夜，像一塊浸透了墨汁的厚重絨布，沉沉地壓在絕情谷的上空。白日里殘留的最后一絲微光被徹底吞噬，茅屋陷入了純粹的、粘稠的黑暗。只有屋外呼嘯的風，如同永不知疲倦的怨靈，在嶙峋的山石間穿梭、撞擊，發出凄厲尖銳的嗚咽，時而高亢如鬼哭，時而低沉如獸吼，無孔不入地鉆進這間破敗囚籠的每一個縫隙。
茅屋如同驚濤駭浪中一葉隨時會傾覆的扁舟。腐朽的梁木在狂風的撕扯下發出不堪重負的呻吟，吱呀作響，每一次劇烈的晃動都帶下簌簌的灰塵和碎草屑。墻壁的破洞成了風的哨口，發出尖銳刺耳的呼嘯。屋頂的茅草被瘋狂掀動，嘩啦啦作響，更多的雨水從白天暴雨留下的破損處滲透下來，形成冰冷的、斷續的水線，滴落在泥濘的地面上，發出單調而冰冷的“嗒…嗒…”聲，在死寂的黑暗中格外清晰。
空氣冰冷刺骨，彌漫著濃重得化不開的霉味、土腥氣，還有一絲若有若無、來自蘇晚晴肩頭傷口的、鐵銹般的血腥味，混合著濕透草垛散發的腐敗氣息，令人窒息。
劍痕以北，冰冷的土墻角落。
蘇晚晴背靠著粗糙的土壁，身體在寒冷和劇痛的雙重折磨下繃緊如弓弦。白日里強行挺直的脊背，在無人注視的黑暗中，終于顯露出一絲脆弱的弧度。每一次呼吸都牽扯著左肩那道深可見骨的傷口，劣質止血散如同無數燒紅的細針，反復扎刺著暴露的神經末梢，帶來一陣陣鉆心蝕骨的鈍痛和灼燒感。
更讓她心神不寧的，是腹中那團揮之不去的、因饑餓而引發的空虛絞痛。冰冷粗糙的黑面饅頭和那塊焦黑的肉塊，早已被她以近乎自虐的意志力，囫圇吞咽下去，此刻正像兩塊冰冷的石頭，沉甸甸地墜在胃里，非但未能帶來飽足，反而加劇了那份源自生理本能的屈辱感。
她親手劃下的劍痕，冰冷地橫亙在咫尺之外，如同嘲諷著她搖搖欲墜的壁壘。那個廢物…他精準地將食物放在了界限邊緣…她終究還是屈從了…這具軀殼的軟弱！
巨大的自我厭棄如同冰冷的潮水，一遍遍沖刷著她瀕臨崩潰的神經。她死死地咬著下唇，口腔里彌漫開淡淡的血腥味，試圖用這新的痛楚來壓制肩頭的劇痛和內心的煎熬。她將意識強行沉入那片熟悉的、安全的黑暗，試圖屏蔽外界的一切聲響——風聲、雨滴聲、梁木的呻吟…還有劍痕以南，那個廢物偶爾翻身時，草垛發出的悉索聲。
然而，就在她意識即將沉入黑暗深淵的邊緣——
一種異樣的感覺，毫無征兆地從身體最深處猛地炸開！
不是肩頭的劇痛，不是胃部的絞痛，而是一種更深邃、更隱秘、仿佛來自靈魂層面的…灼燒感！
源頭，是她的左手手腕內側！
那里，皮膚之下，如同被投入了一塊燒紅的烙鐵！一股難以喻的、尖銳的灼痛感猛地爆發，瞬間沿著手臂的經脈瘋狂向上蔓延！速度之快，如同燎原的野火！
“呃！”一聲壓抑到極致的痛哼，不受控制地從蘇晚晴緊咬的牙關中逸出！她的身體猛地一弓，如同被無形的巨錘狠狠擊中腹部！左手手腕下意識地想要蜷縮、抽回，卻被一股源自血脈深處的、霸道絕倫的禁錮之力死死鎖住，動彈不得！
來了！
又來了！
這股每月必至、如同跗骨之蛆、早已融入她生命循環的詛咒——血咒印的發作！
絕情谷控制頂級“祭品”的核心禁制！在她被選中的那一刻，便由谷中長老親手種下，深植于她的血脈幽微之處！平日里深藏不露，如同冬眠的毒蛇，唯有在特定的時刻（通常是朔望之交的深夜），才會被谷中特定的法訣引動，驟然蘇醒，釋放出足以撕裂靈魂的劇痛，提醒著她身為“爐鼎”和“祭品”的卑微宿命，磨滅她任何不該有的反抗意志！
