玄，身體猛地一僵！
他臉上的悲傷、虛弱、討好…所有表情瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種極致的、深入骨髓的敬畏與…一絲難以察覺的冰冷！
他的動作停滯在半空，如同被無形的線操控的木偶。
然后，在蘇晚晴驚疑不定的目光中，他極其緩慢地、卻又異常流暢地重新跪坐回地上，甚至小心地避開了那灘血污。
他低垂下頭，姿態變得無比恭順，仿佛在靜靜聆聽著什么。
整個人的氣質，在剎那間發生了翻天覆地的變化！從那個懦弱可憐的廢物，變成了一個…沉默而馴服的…工具？
蘇晚晴的心臟狂跳起來！她死死盯住凌玄，靈覺提升到極致，試圖捕捉那無形的波動來源，卻一無所獲。那波動來得快，去得也快，仿佛只是某種遙遠的窺探。
片刻之后，凌玄似乎“聽”完了指示。
他依舊保持著跪坐垂首的恭順姿態，嘴唇微動，卻沒有發出任何聲音，仿佛在以某種特殊的方式回應。
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又過了幾息，那股無形的威壓如同潮水般悄然退去，仿佛從未出現過。
茅屋內再次恢復死寂。
凌玄緩緩抬起頭，臉上重新戴上了那副怯懦卑微的面具，但蘇晚晴清晰地看到，在他眼底最深處，一閃而過的，是一抹絕對不屬于“林軒”的、冰冷徹骨的漠然與…一絲極淡的嘲諷。
他再次掙扎著站起身，這一次，動作雖然依舊顯得虛弱，卻不再有那種徒勞的滑稽感。他看也沒看蘇晚晴，徑直走到屋角，開始沉默地收拾被王猛等人踹壞的門框碎片，以及擦拭地上的血污。
他的動作很慢，卻很專注，仿佛在完成某項重要的任務。
他的動作很慢，卻很專注，仿佛在完成某項重要的任務。
蘇晚晴的心卻久久無法平靜。
剛才那一幕，雖然短暫，卻像一道刺目的閃電，驟然照亮了迷霧的一角！
那個波動的主人是誰？絕情谷的高層？他在向凌玄下達指令？而凌玄那瞬間變換的氣質…那才是他真正的面目嗎？一個…隱藏極深的、聽從于某個更高存在指令的…執行者？
無數的疑問在她腦海中瘋狂翻涌。
她忽然想起，自己身為“祭品”被送到這里，絕情谷不可能真的完全放任不管。定然有人暗中監視，或者…定期查問“進展”？
剛才那股波動，就是來自背后的監視者？
而凌玄平日里的所有行為，那看似折磨的劈砍，那效果詭異的膏體，那看似戲耍的斂息術…難道都是在執行某種…“培養”她的指令？
一種更加冰冷、更加令人絕望的猜想，浮上心頭。
如果凌玄并非獨立的、隨心所欲的魔鬼，而只是一個…更加龐大、更加恐怖的體系中的一環…一個負責“處理”她的具體執行人…
那她之前的憤怒、掙扎、乃至那一絲微弱的探究，顯得何其可笑！
她從頭到尾，都沒有脫離絕情谷的掌控！只是從一種明面上的禁錮，換成了另一種更詭異、更難以捉摸的掌控方式！
就在蘇晚晴心神激蕩之際，凌玄已經默默收拾完了狼藉。
他沒有再試圖去煮什么羹湯，也沒有再和蘇晚晴說一句話，只是默默地走回自己的角落，重新蜷縮起來，背對著她，仿佛又變回了那個沉默寡、奄奄一息的病癆鬼。
但蘇晚晴知道，有什么東西，已經不一樣了。
接下來的兩日，風平浪靜。
王猛等人沒有再來找麻煩，仿佛真的“寬限”了幾日。
凌玄也恢復了“正常”，每日依舊是咳嗽、虛弱、偶爾煮些難以下咽的食物。
蘇晚晴則繼續著每日劈砍玄鐵木的“功課”。她的雙手在那詭異膏體的作用下，恢復得極快，硬痂開始逐漸脫落，露出底下新生的、略帶粉嫩的皮膚，看似脆弱，卻蘊含著遠比以往更強的韌性力量。她對那沉重銹斧的掌控，也越發得心應手，劈砍的效率在痛苦中緩慢提升著。
深夜，她依舊會偷偷練習那鬼魅般的斂息步法。雖然依舊踉蹌笨拙，失敗遠多于成功，但對氣息和肌肉的掌控，卻在一次次摔倒爬起中，有了極其細微的、幾乎難以察覺的提升。
她不再去思考凌玄的目的，也不再為那冰冷的意念而憤怒。她只是沉默地接受這一切，如同最聽話的傀儡，將所有翻騰的情緒死死壓在心底，將所有的心神，都投入到這看似無意義的“折磨”與笨拙的“學習”中。
她隱隱感覺到，這或許是當前唯一能做的事情。活下去，變強一點，哪怕只有一點點。
第三日，黃昏。
夕陽如同熔化的銅汁，潑灑在山林間，給破敗的茅屋也鍍上了一層短暫而虛假的暖意。