灼痛感如同燒紅的鋼針，瞬間刺穿了蘇晚晴強行構筑的心防！比以往任何一次都要猛烈！那股力量霸道地在她纖細的經脈中橫沖直撞，所過之處，帶來撕裂般的痛楚！她的額角瞬間滲出豆大的冷汗，沿著蒼白如紙的臉頰滑落，混合著因極度痛苦而無法抑制的生理性淚水。身體無法控制地劇烈顫抖起來，牙齒死死咬住下唇，試圖堵住喉嚨深處即將爆發的慘嚎，下唇已被咬破，鮮血的咸腥味在口中彌漫。
黑暗中，她的左手手腕內側，一點極其微弱、卻妖異無比的暗紅色光芒，如同地獄深處睜開的魔眼，驟然亮起！透過單薄的麻布衣袖，隱隱勾勒出一個極其繁復、令人心悸的詭異符文輪廓！那正是血咒印被引動的外顯！
劇痛如同海嘯，一波強過一波！蘇晚晴的意識在痛苦的深淵中劇烈掙扎、沉浮。她死死地閉著眼睛，纖長的睫毛如同瀕死的蝶翼般劇烈顫抖。身體蜷縮得更緊，右臂死死抱住左臂，指甲深深嵌入臂膀的皮肉，試圖用新的痛楚來分擔那源自靈魂的灼燒，卻只是徒勞。
不能出聲…不能在這個廢物面前…暴露如此不堪的脆弱…絕不能！
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然而，那深入骨髓的劇痛，幾乎要碾碎她最后一絲意志力。喉嚨深處，壓抑的、破碎的嗚咽聲，如同受傷小獸的悲鳴，斷斷續續地擠出。
劍痕以南，靠近漏風木門的草垛角落。
黑暗中的悉索聲驟然停歇。
林軒似乎被這突如其來的、壓抑而痛苦的異響驚動了。他“茫然”地抬起頭，在絕對的黑暗中，“努力”地睜大眼睛望向劍痕對面那片更深的黑暗，臉上帶著剛被驚醒的“惺忪”和“困惑”。
“晚…晚晴師妹？”他試探著開口，聲音帶著濃重的睡意和一絲“不安”，“你…你怎么了？做…做噩夢了？”
蘇晚晴沒有任何回應，只有那壓抑的、破碎的嗚咽聲在風聲的間隙里顯得更加清晰、更加痛苦。
林軒臉上的“困惑”加深了，他支起身體，側耳“仔細”聽了聽，隨即臉上露出了“恍然大悟”般的表情，帶著一絲底層弟子特有的、不合時宜的“關切”：
“是不是…是不是傷口疼得厲害？哎…那劣藥…肯定不頂用…都怪我…沒本事…弄不到好藥…”
他一邊絮絮叨叨地自責，一邊摸索著，似乎想要站起身。
就在這時，蘇晚晴那邊的痛苦嗚咽聲陡然拔高了一瞬，隨即又死死壓抑下去，變成更加急促、更加痛苦的喘息！她身體蜷縮顫抖的幅度更大了！
林軒的動作猛地頓住，臉上的“關切”瞬間被一種更真實的“驚嚇”所取代，聲音也帶上了一絲慌亂：
“晚…晚晴師妹？！你…你別嚇我！你…你到底怎么了？！”
他像是徹底慌了神，在原地手足無措地轉了個圈（盡管在黑暗中誰也看不見），嘴里語無倫次：
“疼…疼得受不了？這…這可怎么辦？我…我去找執事？不行不行…王執事那馬臉…肯定又要克扣…還會罵我廢物…”
“要不…要不我去打點冷水？敷一敷？對！冷水！凡俗都說…受了傷…用冷水敷…能…能鎮疼！”
他像是抓到了救命稻草，也顧不上什么“界限”和“劍痕”的恐懼了，在黑暗中跌跌撞撞地摸索著，朝著記憶中墻角那個破瓦罐的方向走去。動作慌亂，腳步踉蹌，黑暗中不辨方向，腳下被散落的草梗和雜物絆得一個趔趄！
“哎喲！”他發出一聲短促的驚呼，身體失去平衡，向前猛地撲倒！
撲倒的方向，不偏不倚，正是蘇晚晴蜷縮的角落！
黑暗中，時間仿佛被拉長。
林軒“驚慌失措”地揮舞著手臂，試圖抓住什么穩住身體，身體卻如同失控的麻袋，朝著劍痕以北、蘇晚晴所在的位置重重摔去！
就在他即將越過那條冰冷界限的剎那——
就在他即將越過那條冰冷界限的剎那——
“滾——！！！”
一聲凄厲、尖銳、充滿了極致痛苦、屈辱和瀕臨崩潰邊緣的嘶吼，如同受傷雌獸最后的咆哮，猛地從蘇晚晴喉嚨深處炸開！她用盡全身殘存的力氣，右臂猛地抬起，朝著黑暗中撲來的身影狠狠推去！動作帶著玉石俱焚般的決絕！
然而，她的力量在血咒印的折磨下早已十不存一，這一推，與其說是攻擊，不如說是絕望的抗拒。手臂綿軟無力，只是堪堪觸及了撲來身影的胸膛。
噗！
一聲悶響。
林軒“恰好”被這無力的一推阻了一阻，撲倒的勢頭猛地一滯。他的身體失去了最后的平衡，重重地砸在了冰冷泥濘的地面上！位置，正好緊貼著那道深深刻入泥土的劍痕！他的上半身，甚至越過了劍痕一點點，手臂則“慌亂”地向前伸出，似乎想要撐地穩住自己。
混亂中，他那雙在黑暗中“胡亂揮舞”的手，一只“恰好”按在了冰冷潮濕的泥地上，另一只…則“不偏不倚”地、帶著摔倒時的巨大慣性，猛地扣在了蘇晚晴因為劇痛而死死攥緊、護在胸腹前的左手手腕之上！
冰冷、粗糙、帶著底層弟子厚繭的手指，如同鐵鉗般，瞬間箍住了蘇晚晴那纖細得仿佛一折就斷的腕骨！
肌膚相觸！
蘇晚晴渾身猛地一僵！如同被最毒的蛇咬中！一股冰冷的、混雜著巨大屈辱和厭惡的寒意，瞬間從被觸碰的手腕席卷全身！她甚至忘記了那撕心裂肺的血咒之痛，只剩下被玷污的惡心感！
“放開！”她嘶聲尖叫，聲音因為極致的憤怒和虛弱而顫抖破音，另一只手瘋狂地抓撓著林軒扣在她手腕上的手臂！
然而，就在這肌膚相觸、蘇晚晴心神劇震、屈辱與憤怒達到的瞬間——
一股極其微弱、卻精純浩瀚到難以想象、仿佛蘊含著開天辟地般原始生機的暖流，如同初春解凍的第一縷溪澗，自林軒那只粗糙冰冷的手指指尖，悄然無聲地、精準無比地注入了蘇晚晴的手腕！
這股暖流，微弱得如同風中殘燭，卻又精純得如同九天之上的甘霖！它并非強行沖擊，而是以一種潤物無聲、近乎神跡般的姿態，瞬間融入了蘇晚晴被血咒印狂暴力量肆虐灼燒的經脈之中！
所過之處，那如同巖漿般橫沖直撞、帶來撕裂劇痛的咒印之力，如同烈日下的冰雪，竟被無聲無息地…撫平！消融！
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那股深入骨髓的灼燒感和撕裂般的劇痛，如同退潮般，不可思議地、極其迅速地…減弱！消失！
取而代之的，是一種前所未有的、溫潤舒暢的暖意！如同久旱龜裂的大地，驟然沐浴在溫潤的春雨之中！那暖流沿著她手臂的經脈緩緩流淌，所過之處，被咒印之力摧殘得如同火焚的經絡，竟傳來陣陣細微的、令人戰栗的麻癢和舒暢感，仿佛干涸的河床重新涌出了清泉！
更讓蘇晚晴靈魂都為之顫栗的是——
她手腕內側，那個如同燒紅烙鐵般灼痛、散發著妖異暗紅光芒的血咒印符文核心處，那最頑固、最核心、象征著絕情谷長老無上權威的禁錮節點，竟傳來一聲只有她靈魂才能“聽”到的、極其細微卻清晰無比的——
咔嚓！